p Apaixonar-se pela primeira vez pode ser emocionante, e namoro adolescente é importante para o desenvolvimento do adolescente. Mas de acordo com os resultados de um estudo que minha equipe de pesquisa conduziu recentemente, essas primeiras incursões no romance muitas vezes se desviam para um território doentio. p Até 48% dos jovens de 12 a 18 anos que descrevem ter tido um parceiro de namoro no ano passado também sofreram perseguição e assédio relacionados a namoro.

p Perseguição e assédio relacionados a namoro podem não apenas causar ansiedade e depressão em adolescentes, mas também pode ser um prenúncio de formas mais sérias de abuso, caso o relacionamento continue.

p Nosso estudo coletou dados de pesquisa autorrelatados de 320 adolescentes de todos os Estados Unidos por meio da Pesquisa sobre Relacionamentos de Adolescentes e Violência Íntima. Perguntou-se aos jovens com experiência em namoro se algum namorado os havia espionado ou seguido, danificou algo que pertencia a eles ou passou por suas contas online. Quase metade - 48% - disse que experimentou um ou mais desses comportamentos, enquanto 43% disseram que fizeram essas coisas a alguém com quem namoravam.

p Perturbadoramente, essas estatísticas sugerem que vigiar ou agir agressivamente em relação a uma paixão ou parceiro não é comum apenas entre os adolescentes dos Estados Unidos. Eles também podem pensar que é normal ou aceitável.

p Devido à inexperiência, adolescentes podem não reconhecer quando estão sendo maltratados. E, porque ainda estão em desenvolvimento, eles podem não saber como lidar com uma situação em que a atenção de alguém os está oprimindo ou assustando. Pode ser difícil para os jovens saber o que constitui uma busca romântica saudável e doentia, também. Enquanto isso, suas dietas de mídia e mídia social não apresentam necessariamente modelos ideais de relacionamento.

p É importante que os adolescentes ouçam os adultos que não é normal querer saber constantemente o que seu parceiro está fazendo e que monitorar suas postagens nas redes sociais ou acessar suas contas privadas é invasivo - antes, durante e depois de um relacionamento.

p Acho que os pais tendem a ter uma de duas reações extremas à ideia de seus adolescentes namorando pela primeira vez. Há a reação "sobre meu corpo morto", o que geralmente significa que eles proíbem seus filhos de namorar completamente. Ou há o "aw, amor de cachorro é uma resposta tão fofa, no qual eles não se aprofundam muito nos contornos do relacionamento.

p Uma terceira opção é os pais apreciarem as maneiras como o namoro é normal e útil para o desenvolvimento de habilidades sociais; por exemplo, namoro pode dar aos adolescentes a prática de encerrar relacionamentos, o que pode dar-lhes confiança para entrar e sair de parcerias íntimas na idade adulta. Ao mesmo tempo, há um papel para os pais:preste atenção ao que está acontecendo, e esteja presente para orientá-los se houver sinais de que um relacionamento está se tornando insalubre. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.