As dificuldades na cadeia de suprimentos foram amplamente culpadas pela incapacidade de atender à demanda de consumidores e empresas durante a pandemia. Embora a correção da cadeia de suprimentos deva ser uma prioridade máxima, é a escassez de trabalhadores, impulsionada pela falta de crescimento populacional básico de longo prazo, que é a verdadeira causa subjacente – e um desafio futuro crítico para as economias dos Estados Unidos, e particularmente Califórnia, de acordo com uma nova análise divulgada hoje pela UCR School of Business Center for Economic Forecasting and Development.
"Durante várias décadas, houve uma desaceleração substancial no crescimento dos americanos em seus melhores anos de trabalho", disse Christopher Thornberg, diretor do Centro de Previsões Econômicas e autor do relatório. “Seja o operário desaparecido, o motorista do caminhão de entrega ou o vendedor, a escassez de trabalhadores está dificultando a capacidade de conectar a demanda à oferta e está desacelerando o crescimento econômico”.

De acordo com a análise, o crescimento populacional a longo prazo de pessoas entre 25 e 54 anos acelerou dramaticamente nos EUA na década de 1970, atingiu o pico em meados da década de 1980 com um crescimento de mais de 2% ao ano e, em seguida, entrou em colapso com a mesma rapidez, impulsionado por quedas acentuadas nas taxas de natalidade. A migração internacional para os Estados Unidos deu um salto na década de 1990, compensando parte dessa crise de bebês, mas isso também diminuiu drasticamente após a virada do século. Hoje, a taxa de crescimento populacional de pessoas em idade ativa no país é de 0,2%, um décimo do que era há 40 anos.

Thornberg observa que essas tendências populacionais foram observadas nos dados por muitos anos, mas como é o tipo de coisa que acontece gradualmente, a questão simplesmente não tem sido o foco principal dos formuladores de políticas ou líderes empresariais.

A onda maciça de aposentadorias que ocorreu durante a pandemia acelerou e exacerbou a atual escassez de trabalhadores, mas não é a causa raiz. "Este é um problema demográfico de longo prazo, não cíclico de curto prazo", disse Thornberg. "Não vai desaparecer à medida que a crise do COVID desaparecer."

Por pior que seja a escassez de mão de obra nacionalmente, é pior na Califórnia, especialmente no sul da Califórnia, de acordo com a análise. A falta de moradia no estado atua como um limite funcional para o crescimento da população e da força de trabalho, degradando a acessibilidade e levando trabalhadores e empresas a outros locais. Além disso, as previsões demográficas do estado não pintam uma perspectiva otimista para as tendências futuras.

De acordo com a análise, tudo isso significa que agências governamentais e formuladores de políticas precisam se concentrar em aumentar a oferta de mão de obra e ajudar os empregadores a se adaptarem a um novo mundo onde os trabalhadores são um recurso escasso. No curto prazo, há uma maneira relativamente passiva de os líderes ajudarem:eles podem relaxar as regulamentações do mercado de trabalho para permitir aos empregadores flexibilidade máxima na forma como eles contratam sua força de trabalho.

Especificamente, a análise chama o seguinte:

• As restrições ao trabalho em shows e horários de trabalho flexíveis devem ser reduzidas, não aumentadas como a Califórnia está fazendo atualmente.
• Os funcionários mais velhos que desejam permanecer ativos no mercado de trabalho devem ser incentivados e apoiados, reduzindo ou eliminando potenciais reduções nos benefícios de aposentadoria existentes.
• A regulamentação deve mudar para permitir que os empregadores ofereçam uma variedade de pacotes de salários/benefícios/treinamento, dependendo dos desejos dos trabalhadores, em vez de se basearem em mínimos pré-estabelecidos publicamente.
• Os formuladores de políticas devem relaxar os requisitos de licenciamento e as regras de pessoal.
• No longo prazo, autoridades eleitas e reguladoras podem fazer a diferença de várias maneiras:
• Em nível nacional, o Congresso pode abordar políticas de imigração quebradas e trabalhar para permitir que mais pessoas se mudem legalmente para os Estados Unidos.
• Líderes estaduais e locais na Califórnia podem expandir a oferta de moradias, especialmente habitações multifamiliares, para retardar a emigração.
• Os formuladores de políticas podem aumentar os créditos de imposto de renda auferidos para apoiar os trabalhadores na mudança da assistência pública para empregos de baixa qualificação e salários mais baixos.
• Os líderes do governo podem subsidiar programas de treinamento de trabalhadores com base no empregador para permitir e incentivar os trabalhadores menos qualificados a ingressar em carreiras mais qualificadas.
• Os formuladores de políticas podem investir em educação pré-escolar e creches subsidiadas publicamente para ajudar os trabalhadores (principalmente as mulheres) a permanecerem na carreira escolhida enquanto constroem famílias.
• O governo pode fornecer subsídios e treinamento para ajudar as pequenas empresas a adotarem tecnologias que economizam mão de obra.

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