Cerca de 3,5 milhões de pessoas deixaram pelo menos temporariamente a força de trabalho dos EUA desde março de 2020. Mais de um terço delas – 1,2 milhão – estão no setor de lazer e hospitalidade.
Isso criou enormes problemas para restaurantes, hotéis e outras empresas de lazer e hospitalidade que lutaram para encontrar trabalhadores para um número recorde de vagas de emprego em 2021.

Grande parte dessa queda parece ser explicada pela "grande resignação". Os trabalhadores de lazer e hospitalidade estão saindo com as taxas mais altas de qualquer setor. Cerca de 1 milhão desistem apenas em novembro de 2021. E os dados sugerem que muitos deles não estão simplesmente trocando um emprego de hospitalidade por outro, mas deixando completamente o setor.

Por que esses trabalhadores estão se demitindo, para onde estão indo e o que pode ser feito para trazê-los de volta?

Recentemente, encomendamos uma pesquisa com o objetivo de rastrear alguns desses trabalhadores e responder a essas perguntas. A pesquisa está em andamento, mas nossos primeiros resultados qualitativos oferecem algumas pistas para responder a essas perguntas.

Motivos para o atrito

Antes de chegarmos aos nossos primeiros dados, existem várias características do trabalho de lazer e hospitalidade que ajudam a explicar por que o setor tem taxas de rotatividade extraordinariamente altas.

Por um lado, os salários são muito baixos. Os trabalhadores de lazer e hospitalidade estavam ganhando uma média de US$ 515 por semana – incluindo gorjetas – em dezembro de 2021, tornando-os os mais mal pagos de todos os setores, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics. Isso é menos da metade da média para todos os trabalhadores privados e se traduz em renda anual de menos de US$ 27.000 – com base em 52 semanas de pagamento.

Isso coloca estresse financeiro sobre esses funcionários, muitas vezes forçando-os a trabalhar em vários empregos para sobreviver.

As horas de trabalho também são desafiadoras, muitas vezes envolvendo noites, fins de semana e feriados, o que significa que os funcionários da hospitalidade costumam perder tempo com amigos e familiares, limitando as oportunidades de recarregar suas baterias emocionais.

Além disso, os empregos neste setor são particularmente estressantes e emocionalmente desgastantes. Na verdade, sociólogos e economistas têm uma frase para isso:trabalho emocional. Esse conceito refere-se à supressão de quaisquer emoções que um funcionário possa estar experimentando para prestar um bom serviço a um cliente - e muitas vezes "com um sorriso".

Na hospitalidade, os funcionários devem regular a expressão externa de suas emoções em benefício do cliente e do empregador, independentemente do que estejam sentindo. Às vezes, isso representa pouco ou nenhum fardo para o funcionário, mas, em outras, causa um grande impacto emocional.

A pandemia do COVID-19 ampliou consideravelmente o trabalho emocional do trabalho de serviço.

Os novos estressores incluem licenças e demissões em massa desde março de 2020, riscos significativos para a saúde pessoal por ter pouca escolha a não ser trabalhar em um local físico onde os trabalhadores estejam regularmente próximos de colegas e clientes, bem como brigas com clientes sobre a imposição de proibições de máscaras e mandatos de vacinas. A mídia noticiosa relata regularmente confrontos furiosos e até violentos entre clientes e trabalhadores de serviços, seja em aviões, em restaurantes ou em outros tipos de estabelecimentos.

Encontrando os 'desistentes'

Embora tenha havido uma grande cobertura da taxa recorde de desistência do setor de 6,4% em novembro – os dados mais recentes disponíveis – há dados menos concretos sobre por que os trabalhadores de hospitalidade estão deixando seus empregos agora e para onde estão indo.

Portanto, como parte de um projeto em andamento que estuda o desgaste de funcionários, pedimos à Qualtrics - uma empresa de coleta de dados de experiência de funcionários e clientes - para encontrar pessoas que trabalharam no setor de hospitalidade antes e durante a pandemia de COVID-19 e desde então deixaram o setor - um processo extremamente difícil.

Concluímos um estudo piloto qualitativo não publicado em dezembro de 2021 para ajudar a informar uma pesquisa quantitativa maior na qual estamos trabalhando no momento. Nossos resultados iniciais, que incluem respostas abertas de 31 pessoas, não são necessariamente representativos de todos ou mesmo da maioria dos trabalhadores que deixaram seus empregos, mas nos permitem traçar uma imagem mais completa do que está impulsionando as decisões desses indivíduos específicos. Perguntamos a eles por que foram embora, para onde foram e o que poderia atraí-los de volta para um trabalho de hospitalidade.

Usamos suas respostas para construir perguntas apropriadas para uma análise estatística aprofundada, que será aplicada a 350 pessoas que concordam em participar da pesquisa quantitativa. Os resultados dessa pesquisa estarão disponíveis em alguns meses.

Por que as pessoas estão saindo

Nossa primeira pergunta se concentrou no que levou as pessoas não apenas a deixar seus empregos, mas também a deixar o setor de hospitalidade. As respostas mais comuns estão relacionadas a preocupações com saúde e segurança, burnout e questões envolvendo gerentes ou colegas de trabalho.

Uma de nossas entrevistadas era uma mãe solteira de 35 anos que disse que trabalhava no setor de serviços de alimentação há cerca de cinco anos antes da pandemia. Ela deixou o emprego quatro meses depois.

"Minha segurança e a segurança da minha família estavam em jogo e eu estava sobrecarregada", disse ela.

Um homem de 20 anos disse que deixou a indústria hoteleira durante a pandemia depois de cinco anos "porque realmente não estava feliz" e "não tinha vontade de continuar".

Outra mulher de 35 anos disse que largou o emprego em um navio de cruzeiro porque cuida de seus pais idosos, que estariam mais em risco se expostos ao COVID-19.

"Eles não se importavam com o nosso bem-estar", disse ela. "Tenho familiares em casa que podem morrer se expostos ao COVID."

Para onde eles foram

As for what the people in our survey decided to do after leaving the industry, the most common answer was to get more education. But others emphasized a desire to go into business for themselves or to a different type of service job, such as in retail.

A 21-year-old man who had been working at nightclubs for over three years said he quit to go to college.

Both the 35-year-old single mother and 20-year-old man said they decided to become self-employed.

Another 23-year-old single mother who had worked in food service before and during the pandemic left for retail, stating:"I got another job as a cashier and it was the only thing I could find at that moment."

Would they go back

Most of our participants told us nothing would bring them back to these types of jobs—they were done with the industry. The 35-year-old single mother, for example, said there was nothing that could be done to bring her back now that she had moved on with her own business.

But others said better money or hours would help lure them back, as well as stronger managerial support.

A 42-year-old woman who spent nearly a decade in the food service industry said she would return for "better pay and more respect," a sentiment echoed by others.

An 18-year-old woman said she quit a food service job because of a manager with a "really bad temper" who would "cuss at customers and employees." She said that the only way she would go back to hospitality work is if a company showed her "that managers are actually there to help employees."

"I would also like customers to be more patient and humble," she added.