p Descrever doenças como originadas de animais estranhos à dieta ocidental serve para aumentar os estereótipos da cultura asiática e aumentar a discriminação, de acordo com uma nova pesquisa da UC Riverside, Texas Tech, e Texas A&M. p No início do surto COVID-19, relatos da mídia identificaram sua origem nos mercados de carnes e frutos do mar em Wuhan, China. Os pesquisadores dizem que a mídia se aproveitou da predisposição do público para a "neofobia" - medo de coisas estranhas - e repulsa por comida fora de suas normas culinárias, particularmente no que diz respeito aos produtos de origem animal. Avançar, com base em seu estudo envolvendo várias centenas de pessoas, pesquisadores dizem que as descrições podem levar o público a evitar e até discriminar os asiáticos.

p "A ênfase da mídia em fontes de alimentos de origem animal exótica como a origem do COVID-19, junto com a rotulagem precoce da doença como "o vírus Wuhan" pode ter exacerbado atitudes xenófobas, "escreveram os pesquisadores em artigo publicado na revista Análise de risco .

p Para o estudo, pesquisadores recrutaram 701 participantes por meio do Mechanical Turk da Amazon, ou Mturk, uma ferramenta de coleta de pesquisa.

p Os participantes foram questionados sobre o quão sério eles consideram o coronavírus, e até que ponto eles modificaram seu comportamento. As perguntas então seguiram para saber se os participantes planejam evitar pessoas que viajaram para a China, depois, se eles evitariam pessoas que imigraram da China ou são de ascendência chinesa ou asiática. Os pesquisadores também avaliaram a percepção das pessoas sobre a disseminação de doenças de origem animal, e avaliou sua "sensibilidade de nojo" por meio de perguntas envolvendo baratas e ratos.

p Finalmente, os participantes viram uma manchete e uma história relacionadas às origens do COVID-19. A história envolvia morcegos de várias maneiras, cachorros, mercados de alimentos, porcos, ou cobras.

p Os pesquisadores descobriram que a origem animal da doença levou a diferenças significativas na percepção de risco e no comportamento de evitação. Quando uma doença foi descrita como originando-se de um animal familiarizado com a dieta ocidental, como porcos, pessoas envolvidas em algum comportamento de evitação, mas não tanto quanto quando a doença foi atribuída aos morcegos, cobras, ou outros animais não familiares à dieta ocidental.

p "As pessoas relataram não apenas maiores percepções de risco e intenções de evitar doenças, mas também aumentaram as intenções de se envolver em comportamentos discriminatórios, como evitar pessoas de ascendência asiática, "disse Brent Hughes, um pesquisador de psicologia da UCR e um dos autores do estudo. "Este é o primeiro estudo a demonstrar que descrever as origens dos animais para as doenças pode encorajar comportamentos discriminatórios em relação às culturas vistas como a origem da doença."

p O estudo tem implicações para a mídia e para as autoridades de saúde, Hughes disse. Além de levar a comportamentos discriminatórios, focar nas origens de animais exóticos também pode aumentar o estigma da doença, o que pode atrasar o tratamento e aumentar a disseminação da doença. Uma vez que um vírus é transmissível entre humanos, argumentos sobre as origens dos animais não são mais relevantes para impedir a propagação, Hughes disse.

p "Em vez de focar nas origens animais, com foco na transmissão humana (por exemplo, a natureza respiratória de um vírus) levaria a comportamentos de proteção à saúde adequados e também reduziria a xenofobia e o estigma da doença, "Hughes disse.

p Além de Hughes, o artigo, "The Double Bind of Communicating About Zoonotic Origins:Descrevendo fontes de animais exóticos de COVID-19 aumenta as intenções de prevenção saudáveis ​​e discriminatórias, "foi de autoria de Mark LaCour, Molly Ireland, Jason Van Allen, Garrett Van-Hoosier, e Tyler Davis, todos da Texas Tech University; Micah Goldwater, Universidade de Sydney; Darrell Worthy, Texas A&M; Nick Gaylord, um consultor de pesquisa independente.