Quando as pessoas pensam em "personalidade, "eles tendem a pensar em características como calor ou extroversão. Por exemplo, uma pessoa com alta extroversão tende a exibir um entusiasmo, gregário, socialmente dominante, estilo de desempenho social que busca recompensas em uma ampla gama de situações e contextos, em comparação com uma pessoa com baixa extroversão.

Mas a personalidade também se desenvolve a partir do auto-envolvimento, através da conformidade, e em direção à consciência. Esses aspectos em desenvolvimento da personalidade são freqüentemente entendidos como "maturação".

Em um novo estudo, "Desenvolvimento da Personalidade através da Linguagem Natural, "publicado na revista internacional, Nature Human Behavior , Kevin Lanning, Ph.D., autor principal do estudo e professor de psicologia no Harriet L. Wilkes Honors College da Florida Atlantic University, junto com a ex-aluna do FAU Wilkes Honors College Rachel (Evans) Pauletti, e colaboradores Laura A. King, Ph.D., Universidade de Missouri, e Dan P. McAdams, Ph.D., Northwestern University, examinou como a maturação ou desenvolvimento da personalidade se refletia na linguagem natural.

Para o estudo, eles examinaram 44, 000 breves amostras de texto coletadas ao longo de 25 anos no Teste de Conclusão de Sentenças da Universidade de Washington (WUSCT), uma medida dos estágios de desenvolvimento do ego. Eles também usaram a Pesquisa Linguística e Contagem de Palavras (LIWC), que divide os textos com base em categorias que incluem tanto a composição sintática quanto o significado psicológico. O LIWC inclui cerca de 6, 400 termos que são classificados em 81 categorias que variam de pronomes de primeira pessoa do singular ("eu" e "eu") a impulsos como poder ("superior" e "agressor").

Os resultados do estudo mostram que, ao longo do desenvolvimento, linguagem indicativa de egocentrismo (por exemplo, usando a palavra "I") diminuiu, enquanto a complexidade (palavras como "mas" e "embora") aumentou. Categorias LIWC associadas à informalidade (lazer, assentimento) e impulso (raiva, palavrões, sexual, corpo, ingestão) foram geralmente associados ao declínio do nível de ego, enquanto a relação do desenvolvimento do ego com a verbosidade ou duração da resposta mostrou os maiores aumentos nos estágios posteriores de desenvolvimento. Tomados em conjunto, esses e outros resultados fornecem suporte para a afirmação de que o desenvolvimento do ego pode ser entendido como um conjunto de estágios qualitativamente distintos, bem como como uma única dimensão.

No início desses estágios, a linguagem era caracterizada por uma preocupação com a gratificação do impulso. Subseqüentemente, a linguagem foi marcada por uma preocupação com a aparência, em seguida, com "encaixar". Descobriu-se que o próximo estágio de desenvolvimento mais comum era caracterizado pela dúvida e pelos custos e benefícios de estar sob os olhos do público. Seguindo isto, a preocupação com a realização torna-se primordial. Em níveis ainda mais elevados de desenvolvimento, considerações abstratas como privilégio surgem e, em última análise, uma perspectiva ainda mais ampla sobre os objetivos de vida.

"Construir na análise empírica do nível do ego e da linguagem nos fornecerá uma compreensão mais profunda do desenvolvimento do ego, sua relação com outros modelos de personalidade e diferenças individuais, e sua utilidade na caracterização de pessoas, textos e os contextos culturais que os produzem, "disse Lanning." Se o desenvolvimento do ego pode ser avaliado a partir da linguagem cotidiana, em seguida, o conteúdo do texto dos feeds do Twitter para discursos políticos, e de histórias infantis a planos estratégicos, pode fornecer novos insights sobre nosso estado moral, desenvolvimento social e cognitivo. "