Nas últimas décadas, o número de universitários com algum tipo de deficiência vem aumentando progressivamente devido ao ambiente social mais favorável. Apesar desse progresso, esses alunos ainda enfrentam inúmeros desafios no mundo acadêmico.
Agora, um estudo de pesquisadores da Universitat Oberta de Catalunya (UOC), publicado em acesso aberto no International Journal of Educational Research , explorou as experiências de alunos com deficiência em uma universidade online – a UOC – para entender o potencial e as possíveis deficiências dessa forma de educação.

“A divulgação da deficiência no âmbito do ensino superior é um primeiro passo necessário para poder aceder às adaptações académicas a que este grupo de estudantes tem direito por lei, e este é um processo que a literatura académica tem identificado como sendo fundamental para alcançar igualdade de oportunidades para este grupo desfavorecido", observaram os autores do trabalho, Efrem Melián, doutorando em Educação e TIC da UOC, e Julio Meneses, professor associado de Metodologia de Pesquisa da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da UOC, diretor de Learning Analytics na o Centro de Inovação em eLearning (eLinC) e investigador do grupo de investigação Género e TIC do IN3 (GenTIC).

Com seu modelo de educação totalmente online, a UOC hospeda uma proporção significativa de alunos com deficiência da Espanha. Em todas as universidades do país, mais de 23.000 pessoas são estudantes com algum tipo de deficiência. Especificamente, cerca de 2.000 alunos com algum tipo de deficiência estudam na UOC, que é uma das maiores proporções.

"A UOC é a universidade espanhola com o segundo maior número de alunos com deficiência, atrás apenas da Universidade Nacional de Educação a Distância (UNED) do país. Então, são muitas pessoas com uma gama muito ampla de necessidades, o que significa que a complexidade de apoiar esses alunos muitas vezes leva a um grau de tensão nos serviços de ajuda", disse Melián.

O dilema da divulgação

As pessoas com deficiência enfrentam um dilema permanente ao longo de sua experiência educacional, pois precisam divulgar sua deficiência à universidade para obter adaptações acadêmicas, mas também se expõem a riscos emocionais. A decisão de divulgar uma deficiência envolve negociação recorrente a cada semestre, para cada curso, com diversos agentes, como apoio universitário e corpo docente. "Como os alunos nos explicaram, este não é um processo simples nem previsível. Além disso, muitas vezes constitui uma barreira para a revelação de uma deficiência", disseram os especialistas.

Além disso, deve-se lembrar que existem muitos tipos de deficiências, algumas aparentes, como físicas e sensoriais, e outras ocultas (como transtornos mentais e dificuldades de aprendizagem). "Cada aluno tem necessidades diferentes. Enquanto os alunos com deficiências aparentes enfatizam a autossuficiência e a normalização de sua presença na universidade como alunos com direitos reconhecidos, aqueles com deficiências ocultas (como transtornos mentais e desafios de aprendizagem), concentram-se em evitar o estigma e aumentar a credibilidade ", disse Melian.

Invisibilidade para evitar estigma

Por exemplo, alunos com algum tipo de transtorno mental ou de aprendizagem têm mais medo de serem rotulados, de pensar que os outros não acreditam que as necessidades que eles explicam são verdadeiras e de ter que trabalhar mais para serem levados em consideração e obterem a certificação oficial incapacidade.

"Em suma, muitos estudantes tentam evitar a estigmatização ficando invisíveis, não se destacando e não divulgando sua deficiência. No entanto, muitas vezes isso traz consequências negativas, pois, se não divulgarem sua condição, não podem acessar as adaptações necessárias. , ou fazê-lo tarde demais, o que tem um impacto negativo em seus resultados acadêmicos", revelaram os pesquisadores da UOC.

Diante dessa situação, é preciso evitar focar a deficiência em uma perspectiva puramente médica, que muitas vezes usa termos como "patologias" e "pacientes" e que tende a fazer com que os alunos internalizem a responsabilidade. Do ponto de vista do modelo social, o que está acontecendo com esses alunos é que o ambiente não atende às suas necessidades e na verdade é isso que 'desabilita' as pessoas.

Portanto, os autores ressaltam que o importante é que o ambiente de aprendizagem seja inclusivo e acolha a todos, adotando medidas universais e, quando estas não forem suficientes, implementando adaptações individuais.

“As consequências da falta de conscientização, de sensibilidade e de atendimento adequado a essas pessoas estão associadas à 'retirada' dos alunos com deficiência. ”, afirmaram os autores.

Assim, para melhorar a experiência acadêmica das pessoas com deficiência, as universidades precisam mostrar um firme compromisso com a inclusão educacional para todos, independentemente de suas circunstâncias pessoais, uma mudança que foi muito impulsionada pelas demandas da pandemia.

"A crise do COVID-19 acelerou a migração para modelos parcial ou totalmente online em muitas universidades. Enquanto isso, os alunos com deficiência estão escolhendo cada vez mais essas instituições devido à acessibilidade do campus ou aos materiais que oferecem, bem como a flexibilidade no ritmo de estudo. Isso é uma oportunidade e um desafio para as instituições que implementam modelos de ensino a distância", acrescentou Meneses.

Agilização, sensibilidade, personalização

Os pesquisadores fornecem uma série de recomendações para melhorar os serviços que as universidades oferecem aos alunos com deficiência. Em primeiro lugar, eles precisam agilizar e simplificar os procedimentos de divulgação de deficiências à instituição pelos alunos, para evitar que eles tenham que divulgá-las repetidamente ao longo de seus estudos.

Em segundo lugar, é necessário prestar apoio e acompanhamento personalizado e sensível às necessidades associadas aos diferentes tipos de deficiência. Esses serviços podem ser prestados através da criação de um departamento específico de serviços para deficientes, como fizeram algumas universidades à distância.

"As universidades precisam reorientar o apoio aos alunos com deficiência, desenvolvendo uma política institucional de longo prazo que englobe as ações de um serviço específico que ofereça suporte e acompanhamento ativo e pessoal. Nesse sentido, os esforços da UOC para melhorar a experiência dessas pessoas podem ser de ajuda significativa para atender a ampla gama de necessidades dos alunos e servir de exemplo para lidar com os desafios envolvidos na adoção progressiva de modelos de educação híbrida ou online pelas universidades", concluíram os especialistas.

A pesquisa foi publicada no International Journal of Educational Research . + Explorar mais

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