Embora a pressão da água tenha sido restaurada em Jackson, Mississippi, a água ainda não é segura para beber e a ordem de fervura permanece em vigor. As questões em andamento são resultado de anos de negligência e racismo ambiental, disse um especialista da Universidade de Washington em St. Louis.
“Quando o governo local não investe em infraestrutura, essa infraestrutura acabará falhando e os moradores sofrerão”, disse Tara Rocque, professora assistente de prática da Faculdade de Direito e diretora assistente da Clínica Ambiental Interdisciplinar.

"Mas não se ouve muitas vezes essas histórias em comunidades majoritariamente brancas. Você ouve sobre isso em Flint, Michigan; em Jackson, Mississippi; em Centreville, Illinois; e em St. Louis. Anos de desinvestimento do governo em comunidades negras, anos de a privação de direitos dos moradores negros e anos de desrespeito pela saúde e segurança dos negros levam a problemas como esse."

Rocque é coautor do relatório de 2019 "Racismo Ambiental em St. Louis".

"A única solução é o investimento responsável em infraestrutura", disse ela. "Os governos em nível local, estadual e federal devem priorizar água potável e sistemas de esgoto estáveis. Isso aumentará a saúde e a segurança de seus constituintes."

Olhando primeiro para os dados, Jackson tem aproximadamente 153.000 moradores, 82,5% dos quais são negros, observou Rocque.

"Jackson, como cidade, é atormentada por altos níveis de pobreza - com taxas mais que o dobro dos EUA", disse ela. "Esses níveis de pobreza não são distribuídos igualmente. Apenas 11% dos brancos não-hispânicos de Jackson vivem abaixo do nível federal de pobreza. Em comparação, 27% dos residentes negros vivem abaixo do nível federal de pobreza e 40% dos moradores da cidade de 18 anos e -subpopulação (independentemente da raça) vivem abaixo do nível de pobreza. Esta é uma cidade severamente carente de equidade."

Embora os problemas atuais com o abastecimento de água de Jackson sejam atribuídos às recentes inundações, na verdade, os serviços de abastecimento de água de Jackson estão há muito tempo em mau estado, disse Rocque.

"A água potável da cidade tem sido objeto de atividades de fiscalização da EPA há anos, incluindo uma ordem administrativa de emergência de março de 2020, que descobriu que o sistema de água da cidade apresentava 'um perigo iminente e substancial' e corria o risco de expor a população da cidade a E. coli e outros contaminantes bacterianos", disse ela.

O governador do Mississippi, Tate Reeves, está considerando a privatização do sistema de água de Jackson como uma possível solução.

"Na maioria das vezes, a privatização de serviços de água aumenta os danos aos moradores de baixa renda e minorias", disse Rocque. "A privatização muda o incentivo e a estrutura de negócios de uma concessionária. A entidade orientada para o serviço público se transforma em uma entidade orientada para o lucro, com um objetivo abrangente de maximização do lucro. Isso cria um incentivo orientado para o lucro para aumentar as taxas e priorizar os fluxos de renda sobre reparos e atualizações. Qualquer aumento de tarifa prejudicará desproporcionalmente os moradores de baixa renda."

O sistema de água de Jackson está quebrado, disse Rocque. "Investimentos substanciais - priorizando a saúde, não o lucro - serão necessários para repará-lo." + Explorar mais

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