Donald Trump ridicularizou qualquer cobertura de notícias crítica como "notícias falsas" e sua relutância em admitir a eleição presidencial de 2020 acabou levando ao tumulto de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA.
Durante anos, o apresentador de rádio Alex Jones denunciou os pais das crianças assassinadas no tiroteio na escola Sandy Hook em Newton, Connecticut, como "atores de crise". Em 5 de agosto de 2022, ele foi condenado por um júri a pagar mais de US$ 49 milhões em danos a duas famílias por difamação.

Estes não são de forma alguma esforços isolados para inundar a mídia mundial com informações desonestas ou conteúdo malicioso. Governos, organizações e indivíduos estão espalhando desinformação para obter lucro ou obter uma vantagem estratégica.

Mas por que há tanta desinformação? E o que podemos fazer para nos proteger?

Três razões de longo alcance

Três escolas de pensamento surgiram para tratar dessa questão. A primeira sugere que a desinformação é tão difundida porque a desconfiança das fontes tradicionais de autoridade, incluindo a mídia de notícias, continua aumentando. Quando as pessoas pensam que a grande mídia não está responsabilizando as indústrias e os governos, é mais provável que aceitem informações que desafiem as crenças convencionais.

Em segundo lugar, o foco das plataformas de mídia social no engajamento muitas vezes as leva a promover alegações chocantes que geram indignação, independentemente de essas alegações serem verdadeiras. De fato, estudos mostram que informações falsas nas mídias sociais se espalham mais, mais rápido e mais profundamente do que informações verdadeiras, porque são mais novas e surpreendentes.

Por último, o papel das táticas de desinformação hostis e deliberadas não pode ser negligenciado. O Facebook estima que, durante as eleições de 2016 nos EUA, o conteúdo malicioso da Agência Russa de Pesquisa na Internet com o objetivo de criar divisão no público votante americano atingiu 126 milhões de pessoas nos EUA e no mundo.

Os muitos tons de desinformação

Essa crise de informação geralmente é enquadrada em termos de difusão de informações falsas intencionalmente (desinformação) ou inconscientemente (desinformação). No entanto, esta abordagem perde formas significativas de propaganda, incluindo técnicas aperfeiçoadas durante a Guerra Fria.

A maioria dos esforços de influência russos no Twitter não envolvia a comunicação de conteúdo "demonstradamente falso". Em vez disso, exemplos sutis e subversivos de propaganda eram comuns e implacáveis, incluindo pedir a remoção de funcionários americanos, comprar anúncios divisivos e coordenar protestos da vida real.

Infelizmente, mesmo a desinformação espalhada involuntariamente pode ter consequências trágicas. Em 2020, após as falsas alegações de Donald Trump de que a hidroxicloroquina mostrou "resultados muito encorajadores" contra o COVID-19 se espalharam rapidamente pelas mídias sociais, várias pessoas na Nigéria morreram de overdose.

Respostas à propaganda e desinformação

Então, como várias entidades abordaram tanto a desinformação quanto a desinformação?

O caso do júri e o veredicto de Jones são um exemplo de como as sociedades podem combater a desinformação. Ser levado ao tribunal e forçado por um júri de seus pares a desembolsar US$ 49 milhões em danos faria com que a maioria das pessoas verificasse o que está dizendo antes de dizer.

Governos e corporações também tomaram medidas significativas para mitigar a desinformação. Após a invasão russa da Ucrânia em 2022, a UE deixou de retransmitir a Russia Today, a conhecida rede de televisão estatal russa, e agora não está mais disponível na Europa ou na África.

O projeto EUvsDisinfo combateu a propaganda russa e abordou "as campanhas de desinformação em curso da Federação Russa que afetam a União Europeia, seus Estados-Membros e países da vizinhança compartilhada" desde 2015. Em 2022, o Google seguiu o exemplo, lançando seu painel Rússia-Ucrânia ConflictMisinfo Dashboard, que lista alegações duvidosas relacionadas à invasão e verifica sua veracidade.

Wikipédia como antipropaganda?

Os cidadãos comuns também têm vários caminhos para combater a desinformação. A alfabetização informacional é tipicamente enquadrada como uma responsabilidade individual, mas os estudiosos suecos Jutta Haider e Olof Sundin apontam que "um senso compartilhado de verdade requer confiança social, especialmente confiança institucional, pelo menos como um ideal antecipado".

Como podemos recriar um senso comum de verdade? A Wikipedia – a enciclopédia online de acesso livre onde o conhecimento é produzido coletivamente – é um bom lugar para começar.

A Wikipedia tem políticas impostas pela comunidade sobre neutralidade e verificabilidade. Qualquer um pode editar uma página da Wikipedia, mas inúmeros administradores, usuários e "bots" automatizados de configuração de tipos garantem que essas edições sejam as mais corretas possíveis. Modificações e disputas sobre o conteúdo do artigo são arquivadas no site e visíveis para todos:o processo editorial é transparente. Com a possível exceção de tópicos obscuros onde muito poucos editores estão envolvidos, a desinformação é eliminada rapidamente.

A educação é fundamental

Como consumidores de informação, alguns passos importantes que podemos tomar para nos proteger da desinformação incluem procurar e ler uma ampla variedade de fontes e não compartilhar conteúdo duvidoso. As escolas estão fazendo sua parte para espalhar esta mensagem.

Iniciativas notáveis ​​na Austrália incluem a Camberwell Grammar School em Canterbury, Victoria, onde os professores utilizaram recursos produzidos pela ABC Education para ensinar seus alunos a identificar fontes de notícias confiáveis. E um programa piloto da Universidade de Canberra usando o princípio de "leitura lateral" da Universidade de Stanford está sendo testado em três escolas ACT primárias e secundárias este ano. O programa instrui os participantes a abrir outra guia e verificar a Wikipédia se encontrarem alguma afirmação desconhecida ou duvidosa. Se a reclamação não for verificável, siga em frente.

Essa educação informacional precisa ser complementada com a conscientização das normas e valores democráticos. E também deve incorporar uma melhor compreensão da importância da privacidade:quanto mais compartilharmos sobre nós mesmos, maior a probabilidade de sermos alvo de campanhas de desinformação.

Embora a desinformação possa continuar e até prosperar em certos cantos, nossas melhores linhas de defesa são garantir que leiamos informações de várias fontes confiáveis; utilizar serviços de verificação de fatos; e são mais perspicazes sobre o que lemos e compartilhamos.

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Pensamento crítico protegendo os ucranianos contra a campanha de desinformação da Rússia

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.