p Astrônomos europeus notaram uma atividade incomum de explosão de um sistema estelar binário conhecido como AG Draconis. Novas observações revelam que as mudanças recentes de brilho desta estrela são ligeiramente diferentes das mudanças que ocorreram durante explosões anteriores. As descobertas foram apresentadas em 13 de outubro em um artigo publicado no arXiv.org. p Localizado em um halo esférico ao redor da Via Láctea, AG Draconis (abreviação de AG Dra) é uma variável simbiótica binária clássica do tipo S. O sistema consiste em uma gigante vermelha fria com uma temperatura efetiva de cerca de 4, 300 K e uma anã branca quente com uma alta temperatura de pelo menos 100, 000 K. A gigante vermelha é cerca de 30 vezes maior que o nosso sol, Contudo, tem uma massa de apenas 1,5 massas solares. A anã branca do sistema tem cerca de 40 a 60 por cento menos massa do que o sol. As estrelas orbitam completamente umas às outras aproximadamente a cada 550 dias.

p AG Dra é um dos sistemas estelares simbióticos mais estudados, pois suas variações de brilho foram observadas pelos astrônomos por mais de um século. O binário experimenta uma atividade simbiótica característica com a alternância de estágios ativos e quiescentes. Sabe-se que sua magnitude aparente de cerca de 9,8 aumenta em até 1,4 quando as explosões ocorrem durante estágios ativos que ocorrem em intervalos de nove a quinze anos.

p Observações anteriores de AG Dra mostraram que esses estágios ativos consistem em várias explosões que se repetem em um intervalo de cerca de um ano. Os períodos observados de atividade começam com uma grande explosão que geralmente é fria à medida que a expansão da pseudo-atmosfera da anã branca esfria. Contudo, a última fase da atividade, que começou com uma explosão em 2015, parece ser diferente dos anteriores.

p Uma equipe de astrônomos liderados por Jaroslav Merc da Universidade Pavol Jozef Šafárik em Košice, Eslováquia, analisou a atividade recente de AG Dra usando dados do banco de dados Astronomical Ring for Access to Spectroscopy (ARAS). Eles descobriram que o brilho do AG Dra começou a aumentar no primeiro semestre de 2015, com uma fraca pré-explosão. A segunda e mais proeminente explosão ocorreu em abril de 2016.

p O estudo revelou que em maio de 2015 o brilho do AG Dra começou a aumentar, alcançando 10,7 mag em B e 9,6 mag no filtro V. Os pesquisadores descreveram o evento como menos proeminente, pequena explosão. Durante a segunda explosão que ocorreu em abril de 2016, o binário atingiu brilho máximo de 9,9 e 9,1 mag nos filtros B e V, respectivamente.

p Dado que ambos os abrilhantamentos foram classificados como explosões menores (quentes), o período recente de atividade da AG Dra parece incomum quando comparado aos anteriores.

p “De acordo com o comportamento fotométrico, ambos os iluminadores pertencem às explosões menores de AG Dra. Esse comportamento fotométrico do estágio ativo é muito atípico porque, mais frequentemente, a atividade de AG Dra começa com a grande explosão, "diz o jornal.

p Os astrônomos notaram que os períodos ativos de AG Dra geralmente começam com grandes explosões quando o brilho atinge 8,8 e 8,4 mag nos filtros B e V, respectivamente. A atividade incomum recentemente observada levanta questões sobre a natureza dessas explosões. Os autores assumem que os eventos podem pertencer a um novo tipo de explosão ou podem indicar alguma transição entre as explosões quentes e frias. p © 2017 Phys.org