Sou um geógrafo que produziu muitos mapas que retratam os efeitos humanos no meio ambiente – e exigiu que criássemos mais deles. Uma pergunta que me fazem cada vez mais é:como você não se sente impotente diante de dados tão deprimentes?
Com a ansiedade climática afetando a saúde mental dos jovens e a dúvida generalizada sobre se é possível limitar o aquecimento global a 1,5 ℃, pode ser difícil responder. O que descobri é que podemos usar uma ferramenta surpreendentemente comum para comunicar o perigo e trazer mudanças positivas:o mapa.

Ao longo da história, geralmente foram as elites da sociedade que usaram mapas para explorar, não para ajudar, o planeta e seu povo. Eles os usaram para identificar reservas de petróleo, dividir continentes e justificar guerras. Mas os mapas também podem ser usados ​​para empoderar e defender aqueles que enfrentam obstáculos aparentemente intransponíveis.

Há mais de um século, o movimento sufragista feminino desenvolveu uma das maiores campanhas baseadas em mapas, abrangendo décadas e continentes, como parte de seu esforço para dar o voto às mulheres. Precisamos usar seus princípios se quisermos persuadir os líderes não apenas a cumprir, mas a melhorar as promessas feitas na recente conferência climática da ONU COP26.

O que as sufragistas fizeram

As sufragistas usaram mapas para celebrar as jurisdições em todo o mundo que deram o voto às mulheres – e para envergonhar aquelas que não deram. Eles raciocinaram que a ação de alguns formuladores de políticas destacaria a inação de outros, traindo os políticos mais misóginos e seus apoiadores.

Mapas de sufrágio americanos com a manchete "Votos para as mulheres são um sucesso" mostravam os estados dos EUA que concederam às mulheres o direito de votar. Para desafiar aqueles com visões retrógradas, algumas versões do mapa também foram adornadas com declarações provocativas como "Por quanto tempo a república dos Estados Unidos ficará atrás da monarquia do Canadá?"

Na Europa da década de 1930, onde a França ainda retinha votos para as mulheres, campanhas de sufrágio publicaram mapas mostrando a abordagem antiquada do país à democracia em contraste com seus vizinhos como a Bélgica, sob a bandeira "As mulheres francesas não podem votar! As mulheres francesas querem votar! "

Mapas de sufrágio foram colados nas paredes, pendurados nas ruas, desfilados em placas de sanduíche, impressos em jornais e até usados ​​em petições ao Congresso dos EUA.

A geógrafa Christina E. Dando destacou como o trabalho das sufragistas americanas não se concentrava apenas na criação de mapas, mas em alterá-los. Por exemplo, o mapa abaixo foi submetido pela Liga Cívica Feminina de Nevada ao comitê judiciário dos EUA, que estava resistindo a conceder às mulheres o direito de votar em todo o país. Como a entrada do catálogo para o mapa nos diz, "esta petição mostra que as mulheres não estavam apenas fazendo lobby no Congresso em geral, mas pressionando estrategicamente os comitês a agir".

Nos Estados Unidos, a 19ª emenda garantindo a todas as mulheres o direito ao voto foi ratificada em agosto de 1920. Mas a luta pela igualdade de acesso às urnas estava longe de terminar.

Políticas racistas de supressão de eleitores foram promulgadas em muitos estados contra mulheres de cor, que estavam criando mapas para fazer campanha contra os horrores do linchamento. Foi somente depois que a Lei dos Direitos de Voto foi aprovada quase 50 anos depois, em 6 de agosto de 1965, que tais políticas foram proibidas. Ainda hoje, os mapas continuam sendo uma arma na luta contínua para alcançar uma representação racial justa em alguns estados dos EUA.

Mapas modernos

No passado, a criação de mapas para combater o status quo – ou mesmo criar praticamente qualquer mapa – exigiria uma experiência significativa em design, muito esforço manual e meios financeiros para imprimi-lo e promovê-lo.

Hoje, esses desafios podem ser superados com mais facilidade. A maioria dos sites e plataformas de mídia social é gratuita, não está em conformidade com as fronteiras nacionais e está fora do alcance do governo. Isso significa que as imagens que responsabilizam os que estão no poder podem se espalhar mais livremente. Então é hora de usar mapas para desafiar a maior crise social e política do nosso tempo:a destruição do meio ambiente do nosso planeta.

Dê uma olhada neste mapa de dióxido de nitrogênio – um gás liberado na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis – de um dia quente de julho em toda a Europa em 2019 (clique para aumentar). Níveis elevados podem prejudicar a saúde, criar chuva ácida e contribuir para o efeito estufa. Embora o mapa mostre o gás em movimento, ele está claramente concentrado em certas áreas. Há uma grande nuvem causada pelo transporte marítimo em Marselha e manchas marcando plantas industriais ao redor de Dusseldorf.

Mapa de concentração de dióxido de nitrogênio

Em vez de ver isso apenas como uma imagem de interesse científico, devemos vê-lo como um chamado à ação. Vivendo sob os redemoinhos de dióxido de nitrogênio estão os formuladores de políticas que podem projetar uma legislação mais dura, como a introdução de zonas de baixa emissão, para apagar as marcas amarelas deste mapa.

A batalha pela igualdade das mulheres claramente não acabou, mas a ideia de que pelo menos metade da população adulta deve ser legalmente privada de voto é agora inconcebível em todas as jurisdições, exceto nas mais extremas. Mapas criados para mulheres, por mulheres, ajudaram a fazer isso. Agora, vamos liberar o poder político dos mapas para garantir que uma falha em agir sobre o meio ambiente também se torne inconcebível.