Experiências de "turismo sombrio" - locais e museus associados à violência, tragédia e guerra - atraem milhões de viajantes a cada ano. Novas pesquisas sugerem que explorar um dos capítulos mais sombrios da história da humanidade – o Holocausto – pode inspirar os turistas a agir em prol dos direitos humanos e da mudança social.
Os visitantes do Illinois Holocaust Museum and Education Center em Skokie, Illinois, que foram entrevistados sobre as emoções e atividades desencadeadas por sua visita, disseram que a experiência os empoderou e os motivou a lidar com a injustiça em suas vidas ou comunidades, de acordo com um estudo realizado por membros do corpo docente da a Universidade de Illinois Urbana-Champaign e a equipe do museu.

Acolhendo cerca de 130.000 visitantes por ano, o museu é o terceiro maior do gênero no mundo e inclui informações sobre a Europa pré-Segunda Guerra Mundial e a ascensão do nazismo. Entre as exposições do museu estão hologramas interativos de sobreviventes do Holocausto contando suas histórias e mais de 20.000 artefatos doados por pessoas do Centro-Oeste.

A missão do museu, de acordo com seu site, inclui lembrar e incutir esperança nos visitantes de que eles podem tornar o mundo um lugar melhor, enfrentando a injustiça e defendendo os direitos humanos.

"Este museu foi projetado - desde o momento em que os visitantes entram até o final - para desencadear a auto-reflexão, para guiar o viajante para que ele possa digerir as emoções associadas às exposições", disse a primeira autora do estudo, Joelle Soulard, professora de recreação, esporte e turismo na universidade.

"O objetivo final é que o viajante se torne uma pessoa engajada em sua comunidade. Quando vê algo errado, ele se levanta."

William Stewart, professor do mesmo departamento, e os membros da equipe do museu Marcy Larson e Eve Samson, então vice-presidente de marketing e desenvolvimento de negócios e diretora associada de desenvolvimento, respectivamente, co-escreveram o estudo. As descobertas foram publicadas no Journal of Travel Research .

Os pesquisadores exploraram os tipos de enquadramentos – os significados e interpretações – que os visitantes aplicaram ao que viram e ouviram no museu para determinar se isso desencadeou a mobilização social, definida como a identificação de um problema social e a mobilização de outros para resolvê-lo. A mobilização social assume muitas formas, como advocacia, protesto e ouvir as histórias dos outros.

O próprio museu é emblemático da mobilização social, formado por sobreviventes do Holocausto na área de Chicago em resposta ao esforço de um grupo neonazista para realizar uma marcha em Skokie no final dos anos 1970. Esses sobreviventes fundaram a Fundação Memorial do Holocausto para educar o público sobre os efeitos corrosivos do ódio.

O museu enviou um e-mail de recrutamento e pesquisa para quase 1.000 adultos que visitaram na primavera de 2021. Das 85 pessoas que responderam, 39 concordaram em ser entrevistadas dentro de um a dois meses após a visita ao museu. Os participantes foram questionados se tinham visto cinco coleções específicas, incluindo a exposição permanente do Holocausto, bem como exposições temporárias sobre os direitos das mulheres e o apartheid. Eles também forneceram e discutiram uma foto – como fotos de parentes, natureza ou obras de arte – que representavam seus pensamentos e emoções enquanto visitavam as coleções.

Identificados com pseudônimos no estudo, os participantes discutiram qualquer ativismo social em que tenham se engajado desde a visita ao museu. Soulard disse que, embora esperasse descobrir que os participantes foram alterados por suas visitas, ela ficou surpresa com a magnitude desses efeitos.

"Eu estava esperando alguma mudança - mas não nesse nível", disse ela. "Eles tiveram experiências poderosas e realizaram atividades significativas. Foi emocionante ver a maneira como as pessoas se conectaram ao testemunho dos sobreviventes por causa de experiências semelhantes com ódio".

Os visitantes disseram que emoções negativas, como uma sensação de dor e injustiça provocada pelas exposições, “podem levar a emoções positivas coletivas, como ser incluído em uma comunidade que se entende por causa dessa experiência compartilhada com … ódio”, escreveram os pesquisadores.

Para uma mulher chamada "Morgan" no estudo, o museu deu a ela a sensação de ter uma comunidade de aliados que a capacitava a falar sobre injustiça. Posteriormente, ela participou de um projeto antirracismo e deu depoimento sobre sua reação ao feriado federal recém-instituído de Juneteenth, que celebra o fim da escravidão nos EUA.

Para "Chris", uma mulher de 44 anos entrevistada, as histórias dos sobreviventes do Holocausto sobre enfrentar a injustiça reforçaram suas mensagens sobre preconceito com seus filhos e permitiram que ela identificasse uma estratégia para ajudar sua filha a lidar com as provocações racistas de um valentão da escola. .

Algumas pessoas notaram paralelos preocupantes entre os climas sociais e políticos na Europa pré-Segunda Guerra Mundial e nos EUA atualmente, como aumentos na retórica antissemita, propaganda racista e mortes de minorias como George Floyd. A escassez de cobertura do Holocausto e do genocídio nos currículos das escolas deixa "gerações de adultos... vulneráveis ​​à desinformação política", disseram eles.

Os participantes discutiram como os problemas sociais atuais afetaram suas famílias e sugeriram que havia a necessidade de exposições em museus relacionadas a questões de direitos humanos existentes, como a discriminação contra americanos asiáticos e negros no Jim Crow South.

Os dois indivíduos que não se envolveram em ativismo após suas visitas ao museu sentiram-se sobrecarregados por emoções negativas depois de ver a primeira parte da coleção do Holocausto. Ambas as pessoas saíram sem ver as últimas exposições com foco em resiliência, empoderamento e ações que os indivíduos podem tomar para lidar com a injustiça em suas comunidades, disse Soulard.

Uma nova descoberta do estudo atual foi que museus focados na guerra podem evocar raiva contra o governo de alguém. Assim, alguns dos participantes condenaram o governo dos EUA por rejeitar imigrantes judeus que buscavam asilo nos EUA para fugir da perseguição nazista.

"O museu foi projetado para fomentar a esperança e atuar como um facilitador da mobilização social", disse Soulard. "Essas experiências turísticas podem ser projetadas de forma a promover mudanças. Mas é importante que a informação seja apresentada de uma forma que também respeite os visitantes como pensadores críticos, mostrando vários lados de uma questão." + Explorar mais

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