A composição do manto da Terra foi mais moldada por interações com a crosta oceânica do que se pensava anteriormente, de acordo com o trabalho de Jonathan Tucker e Peter van Keken da Carnegie, juntamente com colegas de Oxford, que foi publicado recentemente na Geochemistry, Geofísica, Geossistemas.

Durante sua evolução, nosso planeta separado em camadas distintas - núcleo, manto, e crosta. Cada uma tem sua própria composição e os processos dinâmicos pelos quais essas camadas interagem com suas vizinhas podem nos ensinar sobre a história geológica da Terra.

Os processos de placas tectônicas permitem a evolução contínua da crosta e desempenham um papel fundamental na habitabilidade do nosso planeta. A Terra tem dois tipos de placas tectônicas:aquelas que hospedam continentes, que sobreviveram por bilhões de anos, e aqueles que são principalmente cobertos por oceanos. As placas oceânicas são criadas pelo movimento ascendente do material do manto que ocorre quando as placas se separam. Eles são destruídos por deslizamento sob as placas continentais e de volta ao manto, um processo que também forma uma nova crosta continental.

"A composição química do manto é influenciada pela formação do continente e os geocientistas podem ler os marcadores químicos deixados por este processo, "Tucker explicou.

Por exemplo, alguns dos elementos encontrados nas rochas da crosta terrestre não combinam bem com os minerais do manto. Quando a formação da crosta continental extrai esses elementos do manto, eles deixam para trás um resíduo esgotado, como sugar o suco de um Sno-Cone e deixar apenas gelo. Isso é conhecido como extração de crosta e geralmente é pensado para criar "cicatrizes" que são fáceis de localizar e identificar nas rochas. Ele também deixa para trás zonas distintas no manto que estão esgotadas desses elementos específicos.

"Há muito tempo se pensa que essas cicatrizes químicas são o produto da formação da crosta, "Tucker explicou." Mas a inacessibilidade do manto significa que é difícil saber com certeza usando apenas amostras de rochas e minerais. "

Para investigar a questão da origem desses reservatórios esgotados no manto, Tucker, van Keken, e seus colegas de Oxford, Rosemary Jones e Chris Ballentine, desenvolveram um novo modelo, que mostrou que o processo de "formação de cicatrizes" de sequestro de elementos incompatíveis do resto do manto está ocorrendo não apenas na crosta, mas de forma independente no manto profundo, graças às placas oceânicas antigas que foram puxadas para baixo.

“Nosso trabalho demonstra que os processos que determinam a composição do manto são mais complicados do que pensávamos anteriormente, "Tucker concluiu.