O declínio de décadas nas matrículas em faculdades dos EUA experimentou sua maior queda de dois anos em mais de 50 anos nesta primavera. As universidades enfrentam cada vez mais uma concorrência mais acirrada com menos dinheiro dos orçamentos estaduais, o que não é um bom presságio para sua segurança financeira. Um novo estudo do Strategic Management Journal (SMJ ) constata que as universidades que prosperam nesse ambiente estão fazendo mais com menos simplesmente adotando um orçamento mais flexível. O problema é que muitas universidades enfrentam pressões internas e externas que inibem a flexibilidade financeira.
"As universidades que realocam recursos com mais regularidade têm maior probabilidade de gerar superávits orçamentários maiores", diz Sohvi Heaton, professor assistente visitante da Universidade de Santa Clara. “No entanto, é muito mais provável que isso seja verdade em universidades onde os arranjos de governança externa permitem maior discrição executiva”.

Heaton juntou-se a David Teece, renomado economista e professor da UC Berkley, e Eugene Agronin, cientista de dados e economista, para estudar mais de duas décadas de dados longitudinais sobre o desempenho financeiro das universidades públicas dos EUA. O estudo se aprofunda no conceito de capacidades dinâmicas e usa o 'desvio do índice de despesas' (DER), ou a mudança no índice de despesas em todos os segmentos orçamentários de um ano para o outro, para medir a facilidade com que as universidades podem realocar fundos. Eles comparam o DER aos superávits ou déficits anuais da universidade para determinar seu efeito sobre o desempenho financeiro.

"Em termos absolutos durante o período que estudamos, uma variação anual típica no DER poderia ter acrescentado US$ 10,02 milhões à renda média da universidade", diz Agronin. "O efeito não é insignificante, uma vez que uma universidade pública normalmente gasta cerca de US$ 5 milhões em bolsas de estudo".

Os autores então segmentaram as universidades em níveis baixos, médios ou altos de regulação com base em suas estruturas de conselho de administração estadual, encontrando 239, 328 e 1.136, respectivamente. Usando um complicado modelo de regressão linear do desempenho financeiro da universidade à luz do DER e da governança – enquanto controlavam variáveis ​​como estrutura de financiamento, doações e tamanho da universidade – eles descobriram que a baixa governança mais que dobra o efeito da flexibilidade de alocação de recursos, enquanto a alta governança a enfraquece.

“Em muitos desses casos, um déficit orçamentário se tornaria um superávit se uma universidade aumentasse o DER em apenas um desvio padrão”, diz Teece. "Nesse contexto, os arranjos de governança que são muito prescritivos têm um grande efeito no desempenho financeiro das universidades, dificultando a flexibilidade financeira necessária e realocações de recursos associados".

Vários estudos corporativos estabeleceram que a flexibilidade de alocação de recursos pode melhorar o desempenho sob boa liderança, mas este estudo é o primeiro a aplicar essa dinâmica ao ensino superior. Os orçamentos acadêmicos muitas vezes sublimam o desempenho financeiro e as considerações de mercado para a política interna – ou política externa, se sujeita a forte supervisão do governo. Os autores alertam que seus resultados indicam claramente que uma mudança no modelo tradicional de orçamento universitário é necessária para sobreviver no atual clima do ensino superior.

"Uma universidade deve ser capaz não apenas de conduzir pesquisa e ensino, mas também aprender a se administrar bem", diz Heaton. "Na era da competição internacional por recursos e talentos, 'anarquias organizadas' não são mais um modelo aceitável para gestão de faculdades e universidades." + Explorar mais

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