p Um ancestral dos humanos modernos tinha uma constituição mais robusta do que se pensava - bastante diferente do corpo humano de hoje - que uma equipe de paleoantropólogos descobriu. Essa distinção recém-estabelecida sugere que o corpo humano moderno evoluiu mais recentemente do que se acreditava. p As evidências, centrado no Homo erectus, que apareceu há cerca de dois milhões de anos, estão na última edição da revista Ecologia e evolução da natureza .

p "A forma do nosso próprio corpo com sua forma plana, peito alto, e a pelve estreita e a caixa torácica provavelmente apareceram apenas recentemente na evolução humana com nossa espécie, Homo sapiens, "diz Scott Williams, professor associado do Departamento de Antropologia da Universidade de Nova York e um dos co-autores do artigo.

p Os autores do estudo, liderado por Markus Bastir do Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid e Daniel García-Martínez do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) em Burgos, Espanha, especulam que essas mudanças na forma do nosso corpo podem ter otimizado as capacidades respiratórias para corridas de longa distância e outras atividades de resistência.

p "Esse Homo erectus talvez não fosse o magro, O corredor atlético de longa distância que imaginamos é consistente com as descobertas de fósseis mais recentes e estimativas de peso corporal maiores do que as obtidas anteriormente, "observa Fred Spoor do Museu de História Natural de Londres e autor sênior do jornal." Este ancestral icônico era provavelmente um pouco menos parecido conosco do que retratamos ao longo dos anos. "

p O trabalho revela pela primeira vez qual é a forma tridimensional da caixa torácica do esqueleto do Homo erectus, conhecido como o menino Turkana, parecia. Descoberto a oeste do Lago Turkana, Quênia em meados da década de 1980, o fóssil de 1,5 milhão de anos é o esqueleto mais completo de um ancestral fóssil humano já encontrado.

p Especificamente, tinha um profundo, peito mais largo e curto do que o visto em humanos modernos, sugerindo que o Homo erectus tinha uma constituição mais robusta do que comumente se supõe. Assim, parece que a forma do corpo humano totalmente moderno evoluiu mais recentemente do que os cientistas concluíram anteriormente, em vez de há dois milhões de anos - quando o Homo erectus surgiu pela primeira vez.

p "Os resultados agora estão mudando nossa compreensão do Homo erectus, "disse o autor principal Bastir." Seu tórax era muito mais largo e mais volumoso do que o da maioria das pessoas que vivem hoje. "

p "Na realidade, a caixa torácica do Homo erectus parece mais semelhante à de parentes humanos mais atarracados, como os neandertais, quem teria herdado essa forma do Homo erectus, "acrescenta García Martínez.

p A evolução da forma do corpo humano moderno é uma transformação fascinante à luz da maneira como nós e nossos ancestrais nos adaptamos ao nosso ambiente natural, os cientistas observam. Como humanos modernos, temos um relativamente alto, corpo esguio que contrasta com o mais curto, atarracado, Neandertais de corpo pesado.

p Os estudos de como Turkana Boy andava e corria restringiam-se em grande parte às pernas e pélvis do esqueleto. Contudo, para a corrida de resistência, suas capacidades respiratórias também teriam sido relevantes. Mas esse aspecto não foi investigado em detalhes antes, porque avaliar o tórax e o movimento respiratório com base em um amontoado de fósseis de costelas e vértebras é difícil com os métodos convencionais. Contudo, com a introdução de técnicas de imagem e reconstrução cada vez mais sofisticadas nos últimos anos, esse tipo de exame agora é possível.

p Na nova pesquisa, uma caixa torácica virtual tridimensional do menino Turkana poderia ser reconstruída, e sua forma adulta poderia ser prevista caso o adolescente estivesse totalmente crescido. A forma da caixa torácica foi comparada com a dos humanos modernos e de um Neandertal, com animação virtual que permite investigar o movimento respiratório.