p Uma narrativa popular afirma que a rede de mídia social Twitter influenciou o resultado das eleições presidenciais de 2016, ajudando o candidato republicano Donald Trump a espalhar conteúdo partidário e desinformação. Em uma entrevista recente à CBS News, O próprio Trump afirmou que "não estaria aqui sem a mídia social". p Um novo estudo de Carlo Schwarz (Bocconi University) com Thomas Fujiwara e Karsten Müller (ambos da Princeton University) lança dúvidas sobre essa hipótese ao comparar os resultados eleitorais em condados americanos com características semelhantes, mas diferenças no uso do Twitter na corrida para a presidência de 2016 , Casa, e eleições para o Senado. A conclusão deles é que o Twitter prejudicou Donald Trump, tornando os eleitores independentes menos propensos a votar nele.

p "Estimamos que dobrar o número de usuários do Twitter de um condado teria reduzido a participação de votos de Trump em cerca de 2 pontos percentuais, "Prof. Schwarz diz." Por outro lado, não encontramos nenhum efeito do Twitter nas eleições de 2016 para a Câmara e o Senado. Embora os eleitores tivessem a opção de votar em Trump e outros republicanos no mesmo dia, O Twitter afetou apenas quem eles queriam para presidente. "

p Os dados da pesquisa sobre as decisões de voto dos indivíduos também sugerem que o uso do Twitter não tem efeito significativo sobre os eleitores com fortes opiniões democratas ou republicanas, mas pode persuadir os eleitores centristas a ficarem longe de candidatos mais radicais. Em 2016, o efeito foi mais forte nos eleitores independentes, com poucas evidências de que aqueles que se sentiam fortemente alinhados com o Partido Republicano ou Democrata foram persuadidos. De forma similar, O Twitter provavelmente afetou as decisões de voto em condados indecisos mais do que em condados com uma sequência consistente de vitórias republicanas ou democratas.

p Mais importante, O uso do Twitter não está associado a um afastamento uniforme dos candidatos republicanos. Em vez de, está ligado a uma mudança pronunciada em direção a uma maior aprovação de Hillary Clinton às custas de Donald Trump, especialmente entre independentes, aqueles que têm maior probabilidade de serem persuadidos por conteúdo de mídia social.

p As descobertas são consistentes com a ideia de uma atmosfera predominantemente liberal no Twitter. Por exemplo, pessoas que usam o Twitter são desproporcionalmente mais propensas a serem jovens, liberais bem-educados que vivem em áreas urbanas, enquanto o apoio mais amplo de Trump veio de brancos mais velhos sem educação universitária em áreas rurais, que estão entre as pessoas com menos probabilidade de usar ativamente as mídias sociais. Conforme documentam os autores, Os políticos democratas são consideravelmente mais populares no Twitter do que os republicanos e, em 2016, três quartos dos tweets mencionando Trump foram provavelmente enviados por usuários que provavelmente se opunham à sua política.

p O Prof. Schwarz conclui:"Embora nosso estudo não fale sobre o efeito de outras plataformas de mídia social além do Twitter, como o Facebook, e sobre o papel potencial das intervenções ou desinformação de governos estrangeiros, nossas descobertas sugerem que a mídia social pode realmente ser capaz de afetar os resultados das eleições. "