A pandemia foi devastadora para restaurantes, bem como o resto da indústria de hospitalidade. Mas por mais prejudicial que tenha sido, a paralisação que se seguiu mostrou que os restaurantes trabalharam de forma criativa para continuar servindo comida para um público ávido e agora têm a oportunidade de mudar a dinâmica do funcionário para beneficiar tanto os trabalhadores quanto a indústria.

Wilson aborda a situação dos trabalhadores de restaurantes em seu novo livro Front of the House, Os fundos da casa:raça e desigualdade na vida dos trabalhadores de restaurantes. Com base em sua pesquisa em restaurantes sofisticados em Los Angeles, ele narra dois mundos desiguais de trabalho que existem no cenário de restaurantes de luxo de Los Angeles. Ele mostra o que mantém esses trabalhadores separados, explora raça, classe, e as desigualdades de gênero na indústria de serviços de alimentação, e destaca por que essas desigualdades persistem. Ele aponta para a contratação discriminatória e práticas de supervisão que, em última análise, garantem aos brancos instruídos o acesso às posições mais desejáveis. Adicionalmente, ele nos mostra como os trabalhadores navegam nessas desigualdades sob o mesmo teto, entendendo seus trabalhos, suas identidades, e uns aos outros em um mundo que reforça sua separação.

“Meus alunos às vezes me perguntam 'Como faço para estudar a desigualdade social?' Eu digo a eles, isso é fácil:comece observando mais de perto os lugares do dia a dia onde você come, fazer compras, Toque, e trabalhar, "Wilson observou.

Usando a pesquisa que ele fez para seu livro, Wilson escreveu dois artigos como suplementos.

Em um artigo que ele escreveu no ano passado chamado "Desigualdades pandêmicas:avaliando as consequências na indústria de restaurantes, "Eli Wilson, um professor do Departamento de Sociologia e Criminologia da Universidade do Novo México, destacou a amplitude de problemas que afetaram o setor de serviços que trabalha em restaurantes. Trabalhadores da cozinha (que muitas vezes são indocumentados) e trabalhadores da frente de casa (FOH) (que muitas vezes são jovens, Branco, e classe média) em lanchonetes e restaurantes sentados tiveram diferentes experiências angustiantes durante a pandemia.

Trabalhadores indocumentados, que geralmente trabalham nos bastidores com baixos salários e poucos benefícios, não conseguia acessar a assistência sem a papelada adequada, apesar do facto de terem pago os impostos que financiam essa ajuda. Trabalhadores da frente que muitas vezes dependiam de gorjetas para boa parte de seus salários, como hosts, servidores, bartenders, baristas, e caixas, também sofreu porque menos clientes significava menos horas e menos gorjetas.

"As gorjetas, portanto, funcionam como formas de renda racializadas e classificadas porque fluem principalmente para trabalhadores que trabalham em casa, muitas vezes jovens, Branco, e altamente educado e fica aquém dos trabalhadores marrons e negros na cozinha. Sob o capô da hospitalidade, a reprodução da desigualdade social parece - e parece - com negócios como de costume, " ele disse.

O artigo chamou a atenção da mídia enquanto o país mergulhava no isolamento pandêmico, restaurantes fechados, as pessoas recorreram a novas maneiras de "comer fora, "e os funcionários foram lançados na instabilidade e na perda de empregos.

Em seu novo artigo, "Os restaurantes podem se tornar motores de oportunidades - não de desigualdade?" publicado na Praça Pública de Zócalo, um sindicato de jornalismo da Arizona State University, Wilson sugere que os restaurantes agora terão que lidar com esses problemas à medida que as restrições à pandemia aumentam e eles reabrem. Para seu benefício, Ele espera.

"Os restaurantes foram atingidos por todos os lados durante a pandemia, e sinto por todos os proprietários de pequenas empresas que perderam ou quase perderam o trabalho de suas vidas, "Wilson comentou." Mas se voltar ao 'normal' significa voltar a pagar aos trabalhadores, trabalhadores negros e pardos particularmente desfavorecidos, quase um salário mínimo com pouca chance de subir, precisamos absolutamente fazer um esforço para imaginar um novo normal. "

"[A] atual ruptura na indústria de restaurantes, por toda a dor e perda econômica que isso causou, fornece uma abertura para interromper os modelos estabelecidos, e considere o declínio da hospitalidade e a realidade da desigualdade nos restaurantes. Para se recuperar e prosperar nos próximos anos, esta empresa americana essencial precisará trazer suas tradições culturais consagradas pelo tempo em maior alinhamento com os movimentos sociais que definem nossos tempos, "ele escreve no artigo.

Ele observa em seu artigo a importância da indústria da hospitalidade e como a indústria de serviços de alimentação intensificou-se em novas maneiras de continuar a servir sua clientela, citando opções de plataforma de entrega, assinaturas de refeições, e lojas online com "cozinhas fantasmas" externas. As vendas de take away e drive-through também dispararam. Mas por trás dessas inovações está um exército de pessoas empregadas de forma precária e desigual.

À medida que a indústria da hospitalidade se abre novamente, ele discute, é preciso fazer mais para combater as desigualdades.

Restaurateurs, Wilson diz em seu novo artigo, estão em uma posição única para ajudar a tornar seus locais de trabalho mais equitativos. Continuar com as velhas normas pode ser ruim para os negócios, já que os clientes com experiência social estão mais cientes das "normas exploradoras e racialmente desiguais do passado" para as pessoas que preparam e servem sua comida.

Ele argumenta que caberia aos restaurantes expandir as oportunidades de treinamento e promoção, valorizar a contribuição do trabalhador, e fornecer aos funcionários uma aposta no sucesso dos locais onde trabalham. Por sua vez, os restaurantes podem usar esses esforços para promover o patrocínio socialmente consciente que esperam atrair, e prosperar "como motores de oportunidade, não a desigualdade. "

Wilson sugere que os comensais apóiem ​​esses esforços em restaurantes que praticam padrões de emprego "de alta qualidade", como salários dignos, equidade racial, e oportunidades de avanço. Ele apresenta um novo aplicativo parecido com o do Yelp que apresenta essas empresas, embora a cobertura seja atualmente limitada.

"Hoje temos um número crescente de pessoas que se preocupam profundamente com a indústria e seus trabalhadores se relacionando com os consumidores preocupados, bem como um movimento nacional por equidade e inclusão. Se abordarmos esse problema de ângulos suficientes, espero que mova a fundação em uma direção mais positiva, "Wilson concluiu.

Wilson publicará em breve um novo artigo derivado de sua nova pesquisa sobre a indústria de cerveja artesanal e os esforços em andamento para tornar as cervejarias espaços mais inclusivos.