p O Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) liderou um novo estudo internacional publicado na revista Quaternary Geochronology, sobre a datação direta de um dente fóssil de Homo antecessor da unidade TD6 do sítio arqueológico de Gran Dolina na Serra de Atapuerca (Burgos, Espanha). No trabalho, um intervalo de tempo entre 772, 000 e 949, 000 anos foi encontrado para esta espécie do Pleistoceno Inferior, confirmando datações indiretas anteriores. p Para realizar esse namoro, uma metodologia de ponta foi empregada, combinando análise de Urânio-Tório de alta resolução usando ablação a laser acoplada a um espectrômetro de massa e medições de um fragmento de esmalte por Ressonância de Spin Eletrônico (ESR).

p "Usamos o mesmo protocolo especial que já havia funcionado com sucesso com os restos fósseis de Homo naledi e o mais antigo Homo sapiens encontrado fora da África", disse Mathieu Duval, membro do Programa de Geocronologia e Geologia do CENIEH e agora no Australian Research Centre for Human Evolution na Griffith University (Austrália)

p "Ao combinar a datação direta da peça com uma nova, estudo paleomagnético mais preciso dos depósitos da unidade estratigráfica TD6, foi possível obter uma datação consistente com as estimativas indiretas anteriores com base no sedimento ou fauna associada aos vestígios de hominídeo, "acrescenta o pesquisador.

p Trabalho coletivo

p Para obter esta datação e superar os diversos desafios que surgiram ao longo da duração do estudo de quase três anos, era necessária a colaboração de especialistas em diferentes disciplinas científicas, como geocronólogos, geólogos, arqueólogos e paleoantropólogos, entre os quais estão incluídos vários pesquisadores do CENIEH, como Josep María Parés e José María Bermúdez de Castro, coordenadores do programa, bem como Laura Martín-Francés e Isidoro Campaña.

p Pesquisadores vinculados a instituições sediadas na Austrália (Griffith University), Espanha (IPHES, Universidade Complutense de Madrid), França (Universidade de Bordeaux) e China (Universidade de Nanjíng), também colaborou.

p Gran Dolina:um namoro em constante evolução

p Com a melhoria constante ao longo do tempo das técnicas analíticas e métodos de datação, foi possível refinar progressivamente a cronologia do sítio arqueológico de Gran Dolina desde o seu estudo inicial, publicado em 1995.

p O presente trabalho junta-se a outros estudos recentes centrados nos níveis inferiores. Na verdade, relativamente recentemente, a cronologia do nível TD4, onde as indústrias líticas mais antigas do local foram identificadas, foi refinado com sucesso.

p Em TD1, também foi possível datar um nível na base das obturações sedimentares, onde uma mudança de polaridade magnética, identificado como o evento Jaramillo, foi observado:isso é muito difícil de detectar em sítios arqueológicos em cavernas e marca um momento muito bem definido há cerca de um milhão de anos.

p "Gran Dolina torna-se assim um dos sítios arqueológicos mais antigos do mundo, adicionando esta nova datação direta de um fóssil humano, "diz Bermúdez de Castro.