p O suicídio de Jeffrey Epstein no Metropolitan Correction Center de Nova York em 10 de agosto trouxe uma nova atenção para a realidade preocupante de presidiários que se matam nas cadeias e prisões da América. p Suicídio é, claro, um problema sério em geral. Em 2017, foi a décima causa de morte nos EUA, reivindicando a vida de mais de 47, 000 pessoas. Hoje, leva duas vezes mais vidas americanas do que homicídio.

p Mas, como alguém que ensina e escreve sobre punição e prisão nos EUA, Acho algo particularmente preocupante sobre o suicídio na prisão.

p A lei americana reconhece uma "relação especial" entre o carcereiro e o prisioneiro, o que significa que os carcereiros têm a responsabilidade legal de proteger os presos de danos - incluindo danos próprios.

p Portanto, o suicídio em cadeias e prisões é mais do que uma tragédia pessoal. Muitas vezes indica uma falha no dever imposto aos funcionários da prisão.

p Também pode complicar a busca por justiça. Quando alguém que aguarda julgamento termina sua vida, as vítimas de crimes são privadas da oportunidade de que o autor do crime seja levado à justiça. E, quando alguém que já foi julgado e condenado comete suicídio, esse ato impede o legítimo interesse do público em ver uma punição integralmente executada.

p Quando suicídios na prisão chegam às manchetes

p A morte de Epstein não foi a primeira a chamar a atenção para a questão do suicídio dentro das prisões e prisões americanas.

p Em 2015, a morte de Sandra Bland, uma jovem afro-americana que se enforcou em uma prisão do Texas, também fez manchetes nacionais.

p Bland foi parado por não sinalizar uma mudança de faixa e foi preso e preso por uma alegada agressão a um funcionário público.

p As circunstâncias em torno de sua morte, como aqueles em torno da morte de Epstein, eram misteriosos. Esse mistério não foi resolvido quando a família de Bland entrou com um processo de homicídio culposo e acabou aceitando um acordo monetário de US $ 1,9 milhão.

p Esse tipo de litígio é bastante comum após um suicídio na prisão ou prisão, embora raramente com o resultado alcançado no caso da família de Sandra Bland.

p Porque as famílias se acomodam ou geralmente não prevalecem se seu caso for a julgamento, há pouca pressão dos tribunais para tratar dos suicídios entre os encarcerados. E, exceto nos casos em que haja notoriedade, também há pouca preocupação pública com esses eventos.

p Suicídio em cadeias e prisões americanas

p Controlar a extensão do suicídio em cadeias e prisões não é fácil. O Departamento de Justiça dos EUA, que é responsável por coletar dados sobre mortes em instituições correcionais em todo o país, não tornou públicas nenhuma informação nova desde 2016.

p Mas os dados de 2014 mostram a magnitude do problema do suicídio. Naquele ano, 372 presidiários se mataram nas prisões locais, resultando em uma taxa de suicídio de 50 mortes por 100, 000 reclusos.

p Um estudo feito pelo Centro Nacional de Instituições e Alternativas sem fins lucrativos descobriu que tais suicídios são "uniformemente distribuídos desde os primeiros dias de confinamento ao longo de vários meses de confinamento, muitos suicídios ocorreram durante as horas de vigília, a maioria dos presos não estava sob a influência de drogas e / ou álcool no momento da morte, e muitos suicídios ocorreram nas proximidades de uma audiência no tribunal. "

p O grande número de suicídios nas prisões americanas ocorre, em parte, porque agora eles abrigam muitas pessoas que, no passado, teria sido enviado para instituições mentais.

p O suicídio nas prisões também decorre do fato de que aqueles que são acusados ​​de um crime e não podem pagar fiança são mandados para lá enquanto aguardam o julgamento. Como Thomas White, um especialista em suicídio entre pessoas encarceradas, observa, no momento em que as pessoas estão cumprindo sua pena de prisão, "o choque passou."

p A taxa em que as pessoas se matam nas prisões é, como a AP relatou em junho, "2 ½ vezes a taxa de suicídios nas prisões estaduais e cerca de 3 ½ vezes a da população em geral."

p Além disso, porque eles têm menos funcionários por recluso e condições geralmente piores, essas taxas são mais altas nas prisões estaduais do que nas federais.

p Em cadeias e prisões em nível estadual e federal, a taxa de suicídio estava aumentando quando o Departamento de Justiça relatou pela última vez seus dados de 2014.

p Uma vez que os EUA são os líderes mundiais no encarceramento, seria de se esperar que também levasse o mundo a suicídios atrás das grades. Mas, na verdade, não. O Instituto O'Neil da Universidade de Georgetown relata que os EUA têm uma taxa mais baixa de suicídios em prisões do que muitos países da Europa Ocidental e nórdicos, onde a incidência de doenças mentais e abuso de substâncias entre prisioneiros é ainda maior do que nos EUA.

p Uma bebida tóxica

p As pessoas que se matam em cadeias e prisões freqüentemente sofrem de graves problemas de saúde mental e pessoais que desafiariam qualquer instituição.

p As cadeias e prisões dos EUA costumam estar superlotadas e com falta de pessoal.

p Os orçamentos para serviços de saúde mental foram reduzidos em quase todos os lugares.

p Os agentes penitenciários não são treinados para lidar de forma eficaz com os problemas que os presidiários manifestam diariamente. Seu trabalho é tão estressante que suas taxas de suicídio são uma fonte de preocupação real.

p E, como o público aprendeu no caso Epstein, deixar alguém sozinho em uma cela é um fator-chave para os suicídios na prisão.

p O problema, nesse caso, parece ter sido a falta de supervisão ou vigilância, mas Epstein também corria risco de suicídio porque seu companheiro de cela fora transferido de sua unidade compartilhada, violando os procedimentos da prisão. Um relatório de 2007 do Centro Psiquiátrico Central de Nova York observa, "Quase todos os suicídios em prisões estaduais ocorrem em celas únicas, ao contrário de dormitórios ou celas com dois beliches. O suicídio é um ato muito privado, e se ocorre em um hospital, na comunidade livre, ou na prisão, quase sempre ocorre quando a pessoa está sozinha. "

p À medida que as prisões dos EUA cada vez mais se voltam para o isolamento como um princípio de punição, ou para habitação disciplinar unicelular, não deveria ser surpreendente que a incidência de suicídio aumentasse.

p Na minha opinião, os EUA devem a quem está encarcerado fazer algo a respeito do problema do suicídio. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.