O custo dos ovos e do pão está subindo - uma tendência que é particularmente punitiva para os americanos mais pobres.
Os preços médios dos alimentos subiram uma taxa anualizada de 10,4% em junho, informou o Bureau of Labor Statistics em 13 de julho de 2022. Os ganhos foram impulsionados principalmente pelo custo dos mantimentos, que aumentou mais desde a década de 1970, em 12,2%. A inflação geral subiu 9,1% em relação ao ano anterior.

Esses aumentos acentuados surpreenderam os consumidores, em grande parte porque os custos dos alimentos vinham subindo moderadamente há décadas.

Embora todos os americanos tenham visto suas contas de supermercado aumentarem, muitos podem não apreciar totalmente o enorme fardo que o aumento dos custos dos alimentos representa para as famílias de baixa renda. A razão é simples:as famílias pobres gastam uma parcela muito maior de sua renda em alimentos do que as famílias medianas.

Em 2020, a família americana média de renda média gastou cerca de 12% de seus ganhos em comida. Em nítido contraste, as famílias pobres gastaram 27% em alimentos naquele ano.

O que explica essa enorme discrepância? A resposta começa com uma mudança dramática nos padrões de gastos entre as famílias americanas durante o século 20, que aprendi enquanto pesquisava mudanças nas práticas de deslocamento.

Nos anos 1900, as necessidades básicas da vida, incluindo comida, eram extremamente caras em comparação com hoje, deixando pouco espaço para gastos com outros bens ou serviços para a maioria dos americanos, de acordo com um estudo de 2006 do Departamento do Trabalho. Em média, as famílias americanas gastavam mais de 40% de sua renda em alimentação em 1901, 23% em moradia e 14% em roupas.

Mas o custo relativo de alimentos e roupas diminuiu de forma constante ao longo dos próximos 100 anos. Em 2002, as duas categorias representavam apenas 17,3% dos gastos de uma família de classe média e, em 2020, o número caiu para 14,2%.

A queda acentuada no custo de alimentos e roupas levou a uma reorganização maciça dos orçamentos familiares ao longo do século passado. À medida que as pessoas reduziram seus gastos com esses itens, gastaram mais em moradia, transporte e seguro. À medida que o país se tornava mais rico, os gastos discricionários também aumentavam. A maioria dos americanos tinha mais espaço em seus orçamentos para comer fora, televisão e entretenimento.

Essa revolução nos gastos domésticos excluiu em grande parte os americanos pobres, que continuam a dedicar a maior parte de sua renda à alimentação de suas famílias e outras necessidades, como abrigo. Como resultado, eles são particularmente vulneráveis ​​a picos nos custos dos alimentos.

As famílias de baixa renda dedicam mais que o dobro de seus orçamentos à alimentação do que as famílias de renda média. Como resultado, a inflação de alimentos é cerca de duas vezes mais onerosa para famílias de poucos recursos. Mas isso na verdade subestima o fardo dos altos custos dos alimentos para os pobres porque, ao contrário das famílias de classe média, eles têm poucos gastos discricionários que podem reduzir para liberar fundos para alimentos.

As famílias americanas estão respondendo ao aumento da inflação de alimentos comendo fora com menos frequência, comprando marcas genéricas e consumindo menos carne. Para muitos, pode ser a primeira vez que eles tiveram que ser tão cuidadosos com o que gastaram em comida.

As famílias pobres, no entanto, há muito são forçadas a usar essas táticas para manter os gastos com alimentos sob controle.

Estima-se que 38 milhões de americanos sofrem de insegurança alimentar, o que significa que têm meios insuficientes para obter alimentos suficientes. A preocupação é que, com a inflação de alimentos subindo no ritmo em que está, mais famílias enfrentarão a perspectiva de não saber de onde virá sua próxima refeição. + Explorar mais

Desigualdade inflacionária:os americanos mais pobres são os mais atingidos pelo aumento dos preços das necessidades

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.