Algumas semanas após o encerramento da temporada regular da National Football League, há apenas um treinador negro e um treinador latino na Liga - Mike Tomlin, do Pittsburgh Steelers, e Ron Rivera, do Washington Football Team, respectivamente. Isso segue a demissão de Brian Flores pelo Miami Dolphins e David Culley pelo Houston Texans.
Em outras palavras, em uma liga em que a maioria dos jogadores são negros, 30 dos 32 treinadores da NFL são brancos.

Estudei diversidade e inclusão no esporte por mais de duas décadas, incluindo as maneiras pelas quais raça e gênero se cruzam para afetar as oportunidades de liderança para mulheres e homens. Minha pesquisa mostra que a tomada de decisão tendenciosa, as culturas organizacionais que valorizam a semelhança e as formas sociais de preconceito e discriminação são todos culpados pela falta de diversidade entre os treinadores da NFL.

Histórico de exclusão

Os números sombrios não são novidade. Em 1989, Art Shell se tornou o primeiro treinador negro de um time da NFL na era moderna. Mas sua contratação não quebrou as barreiras que outros treinadores minoritários enfrentam na NFL.

Buscando resolver seu problema de diversidade, a NFL adotou a Rooney Rule em 2003, exigindo que as equipes entrevistassem pelo menos dois candidatos minoritários para suas vagas de treinador principal. Em 2021, a liga expandiu a regra para incluir gerentes gerais e coordenadores ofensivos e defensivos.

A política teve efeitos positivos a curto prazo, já que a liga viu um aumento de treinadores negros e latinos. Os ganhos diminuíram desde então, e o número de treinadores negros no início da temporada de 2021, três, foi o mesmo de 2003.

Em suma, a NFL está de volta ao ponto de partida.

Ao procurar explicações, é útil explorar fatores nos níveis individual, organizacional e social. Evidências de pesquisa mostram que algumas dessas explicações são melhores do que outras.

Fatores individuais

No nível individual, as pessoas podem não conseguir um emprego se não tiverem habilidades ou experiência, não tiverem contatos ou não se candidatarem. Não há evidências consistentes, no entanto, de que qualquer uma dessas explicações descreva treinadores negros.

Por exemplo, os estudiosos descobriram que os treinadores assistentes negros no futebol universitário eram menos propensos a serem promovidos e tinham menos satisfação na carreira do que seus colegas brancos, mas também não era uma função da experiência, habilidades ou redes sociais dos treinadores. Este é o caso da NFL também, onde os economistas esportivos também mostraram que os assistentes técnicos negros são tão habilidosos quanto seus colegas brancos.

Outros pesquisadores analisaram dados da NFL de 1985 a 2018 e não encontraram diferenças raciais no desempenho dos treinadores.

Em suma, não há evidências de que os treinadores negros sejam desqualificados.

Organizações e líderes

Por outro lado, pesquisas mostram que líderes e organizações fazem a diferença em quem é contratado. Por exemplo, uma análise do Global Sports Institute da Arizona State University mostra que sete times da NFL contrataram apenas treinadores brancos.

Os tipos de cargos aos quais os treinadores negros têm acesso também são importantes. Coordenadores ofensivos e defensivos estão frequentemente na fila para oportunidades de treinador principal. Mas pesquisas nos níveis da NFL e da NCAA mostram de maneira confiável que os treinadores brancos estão super-representados nessas cobiçadas posições de coordenador.

O que é conhecido como "o penhasco de vidro" oferece outra explicação organizacional. Essa teoria sugere que membros de grupos sub-representados são mais propensos a serem contratados por organizações com histórico de baixo desempenho ou que estão em crise. Quando o desempenho continua a diminuir, os líderes provavelmente serão substituídos por membros do grupo majoritário. Pesquisadores mostraram que raça e racismo também afetam o penhasco de vidro, incluindo líderes no esporte. Em relação aos treinadores brancos, os treinadores de basquete masculino minoritários eram mais propensos a serem contratados para equipes com histórico de derrotas e, se não conseguissem mudar as coisas, provavelmente seriam substituídos por treinadores brancos.

Esses exemplos mostram que os líderes claramente fazem a diferença. Um estudo dos Las Vegas Raiders ilustra ainda mais o ponto. Sob o comando do ex-gerente geral Reggie McKenzie, que é negro, os Raiders tiveram a maior participação de jogadores negros na liga, com 79,2%. Em 2016, quando McKenzie ganhou o prêmio de executivo do ano da NFL, os Raiders também tiveram a maior participação de treinadores negros, com 82,3%.

Após a temporada de 2018, os Raiders demitiram McKenzie e trouxeram um treinador branco, Jon Gruden, e um gerente geral branco, Mike Mayock. A porcentagem de jogadores negros diminuiu a cada ano desde então. Em 2021, em um dos golpes mais prejudiciais à NFL na memória recente, Gruden foi demitido por fazer comentários racistas e homofóbicos após uma análise de milhares de e-mails enviados a executivos da NFL e outros. McKenzie também foi demitido após a temporada. Ao mesmo tempo, a porcentagem de jogadores negros no elenco dos Raiders caiu para 67,2%.

Embora o estudo sobre os Raiders se concentre nos jogadores, os estudiosos da organização têm mostrado consistentemente que as pessoas são mais propensas a contratar outros da mesma raça. O viés entre os tomadores de decisão pode afetar a diversidade da organização.

Racismo sistêmico

Finalmente, os fatores sociais fazem a diferença, sendo os mais prevalentes as formas sistêmicas de racismo, o que significa preconceito racial nos níveis comunitário, estadual e nacional. Os fatores sociais refletem os preconceitos raciais coletivos das pessoas, bem como as leis, políticas e normas raciais incorporadas nas instituições das sociedades.

Um foco no racismo sistêmico vai além dos atores individuais e prioriza os padrões sociais de preconceito e discriminação. Por exemplo, meu colega e eu mostramos que o racismo em nível de condado é preditivo das reações dos fãs aos protestos do Black Lives Matter por jogadores da NFL.

O racismo sistêmico tem um impacto duradouro que pode afetar as pessoas anos depois. Pesquisadores mostraram que os municípios mais dependentes da escravidão em 1860 também apresentam altos níveis de racismo hoje. À medida que o racismo sistêmico aumentou nesses municípios, as taxas de pobreza dos moradores negros aumentaram e sua mobilidade social diminuiu.

Dado o impacto do racismo sistêmico em todos os elementos da sociedade, não é de surpreender que treinadores, analistas e acadêmicos da NFL – incluindo aqueles em estudos de mídia, estudos esportivos, sociologia, gestão esportiva e ciência comportamental – apontem o racismo sistêmico como uma razão para a falta de treinadores negros na liga.

A evidência é clara:as organizações, seus líderes e o racismo sistêmico contribuem. Até que ocorra uma mudança estrutural, o padrão continuará.