Os resultados de nível A recebidos pelos alunos em 2022 devem ser celebrados como um exemplo de resiliência e trabalho duro. As conquistas desta coorte foram feitas apesar de uma pandemia global que afetou seus GCSEs e A-levels. Eles enfrentaram reviravoltas do governo na avaliação e lacunas de conhecimento em seu aprendizado.
Além disso, um número recorde de inscrições para universidades em 2022 veio de estudantes de origens desfavorecidas.

No entanto, esse desenvolvimento bem-vindo não deve esconder o fato de que a pandemia teve um impacto desproporcional nas pessoas de áreas carentes e aumentou as desigualdades educacionais.

As universidades devem reconhecer que os alunos desfavorecidos da coorte de 2022 terão tido jornadas educacionais muito diferentes de seus colegas mais ricos e que muitos enfrentarão desafios adicionais à medida que a crise do custo de vida se agravar. Eles devem planejar adequadamente para ajudar seus alunos na transição para o ensino superior.

As desigualdades educacionais que afetam os estudantes a caminho da universidade estão longe de ser novas. O racismo institucional na educação, inclusive no conteúdo curricular, afeta a forma como os jovens vivenciam a escola. Os estudantes da classe trabalhadora enfrentam barreiras à educação. Todas essas são questões que as universidades já reconhecem, mas mudanças significativas são lentas na forma como elas apoiam esses alunos.

Barreiras à educação

Agora, a pandemia reverteu o progresso feito no fechamento das lacunas de desvantagem e piorou uma situação sombria.

A diferença entre a proporção de jovens de áreas que historicamente têm alto nível de frequência na universidade e os de áreas com baixa frequência é maior do que era antes da pandemia. O Thinktank do Education Policy Institute descobriu que os níveis crescentes de pobreza persistente entre os alunos desfavorecidos contribuíram para que pouco progresso fosse feito no fechamento da lacuna educacional entre os alunos mais pobres e os mais ricos.

Além disso, um número significativo de dias de ensino foi perdido durante a pandemia devido ao fechamento de escolas e doenças. Muitos jovens sentem que ficaram para trás em seus estudos. As universidades foram aconselhadas pelo The Sutton Trust a identificar lacunas no conhecimento de seus alunos em um estágio inicial do ano acadêmico e fornecer apoio – embora isso possa ser um trabalho adicional para um corpo docente universitário já sobrecarregado.

Custo de vida

Além disso, essa coorte não apenas enfrentou um impacto em seu aprendizado nos últimos anos, mas agora será associado a uma crise de custo de vida sentida por muitos.

As universidades podem esperar testemunhar um número significativo de estudantes com dificuldades financeiras no próximo ano. O custo da acomodação estudantil tem aumentado constantemente, e o custo da alimentação e da energia está aumentando.

Os alunos que moram longe de seus pais fora de Londres em 2022/23 são elegíveis para um empréstimo de manutenção anual máximo de £ 9.706, acima dos £ 9.488 em 2021/22 - um aumento de 2%. Por outro lado, os preços em agosto de 2022 aumentaram 10,1% em relação a agosto de 2021.

Há coisas que as universidades podem fazer para reduzir alguns custos e apoiar os alunos. Eles poderiam fazer uso de mais textos fixos disponíveis online e aumentar o número de laptops para empréstimo. Mas o problema social mais amplo permanece.

Mais estudantes podem precisar ter empregos de meio período para lidar com o aumento do custo de vida. A necessidade de acesso ao emprego é um desafio enfrentado por estudantes de grupos mais pobres.

A necessidade de trabalhar terá um impacto na aprendizagem, que pode colidir com os horários de ensino e interromper as atividades adicionais do curso. Estudantes com responsabilidades de cuidado, que enfrentam desafios para conciliar seus estudos com a vida doméstica, podem ser particularmente afetados.

Os alunos que esperam adiar um ano, trabalhar e economizar ou esperar a crise do custo de vida, serão atendidos com uma redução do limite de reembolso para empréstimos estudantis. Isso significa que os graduados começarão a pagar seus empréstimos estudantis assim que começarem a ganhar £ 25.000, em vez do limite atual de £ 27.295. Isso pode fazer com que os candidatos que começam em 2023 reembolsem mais a longo prazo por um período mais longo.

Embora os educadores se deparem com preocupações imediatas em relação aos alunos que iniciam a universidade no outono de 2022, também pode haver um efeito cascata, possivelmente prejudicando as iniciativas de igualdade, diversidade e inclusão em todo o setor. A ausência de vozes diversas dentro da sala de aula impactará o conhecimento e as opiniões compartilhadas nas universidades. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.