p Dentes fossilizados de dinossauros descobertos em Lightning Ridge, Nova Gales do Sul, ofereceram uma nova visão de como esses gigantes coexistiram e se alimentaram. p Pesquisador principal e Ph.D. O candidato da Universidade da Nova Inglaterra, Timothy Frauenfelder, disse que os dentes refletem a alta diversidade de três espécies de saurópodes que viveram na área.

p Dinossauros saurópodes, gostar Brontossauro e Braquiossauro, foram os maiores animais que já caminharam sobre a Terra; pesando até 90, 000kg e 40m de comprimento. Embora seus fósseis sejam comuns no centro de Queensland, há evidências limitadas de sua existência e estilo de vida em NSW.

p Lightning Ridge rendeu uma rica recompensa em fósseis de dinossauros ao longo dos anos e é o único que todos os fósseis encontrados lá são completamente formados em opala.

p "Embora isso torne os fósseis bonitos de se olhar, muitas vezes pode atrapalhar a descoberta e preservação dos fósseis, "Sr. Frauenfelder disse.

p "Os dentes são um dos menores ossos de um saurópode e há uma abundância deles em Lightning Ridge. Embora pequenos em comparação com outros fósseis de saurópodes, que pode ter mais de um metro de comprimento, dentes podem ser incrivelmente úteis na avaliação da ecologia e diversidade, "Sr. Frauenfelder disse.

p "Ao contrário de nós, dinossauros saurópodes não têm diferentes tipos de dentes, como molares ou incisivos, e diferentes formatos de dentes podem nos dar uma ideia sobre quantas espécies viviam em uma determinada área.

p "Com base nisso, podemos identificar potencialmente três espécies diferentes de saurópodes que coexistiram em Lightning Ridge. "

p A equipe também conduziu uma análise de microdesgaste para visualizar os recursos de alimentação preservados na faceta de desgaste de um dente.

p "Como os saurópodes comem, eles produzem grandes facetas que preservam vários graus de recursos, como poços e arranhões. As frequências desses recursos, nos permitem determinar a que altura um animal estava se alimentando no dossel, ou quão difícil era a comida. Comparando características entre dentes, nos permite interpretar como esses dinossauros gigantes coexistiram. "

p O Sr. Frauenfelder foi capaz de determinar que pelo menos duas das espécies se alimentavam em níveis diferentes dentro do dossel:uma espécie alimentada no nível do solo - menos de um metro acima do solo - enquanto a outra se alimentava no meio do dossel, ou um a 10 metros acima do solo.

p O estudo foi publicado no Journal Lethaia .

p O Sr. Frauenfelder agradece o apoio e acesso aos espécimes fornecidos pelo Australian Opal Centre e pelo Australian Museum durante a pesquisa.