Carreiras em ciências, tecnologia, Engenharia, e matemática (STEM) são uma das áreas de trabalho de crescimento mais rápido nos Estados Unidos, ainda assim, as disparidades raciais e de gênero permanecem nas ocupações STEM.

Um estudo recente de pesquisadores da Universidade de Illinois examinando as razões para tais disparidades mostra que o clima racial geral em um campus universitário - informado por experiências de microagressões raciais - é um fator que contribui para a falta de representação de estudantes de cor em programas de educação STEM.

Em outras palavras, o estudo descobriu quando os alunos negros em cursos STEM se sentiram excluídos, invisível, ou isolados no campus da faculdade por causa de sua raça, às vezes combinada com experiências desencorajadoras em ambientes acadêmicos, eles eram menos propensos a continuar no STEM.

"As microagressões raciais são sutis, ao contrário de aberto, comportamentos ou observações que podem servir para rebaixar, degradar, invalidar, ou fazer uma pessoa dar um passo para trás para tentar descobrir, 'foi isso por causa da minha raça?' Essa é a coisa difícil sobre microagressões raciais, eles podem te pegar desprevenido a um ponto onde, no momento, você pode não saber necessariamente como reagir, "explica Jasmine Collins, professor assistente de liderança organizacional e comunitária na Liderança Agrícola, Programa de Educação e Comunicação em Illinois e co-autor do estudo.

Para o estudo, Collins e colegas de disciplinas que incluem sociologia e estudos afro-americanos analisaram as experiências de estudantes negros em cursos STEM que relataram experiências de microagressões raciais em três níveis:no campus (caracterizado pelos sentimentos gerais dos estudantes sobre serem um estudante negro em seu campus universitário); em ambientes acadêmicos (por exemplo, salas de aula ou intercâmbios com instrutores ou conselheiros acadêmicos); e com colegas (por exemplo, interações interpessoais com outros alunos).

Usando dados coletados de mais de 4, 800 alunos negros em geral, universidade pública nos Estados Unidos, o estudo também descobriu que estudantes negros em cursos STEM têm mais probabilidade de experimentar microagressões raciais do que outros estudantes negros em STEM, com mulheres negras relatando as taxas mais altas.

Homens e mulheres negros, Mulheres latinas, Mulheres asiáticas, e mulheres indígenas no estudo, em particular, relataram experimentar microagressões raciais com mais frequência no campus do que em salas de aula ou entre colegas.

Os pesquisadores esperam que as descobertas do estudo, publicado no Jornal Internacional de Educação STEM , incentivará os programas acadêmicos relacionados às STEM a abordar a cultura mais ampla do campus em suas salas de aula e outros ambientes acadêmicos. "O objetivo não é chamar a atenção para um campus específico, mas fazemos a conexão com o contexto nacional mais amplo. Faculdades e universidades desempenham um papel importante no pipeline STEM, "Collins diz.

Os participantes da pesquisa responderam a perguntas, por exemplo, se tiveram suas contribuições minimizadas nas salas de aula por causa de sua raça; experimentaram comentários negativos e insultuosos por causa de sua raça; ou se sentiram invisíveis ou indesejados em seu campus por causa de sua raça.

Alguns alunos relataram que abandonaram as especialidades em STEM devido a essas experiências ou por terem sido incentivados por orientadores ou instrutores a mudar para uma especialização não STEM.

Como um dos entrevistados no estudo, uma mulher latina que mudou de uma especialização em STEM para não STEM, observado, "Mudei meu curso desejado de Engenharia para Estudos Latino-americanos por causa da minha raça e, infelizmente, encontrei outros como eu dentro das humanidades que tiveram que mudar de curso por causa de sua raça. Se você não é branco, e você não é asiático, e você não é 'índio, 'você não é um engenheiro. "

Uma mulher negra que é estudante STEM observou, "Muitas pessoas assumem automaticamente que, como sou uma mulher negra, deveria ser um graduado [não STEM]. Cada vez que entro em um laboratório, Eu sempre recebo looks. Não tenho certeza se é porque eu não 'pareço' com uma especialização [STEM] em geral ou porque sou negro. "

Outros descreveram o desejo de conhecer novas pessoas no início do ano letivo, mas experimentaram rejeição quando tentaram fazer amigos.

Uma contribuição significativa deste estudo, Collins explica, é a disposição em camadas de diferentes níveis em que os alunos encontraram microagressões. "Apresentamos esta estrutura do clima racial do campus para mostrar como, para estudantes negros em STEM que experimentam microagressões raciais, eles não apenas recebem mensagens em suas salas de aula, mas faz parte do tecido institucional. É a cultura da instituição que tende a reforçar essas mensagens. ”

Collins diz que as universidades devem encontrar maneiras de criar ambientes mais acolhedores e de apoio para os alunos negros, para todos os majores, e empregar um nível de responsabilidade no campus e no nível departamental.

"Para educar nossa força de trabalho, os alunos têm que passar por nossas portas e se esses são os tipos de experiências que [os alunos negros] estão enfrentando, o campus sinaliza para eles que não pertencem ao STEM, seus colegas de classe não querem trabalhar com eles porque pensam que são incompetentes, ou seu consultor recomenda que eles mudem de especialização porque isso pode ser muito difícil para eles - se for apenas mensagem após mensagem dizendo:'você não pertence aqui, você não é inteligente o suficiente, você não é qualificado o suficiente para ter este tipo de trabalho, 'então estamos perdendo muito talento no pipeline, "Collins diz.

"É uma das razões pelas quais vemos disparidades raciais e de gênero tão marcantes na força de trabalho STEM. E é realmente um problema de gasoduto."

Collins espera ver uma mudança na pesquisa que se concentre um pouco menos na confirmação de que essas coisas acontecem e se concentre mais nas soluções. "Eu acho que é muito cansativo como um estudioso, e até mesmo pessoalmente, como alguém que também enfrenta microagressões raciais, lendo os dados em meio a uma pandemia global, no meio de protestos raciais, e vendo que não mudou muita coisa, "ela diz." Acho que temos evidências suficientes de que essas coisas ocorrem.

"Se pudermos encontrar essas maneiras de nos reenergizarmos em busca de soluções e de trabalharmos de forma colaborativa para encontrar soluções, é para lá que eu adoraria ver futuras pesquisas neste campo irem. "