Nas escolas de ensino fundamental e médio da América do Norte, os alunos negros e indígenas são disciplinados por meio de suspensão e expulsão com mais frequência do que seus colegas. Esses mesmos grupos de alunos também são mais frequentemente expostos a adversidades e traumas, como violência comunitária, racismo e desigualdade.
Como assistente social por muitos anos na área da Grande Toronto e Vancouver, em saúde mental infantil, proteção infantil, trabalho social escolar e em salas de aula para alunos que foram suspensos ou expulsos, vi em primeira mão o alto nível de exposição à adversidade que esses experiência dos alunos.

De fato, a maioria dos professores, administradores escolares, assistentes sociais escolares e psicólogos não ficam surpresos ao ouvir sobre esse nível de adversidade. No entanto, essas experiências raramente são reconhecidas nas políticas ou pesquisas escolares.

Adversidade na infância

As experiências adversas são situações que são prejudiciais ou ameaçadoras, ou em que a criança não recebe o tipo de proteção ou estímulo que estimule o desenvolvimento saudável, como exposição à violência ou negligência.

No estudo inovador da Kaiser Permanente sobre Experiências Adversas na Infância (ACEs), um grupo de pesquisadores, liderado por Vincent Felitti e Robert Anda, identificou formas específicas de adversidade que podem causar problemas de saúde física e mental a longo prazo. Essas adversidades da primeira infância (ACEs) foram definidas como:

• abuso psicológico, físico ou sexual
• negligência física ou emocional
• morte de um dos pais
• violência contra a mãe
• separação ou divórcio dos pais
• vivendo com cuidadores que abusam de substâncias, sofrem de doença mental ou comportamento suicida, ou já foram presos.

Embora esta pesquisa tenha sido realmente inovadora, o estudo incluiu principalmente participantes brancos de classe média e focou em experiências dentro de casa.

Precisa de mais pesquisas

Pesquisadores, membros da comunidade, professores e profissionais estão pedindo para expandir a definição de adversidades para incluir aquelas que ocorrem fora de casa e impactam desproporcionalmente os alunos marginalizados.

Tais adversidades incluem coisas como:

• Vitimização, isolamento e rejeição de colegas.
• Exposição à violência escolar e comunitária.
• Experimentando racismo.
• Morar em um bairro inseguro.
• Membro próximo da rede que está gravemente doente ou tenta suicídio.
• Baixo nível socioeconômico.
• Tendo vivido em um orfanato.

Formas expandidas de adversidade – coisas como violência comunitária, racismo e desigualdade – não têm sido tradicionalmente vistas como ACEs. A falta de atenção, recursos e pesquisa sobre formas expandidas de adversidade vivenciadas por alunos que foram suspensos ou expulsos resulta em uma falta de compreensão de como diferentes grupos de alunos estão lidando.

Os alunos que experimentam essas formas de adversidade são muitas vezes vistos como perpetradores de adversidade, em vez de crianças que estão lidando com os impactos profundos do trauma.

E, tragicamente, as escolas muitas vezes respondem a esses alunos com disciplina, e não como crianças que passaram por adversidades.

Disciplina escolar desproporcional

De acordo com um estudo recente, estudantes negros no sul de Ontário tinham duas vezes mais chances de serem suspensos do que estudantes brancos e quatro vezes mais chances de serem expulsos. Os alunos indígenas foram expulsos em mais de três vezes a sua representação nas escolas.

Os alunos do sexo masculino são suspensos com mais frequência, representando 77% dos alunos suspensos.

Pesquisas indicam que essa desproporção racial não é causada principalmente por diferenças de comportamento, mas sim por diferenças na forma como os alunos são tratados e apoiados e diferenças nas características das escolas que os alunos negros e brancos frequentam.

Os alunos sentem que são mais frequentemente disciplinados com base em gênero, raça e bairros onde vivem. Há sinais esperançosos de que a lacuna de oportunidades raciais na educação está melhorando, mas muito mais precisa ser feito.

A desproporção nas suspensões e expulsões afasta certos alunos do ensino pós-secundário em direção aos sistemas de justiça criminal. É importante notar que até dois terços dos adultos encarcerados experimentaram adversidades precoces significativas e múltiplas, resultando em trauma grave.

Mudança institucional

Embora as abordagens universais destinadas a reduzir a suspensão e expulsão em geral sejam importantes, elas não abordam fatores sociais mais amplos, o impacto de formas expandidas de adversidade sobre os alunos e as diferenças raciais, de gênero e socioeconômicas na educação.

Portanto, a mudança institucional deve se concentrar nas condições que permitem a exposição precoce a formas expandidas de adversidade. Isso requer uma abordagem crítica e interseccional.

Escolas informadas sobre traumas e culturalmente sintonizadas

Onde a exposição à adversidade pode ser razoavelmente presumida, como racismo sistêmico ou áreas com alta violência comunitária, as escolas devem ser locais de refúgio. Isso significa que os funcionários da escola têm tempo, treinamento, recursos, políticas e apoio contínuo para a difícil tarefa de reconhecer e se conectar com alunos, famílias e comunidades que possam estar enfrentando adversidades.

Uma abordagem informada sobre o trauma e culturalmente sintonizada pode equipar os educadores para reconhecer a realidade da adversidade para seus alunos.

Interações disciplinares culturalmente relevantes envolvem os alunos como aprendizes, fornecem mensagens positivas sobre quem eles são, do que são capazes e constroem conexão e pertencimento dentro de suas escolas. Quando as formas expandidas de adversidade são reconhecidas, os educadores são mais capazes de entender, ouvir e se conectar com seus alunos, bem antes e no momento da disciplina.

A adversidade influencia negativamente os resultados acadêmicos, mas seu impacto generalizado raramente é reconhecido como traumático para os alunos que foram suspensos ou expulsos. Um foco maior nessa questão pode ajudar a garantir que as escolas tenham recursos adequados para atender às necessidades de todos os nossos alunos, proporcionando uma abordagem da disciplina verdadeiramente informada sobre o trauma e culturalmente consciente.