Apesar de transformar a história como animais de carga essenciais para o transporte de bens e pessoas, o burro humilde tem sido lamentavelmente pouco estudado.
Mas os cientistas na quinta-feira deram um grande passo para esclarecer as origens da espécie com uma análise genômica abrangente de 238 burros antigos e modernos, descobrindo que eles provavelmente foram domesticados em um único evento no leste da África cerca de 7.000 anos atrás.

O artigo, publicado na revista Science , foi o resultado de uma colaboração internacional liderada por Evelyn Todd no Centro de Antropobiologia e Genômica de Toulouse, França.

"Os burros posteriormente se espalharam para a Eurásia a partir de ~ 2.500 aC, e as subpopulações da Ásia Central e Oriental diferenciaram ~ 2.000 a 1.000 aC", escreveu a equipe.

Eventualmente, linhagens da Europa e do Oriente Próximo se reproduziram em populações de burros da África Ocidental.

Por outro lado, acredita-se que os cavalos, seus primos equinos, tenham sido domesticados duas vezes – a primeira vez há cerca de 6.000 anos nas estepes da Eurásia ocidental.

O estudo de DNA de burros incluiu três jumentas (fêmeas) e seis jumentos (machos) de um antigo sítio romano na França que foram cruzados de perto.

Os autores sugerem que os romanos criaram linhagens melhoradas de burros para produzir mulas que eram essenciais para sustentar o poder militar e econômico do império.

Os burros foram vitais para o desenvolvimento das sociedades antigas e continuam importantes nos países de renda média e baixa, mas perderam seu status e utilidade nas sociedades industriais modernas, talvez explicando por que foram negligenciados pela ciência. + Explorar mais

As origens da domesticação do burro

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