Para seu novo livro, socióloga Danielle J. Lindemann, entrevistou quase cem cônjuges que vivem separados - casais que vivem separados para cumprir suas carreiras duplas - para descobrir o que esse grupo único pode revelar sobre tendências mais amplas no casamento. Em Cônjuges de passageiros:novas famílias em um mundo em mudança - apresentado hoje na BBC Capital - Lindemann detalha o que eles disseram a ela sobre seus casamentos não convencionais e descobre que os casais de viajantes têm muito a nos ensinar sobre a dinâmica de mudança de gênero, família e trabalho nos EUA. Em última análise, ela argumenta, cônjuges de viajantes ilustram a "rigidez" dos ideais tradicionais do casamento e, ao mesmo tempo, subvertem as expectativas.

Pesquisas sobre famílias e relacionamentos mostram que as pessoas estão cada vez mais pensando de forma mais individualista sobre o casamento e sobre os relacionamentos em geral. Mais e mais pessoas estão entrando nesses sindicatos por motivos pessoais, como autodesenvolvimento, cumprimento, suporte emocional, e amor, diz Lindemann. E, Ela adiciona, muitos sentem que podem deixar o relacionamento quando o sindicato não os estiver mais beneficiando dessa forma.

"Podemos pensar que os cônjuges que trabalham fora exemplificarão uma manifestação extrema dessa tendência de priorização, "diz Lindemann." No entanto, os casais que entrevistei muitas vezes falavam sobre como estão ligados na vida um do outro. "

Um exemplo desse aparente paradoxo pode ser percebido em como um entrevistado, Jeff, caracterizou aspectos aparentemente opostos de seu casamento. Ele manteve, "[Minha esposa] não precisa de mim para ter uma vida saudável. Ela é muito autoconfiante, assim como eu ... E ela é independente. Ela não precisa que eu esteja lá. Então eu acho que isso é importante, em ambos os lados. "Ainda assim, quando Lindemann perguntou a ele de que maneiras ele e sua esposa contam um com o outro, ele respondeu:"Eu diria que contamos um com o outro para tudo."

Embora os cônjuges vivam separados por vários motivos, incluindo encarceramento, imigração, institucionalização e discórdia conjugal, Lindemann se concentrou em casais que trabalhavam e viviam separados no serviço ao seu indivíduo, carreiras profissionais. Ela queria olhar para casais que tinham a "escolha" de viver separados, em vez de ser impelido por circunstâncias financeiras, e como os casais tomavam essas decisões.

No entanto, a ideia de "escolha, "acabou, era relativo. "Os cônjuges de passageiros que entrevistei não moravam separados por necessidade financeira, "diz Lindemann." Na maioria dos casos, eles poderiam teoricamente viver com o salário de um parceiro. Em vez disso, vivem separados por causa de sua devoção às carreiras. Ainda, eles nem sempre o enquadraram como uma escolha. "

Quando questionado se ele e sua esposa viviam separados por necessidade financeira um entrevistado, Ned, disse:"Você sabe, Eu não iria. Eu não diria que foi uma necessidade financeira. Em vez disso, eu chamaria de 'necessidade profissional'. Que somos um casal de duas carreiras, e nossas carreiras dependem da geografia. Que temos que ir para onde estão os empregos. E é por isso que tivemos que nos separar ... "

A amostra de Lindemann foi um grupo relativamente privilegiado:predominantemente branco, com a maioria (71%) com pós-graduação. Muitos entrevistados discutiram a escassez de empregos adequados para seu treinamento específico.

"Paradoxalmente, seus altos níveis de educação, na verdade, limitavam seu universo de escolhas, como eles os viram, "ela diz." Se houver cinco empregos nacionais no Campo X Muito Especializado, e você é treinado no campo muito especializado X, você vai se candidatar a esses cinco empregos, que podem estar geograficamente dispersos. "

Embora se posicionem como altamente autônomos, a interdependência foi um tema recorrente entre o grupo de amostra de Lindemann, revelando uma tensão entre essas forças opostas. A tecnologia como facilitadora dessa interdependência foi frequentemente discutida.

Alexis, por exemplo, disse a Lindemann que um de seus rituais compartilhados com o marido Jim era "fazer compras juntos". Embora Alexis e Jim vivessem quatorze horas separados, o casal se conectaria virtualmente via Facetime - ela em seu iPhone, ele em seu tablet - enquanto caminhavam pelos corredores de seus respectivos supermercados, selecionando alimentos. Mais tarde, suas respectivas casas, eles cozinhavam as refeições "juntos".

Alexis disse a Lindemann que o Facetime foi "ótimo" para o relacionamento deles. A primeira vez que ela e Jim viveram separados, ela explicou, "É meio chato porque você está sempre ao telefone, mas agora com iPads e Facetiming não é como se você estivesse lá, mas é muito bom. "

Os casais com quem Lindemann conversou valorizaram o casamento e a família ao mesmo tempo, se não mais, do que casais que vivem juntos. De acordo com um estudo de pesquisa Pew de 2010, cerca de metade (51%) dos americanos disseram que tinham um relacionamento mais próximo com seu cônjuge ou parceiro do que seus pais tinham um com o outro; entre seus entrevistados, era 59%.

Fiel à expectativa, de certa forma, os cônjuges com quem Lindemann falou demonstraram uma abordagem progressiva aos papéis tradicionais de gênero. Pesquisas anteriores sugeriram que, na maioria dos casos em que um cônjuge se muda por causa do trabalho do parceiro, é a mulher que faz o "rastreamento". Os casais de viajantes que ela entrevistou estavam alterando certas expectativas de gênero simplesmente por escolher não subordinar a carreira da esposa à do marido.

"Ainda, eles frequentemente reproduziam as normas de gênero prevalecentes, "diz Lindemann." Por exemplo, na grande maioria das famílias com crianças, as crianças viviam com as mães em tempo integral. Essas mães muitas vezes pensam em si mesmas como 'pais solteiros'. "

Em um caso que acabou sendo a exceção proverbial que confirma a regra, Lindemann entrevistou um funcionário público de 48 anos, Ethan, que vivia separado de sua esposa Hannah no último ano de seu casamento de 21 anos. Eles tinham dois filhos adolescentes que moravam com Ethan, enquanto Hannah - uma diretora sem fins lucrativos de quase 40 anos - morava sozinha em um apartamento e fazia uma viagem de trem de três casas e meia para vê-los todo fim de semana.

Ambos os cônjuges sugeriram que Hannah experimentou algum preconceito e Ethan recebeu elogios devido em parte ao alinhamento atípico de seus gêneros e seus papéis. Ethan falou sobre as respostas sociais à previsão dos papéis de gênero dele e de sua esposa, corretamente, que seu relacionamento seria um outlier na amostra de Lindemann. Ethan disse, "... acho que é muito mais ... aceito e esperado que o cara seja aquele que sai da herdade e volta para casa nos fins de semana. E muito menos a mulher."

Talvez uma das descobertas mais surpreendentes foi que uma minoria substancial de entrevistados sentiu que viver separados na verdade facilitou sua interdependência. Muitos entrevistados não apenas enfatizam a frequência de seu contato enquanto estão separados, cerca de 25% indicaram que a separação aproximou o casal ou tornou a relação mais interessante de forma positiva.

Os cônjuges que viajam ao trabalho lançam luz sobre a dinâmica familiar e de gênero em geral, particularmente, o fato de que as esposas continuam a cuidar de mais tarefas domésticas do que seus maridos e os homens têm mais tempo de lazer do que as mulheres.

"O fato de meus entrevistados ainda se considerarem enredados com seus cônjuges, apesar de sua separação, também mostra a natureza entrincheirada das noções tradicionais sobre o casamento, "diz Lindemann." Esses casais nos mostram que a instituição do casamento tem um domínio coletivo até mesmo sobre o mais aparentemente individualista dos cônjuges. "