A moda tem uma pegada ambiental notória, respondendo por até 10% da produção global de dióxido de carbono. Isso é agravado por um modelo de negócios de fast fashion que incentiva a compra frequente de itens de baixo preço e não duráveis.
Cerca de 30% das compras online são posteriormente devolvidas, muitas das quais vão para o aterro. Em 2020, estima-se que 2,6 milhões de toneladas de devoluções foram descartadas dessa maneira apenas nos EUA. O problema tornou-se tão notório que o varejista online Boohoo recentemente seguiu uma série de marcas de rua ao começar a cobrar por devoluções para desencorajá-los.

Mas quais são as razões para altos retornos e por que muitos itens devolvidos não são revendidos?

A pandemia mudou fundamentalmente a maneira como compramos, com o fechamento temporário das lojas físicas representando um benefício para os varejistas online. No entanto, a crescente participação de mercado do varejo online tem origem em práticas de marketing de moda rápida de longa data. O prêmio dado à novidade, preços baixos e entrega e devoluções gratuitas incentivam os clientes a comprar várias opções com o conhecimento de que podem devolver itens livremente (conhecido como "bracketing").

Esquemas de compra agora, pague depois, como o Klarna, que permitem que os clientes façam pedidos sem pagamento adiantado, aceleraram o consumo online. Pesquisas indicam que, ao oferecer essas "soluções de pagamento", os varejistas normalmente verão um aumento de 68% no valor médio do pedido.

Pesquisas do setor sugerem que as taxas de abandono de carrinho diminuem em quase 40% após a introdução de soluções de pagamento. Eventos de desconto como a "Black Friday" também impulsionam as vendas, com a moda respondendo por cerca de um terço de todos os gastos da Black Friday.

Fast fashion é sinônimo de retorno

Apesar do apelo de preços baixos e descontos, itens de fast fashion fabricados a baixo custo geralmente podem apresentar problemas de qualidade e ajuste, por isso são sinônimos de devoluções. Gastos impulsivos, impulsionados por descontos, também costumam levar ao arrependimento, aumentando novamente a incidência de retorno. A taxa de retorno de 32% para pedidos de roupas, portanto, supera a de outros setores de comércio eletrônico, em comparação com apenas 7% em eletrônicos de consumo.

Para os varejistas, o processamento de devoluções também é repleto de incerteza e complexidade. Quais itens serão devolvidos e em que estado é desconhecido. Muitas vezes, uma vez usados, pouco pode ser feito para torná-los desejáveis ​​para recompra.

Isso é particularmente verdadeiro no caso de "guarda-roupa", onde um item comprado é usado uma vez antes de ser devolvido. Os varejistas não apenas encontram perdas financeiras por meio do reprocessamento, mas também arriscam uma reputação prejudicada se itens usados ​​ou danificados forem recirculados.

A ASOS anunciou anteriormente que reprimiria o "armário" fechando as contas de retornadores fraudulentos. No entanto, a ameaça de uma avaliação ruim geralmente deixa o varejista com pouca opção a não ser reembolsar.

Muitos varejistas, em vez disso, vendem esses retornos para liquidatários, que transformam as mercadorias obsoletas em dinheiro rápido. Uma olhada superficial no eBay revela dezenas de paletes de "devoluções de clientes da Amazon" disponíveis para o maior lance.

Os desafios enfrentados pelos varejistas

Tanto o custo de processamento de devoluções quanto o aumento do volume representam um desafio para os varejistas. Os custos substanciais de reprocessamento envolvidos nas devoluções de produtos significam que, para itens de fast fashion, eles geralmente excedem a receita potencial de revenda. A remuneração de trabalhadores domésticos de custo comparativamente alto no reprocessamento de retornos intensivos em mão de obra é amplamente considerada responsável por isso.

Livrar-se dos retornos, portanto, muitas vezes constitui a decisão mais econômica. Uma investigação da ITV no armazém Dunfermline da Amazon afirmou que o varejista online descartava dezenas de milhares de bens de consumo devolvidos a cada semana. A Amazon disse que nenhum de seus itens foi para aterros sanitários, mas foi doado, reciclado ou incinerado para recuperação de energia.

A indústria da moda produz coletivamente mais de 92 milhões de toneladas de resíduos têxteis por ano. Somente nos EUA, as devoluções de roupas criam mais emissões anuais de dióxido de carbono do que 3 milhões de carros.

O dióxido de carbono é inicialmente emitido através da coleta de retornos, antes de aumentar à medida que os retornos são incinerados ou depositados em aterros sanitários. Devido à prevalência de fibras sintéticas em fast fashion, os retornos podem levar até 100 anos para se decompor completamente, emitindo dióxido de carbono e metano no processo, além de lixiviar substâncias nocivas no solo circundante.

Como os varejistas estão lidando com o problema das devoluções?

Embora as implicações ambientais das devoluções de produtos sejam claras, os varejistas de moda também têm um incentivo financeiro para lidar com a questão do gerenciamento de devoluções dispendiosas.

Devido às complexidades que envolvem o reprocessamento, os varejistas de moda estão cada vez mais terceirizando a responsabilidade para empresas especializadas, como a ReBound Returns, que trabalham com os varejistas para tornar o processo de devolução mais sustentável.

A ReBound incentiva os varejistas a doar bens de consumo devolvidos para instituições de caridade por meio de suas instalações ReBound Regift. Até agora, isso facilitou doações de caridade no valor de £ 190 milhões. A ASOS afirma que 97% de suas devoluções agora são revendidas e nenhum item é enviado para aterros sanitários.

Como mostra o movimento recente da Boohoo, vários varejistas online tentaram repassar o custo das devoluções para os clientes. Embora o raciocínio para isso seja principalmente financeiro, o impacto de políticas semelhantes na melhoria da consciência ambiental dos clientes é bem conhecido. Desde 2015, o uso de sacolas plásticas caiu 97% nos principais supermercados da Inglaterra, após a introdução de uma pequena taxa.

Apesar dos apelos por maior sustentabilidade na indústria da moda, o fast fashion continua a florescer. Se as práticas de marketing que incentivam as emissões de resíduos e combustíveis persistirem, a indústria da moda manterá sua reputação indesejada como um contribuinte significativo para as mudanças climáticas. Os varejistas devem reconsiderar os efeitos não intencionais da leniência proporcionada por suas políticas de devolução, equilibrando a necessidade de retenção de clientes com a consciência ambiental. + Explorar mais

Por que as devoluções de clientes estão fazendo com que as empresas percam dinheiro

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.