Se você estiver lendo isso durante o horário de trabalho, há uma chance de seu chefe saber disso. O mercado de "bossware" - ferramentas digitais que permitem aos gerentes manter o controle sobre o que os trabalhadores estão fazendo - está crescendo.
Notícias relatam histórias de profissionais de saúde sendo classificados como "ociosos" por não digitar enquanto aconselhavam pacientes com drogas, e capelães de hospícios perdendo "pontos de produtividade" por passar muito tempo com os enlutados ou moribundos.

Nos Estados Unidos, 60% dos empregadores com mais de 200 funcionários agora usam "tecnologias de monitoramento de produtividade dos funcionários", de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Gartner.

Uma vez carregadas em seu computador, essas ferramentas (com nomes como Clever Control, Time Doctor, Staffcop e Work Examiner) podem rastrear uma variedade estonteante de dados – toques nas teclas, com que frequência você move o mouse, se está usando aplicativos de mensagens, seu consultas de pesquisa e os sites que você visita.

Eles podem ver sua tela e gravar vídeos de sua webcam. O Work Examiner se orgulha de poder "gravar cada segundo da atividade de tela de um funcionário".

Eles então transformam isso em dados facilmente digeríveis em um painel (para seu gerente), destacando suas horas ativas e "tempo ocioso", concedendo a você uma pontuação de produtividade e classificando você em relação aos seus colegas.

Isso pode estar acontecendo sem que você perceba. Mesmo se você for informado, isso é feito sem sua entrada. Poucos cliques do mouse? Pode haver uma razão muito boa, mas o software não se importa.

Essas tecnologias são relativamente novas, mas o pensamento por trás delas – que a produtividade pode ser reduzida a medidas simples e que os trabalhadores devem ser constantemente vigiados e gerenciados para obter o máximo de eficiência – é relativamente antigo.

Mais de um século atrás, técnicas para observar e controlar intensamente os movimentos dos trabalhadores foram desenvolvidas em uma teoria de “gestão científica” pelo engenheiro americano Frederick Winslow Taylor. Rastrear cliques do mouse remotamente é uma versão de alta tecnologia do mesmo jogo.

As promessas do bossware — de melhor desempenho e mais controle — são tentadoras para a administração. Mas eles também estão profundamente errados.

Inventando a 'gestão científica'

Taylor, que nasceu em 1856, desenvolveu suas ideias de gestão enquanto trabalhava na Midvale Steel Works na Filadélfia, Pensilvânia, onde subiu na hierarquia para se tornar engenheiro-chefe.

Seu livro Princípios da Administração Científica foi publicado em 1911. A "ciência" fundamental da administração envolvia vigilância intensiva das atividades dos trabalhadores, dividindo-as em partes constituintes e determinando a maneira mais eficiente de tudo ser feito.

Se os trabalhadores fizessem furos de maneiras diferentes, por exemplo, o gerente científico deveria cronometrar cada método e depois exigir que todos o fizessem da maneira mais rápida. Mesmo que o gerente nunca tivesse feito uma simulação, o cronômetro permitia que eles julgassem o que era mais eficiente.

O livro de Taylor se tornou um dos livros de administração mais influentes do século 20. Mas também foi responsabilizado por uma "horrível sublimação do espírito humano".

Três problemas com vigilância

Então, o que há de errado com a vigilância gerencial excessiva?

Primeiro, pode ser prejudicial à saúde – tanto mental quanto física. Isso foi bem documentado por pesquisas sobre call centers, que foram pioneiras em muitas das técnicas de vigilância de colarinho branco que agora se espalham para outros locais de trabalho.

Em segundo lugar, as técnicas de medição criam relatos enganosos sobre o que os trabalhadores fazem. Analisamos 100 anos de pesquisa em gestão de desempenho e descobrimos que os sistemas de gestão de desempenho estão longe de ser "científicos".

A medição não é apenas observação. Requer reduzir o trabalho a elementos que podem ser categorizados e comparados.

Uma "pontuação de produtividade" baseada na medição de pressionamentos de tecla e cliques do mouse ilustra isso claramente. Trata-se de uma simplificação enganosa. Um cronômetro não pode dizer se um furo foi feito com precisão ou não. Nem um rastreador de mouse pode capturar a consideração e a experiência de um trabalhador.

Terceiro, a vigilância intensiva pode realmente diminuir os resultados. Isso foi demonstrado em vários estudos. Por exemplo, um estudo de 2016 descobriu que a vigilância intensiva dos limpadores os impedia de limpar bem os quartos. Com apenas três minutos permitidos por sala, alguns recorreram a esfregar o chão da escola e branquear banheiros gratuitamente nos fins de semana.

Um estudo de 2107 de monitoramento eletrônico de enfermeiros que prestam cuidados domiciliares a idosos e deficientes encontrou uma perda semelhante na qualidade do trabalho.

Se quiserem melhorar a produtividade, os gerentes precisam conversar com os trabalhadores. E-vigilância e dashboards de desempenho que permitem o julgamento à distância, sem contexto, prejudicam essa relação.

Medindo menos, entendendo mais

O ressurgimento da vigilância gerencial é uma tendência preocupante.

Mas o problema fundamental não é a tecnologia. É o desejo dos gerentes - que a tecnologia permite - saber mais do que podem e confiar nos trabalhadores menos do que deveriam. A Bossware promete aos gerentes essa ilusão.

Um caminho diferente seria aceitar que a maioria das pessoas quer trabalhar bem e geralmente sabe melhor como fazê-lo. Os gerentes podem, então, medir menos, mas entender mais. + Explorar mais

Pensando em desistir tranquilamente? Veja por que e como você deve conversar com seu chefe

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.