As cadeias de suprimentos em todo o mundo sofreram interrupções sem precedentes no último ano devido à pandemia do COVID-19. À medida que os líderes corriam para encomendar suprimentos médicos para cuidar dos doentes de seu país, a demanda global mudou drasticamente, criando escassez de emergência que afetou muitas indústrias e quase paralisou o comércio exterior.
Mas a pandemia não foi a única interrupção da cadeia de suprimentos nos últimos anos – nem os suprimentos médicos são os únicos produtos que sentiram o aperto. A ascensão do comércio eletrônico, a digitalização da indústria e a guerra comercial EUA-China em andamento continuam pressionando o fluxo internacional de mercadorias, forçando as empresas a inovar com o olhar voltado para o futuro.

Como resultado, as empresas que compram e vendem mercadorias tiveram que encontrar maneiras de se adaptar às condições em constante mudança para permanecer no negócio. Entre Spencer Fung, que administra uma empresa familiar de 116 anos, Li &Fung, uma operação de gerenciamento de cadeia de suprimentos com sede em Hong Kong que atende a 1 bilhão de pessoas em todo o mundo.

A empresa ajuda os varejistas globais a projetar, desenvolver e fornecer materiais para seus produtos e, em seguida, coordena como esses produtos se movimentarão pelo mundo. Fung também é membro do Conselho de Curadores da Northeastern University e membro do conselho consultivo do Northeastern's Center for Emerging Markets. Formado pela D'Amore-McKim School of Business, ele conversou com estudantes da Northeastern na terça-feira sobre o futuro da cadeia de suprimentos global, à medida que as empresas enfrentam interrupções contínuas.

“Não vimos nenhuma… estabilidade desde o início do COVID”, diz Fung. "A produção está sempre parando a qualquer momento, e há grandes interrupções na cadeia de suprimentos para muitos setores diferentes."

A Li &Fung, considerada um dos maiores agentes de fornecimento de vestuário do mundo, conseguiu inovar para acompanhar as mudanças na cadeia de suprimentos, diz Fung, aproveitando uma tendência que se tornou popular na estratégia global de negócios nos últimos dois anos. de anos:As empresas terceirizam cada vez mais a fabricação e a produção para diferentes partes do mundo.

A tendência realmente começou no início dos anos 1970, diz Fung, mas aumentou no início deste século. De aproximadamente 2005 a 2018, empresas de todo o mundo mudaram sua fabricação para fábricas principalmente na China. Em 2019, o país era responsável por quase um terço da fabricação global.

Recentemente, no entanto, a capacidade de fabricação começou a se ramificar novamente. Fung viu a mudança como uma oportunidade de construir relacionamentos com fornecedores de diferentes países, aproveitando uma rede de fabricantes para se proteger contra futuras interrupções na cadeia de suprimentos.

"Quando você tem diversificação, isso significa que você tem escolhas", diz Fung. "Quando você tem escolhas, isso significa que você pode ativar opções diferentes a qualquer momento."

É por isso que a Li &Fung opera em mais de 50 países.

"Acredito que nossa vantagem competitiva é nossa diversificação", diz Fung. "Nos últimos anos, nossos clientes têm canalizado sua produção em todos os lugares - Vietnã, Bangladesh, Indonésia, Índia, Guatemala, você escolhe."

Fung diz que muitos de seus concorrentes otimizam o gerenciamento da cadeia de suprimentos para reduzir custos, em vez de diversificar. Como resultado, suas operações estão concentradas em apenas alguns lugares.

"Nossa estratégia no longo prazo é a diversificação global", diz ele. "É quase como um gerente de portfólio de ações. Se você der a alguém um milhão de dólares para administrar seu dinheiro, não tenho certeza se você gostaria que essa pessoa investisse em apenas três ações. A maioria dos gerentes de portfólio teria pelo menos 20 a 30 ações. diversificar para que tenham um retorno médio aceitável ao longo do tempo."

A palestra de terça-feira sobre cadeia de suprimentos foi facilitada por Ravi Ramamurti, ilustre professor universitário de negócios internacionais, e Nada Sanders, ilustre professora de gerenciamento de cadeia de suprimentos da Northeastern.

"Spencer tem reinventado esta empresa, que foi reinventada no passado - desta vez para lidar com essas megatendências e tentando posicionar a empresa para fazer parte da cadeia de suprimentos do futuro", diz Ramamurti.

Fung diz que as empresas podem esperar que a instabilidade da cadeia de suprimentos continue "pela próxima década ou duas".