Em 11 de março de 2020, quando a Organização Mundial da Saúde declarou o COVID-19 uma pandemia, a vida mudou drasticamente para a maioria dos americanos. Enquanto grande parte do mundo já estava sentindo o impacto do vírus a essa altura, a declaração foi quando o vírus “chegou em casa” para os americanos. As ligas esportivas foram fechadas. Escolas públicas fechadas. E muitos trabalhadores de colarinho branco foram forçados a transformar mesas de cozinha, quartos vagos ou garagens em escritórios "temporários".
Que impacto a mudança maciça e abrupta para o trabalho remoto teve na psique dos funcionários? William Becker, professor associado de gestão no Pamplin College of Business, tenta responder a esta e outras questões relacionadas em sua pesquisa recentemente publicada, "Sobrevivendo remotamente:como o controle do trabalho e a solidão durante uma mudança forçada para o trabalho remoto impactaram os comportamentos de trabalho dos funcionários e o bem-estar ser."

O artigo de Becker investiga o impacto do controle do trabalho – ou a capacidade de uma pessoa de influenciar o que acontece no ambiente de trabalho – e a solidão relacionada ao trabalho nos comportamentos e bem-estar dos funcionários durante a mudança maciça e abrupta para o trabalho remoto em meio à pandemia do COVID-19 . No artigo, Becker baseia-se no controle das demandas do trabalho e na teoria social básica para vincular o controle do trabalho percebido pelo funcionário e a solidão relacionada ao trabalho à exaustão emocional e ao equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Ele então postula efeitos diretos e indiretos sobre comportamentos de trabalho desviantes dos funcionários, depressão e insônia.

"Nossas descobertas reforçam que maiores percepções de controle do trabalho geralmente são benéficas para o bem-estar e a produtividade dos funcionários", explicou Becker. “No entanto, nem todos os funcionários perceberam alto controle do trabalho durante a mudança forçada para o trabalho remoto, o que pode ser devido ao fato de a mudança ter sido forçada pela pandemia do COVID-19 ou pela maneira como as organizações lidaram com essa mudança, ou ambos”.

À medida que o país se aproxima do segundo aniversário da pandemia, muitas das mudanças trazidas pelo COVID-19 se tornaram elementos permanentes em nosso dia-a-dia, incluindo o trabalho remoto. Por conta disso, as organizações e os profissionais de recursos humanos precisarão se adaptar à nova dinâmica de trabalho.

A pesquisa de Becker aumenta os dados sobre o trabalho remoto, o controle do trabalho e a solidão no local de trabalho. Ele também fornece insights para profissionais de recursos humanos gerenciarem o trabalho remoto generalizado que provavelmente persistirá por muito tempo após a pandemia do COVID-19.

"Organizações e líderes que levarem essas lições a sério melhorarão o bem-estar de seus funcionários e suas famílias e, em última análise, beneficiarão suas empresas por meio da diminuição do desvio e do aumento da produtividade dos funcionários", acrescentou Becker.