p Retornar amostras da superfície de Marte tem sido uma meta de alta prioridade da comunidade internacional de exploração de Marte por muitos anos. Embora as amostras coletadas aleatoriamente sejam potencialmente interessantes, eles não seriam suficientes para responder às grandes questões que motivaram a exploração de Marte por décadas. p Um novo artigo publicado em Meteorítica e ciência planetária descreve os resultados de uma grande colaboração entre 71 cientistas de toda a comunidade científica internacional para definir objetivos científicos específicos para uma campanha de devolução de amostras da Mars, para descrever as medições críticas que precisariam ser feitas nas amostras devolvidas para atender aos objetivos, e para identificar os tipos de amostras com maior probabilidade de conter as informações-chave.

p O estudo foi patrocinado pelo International Mars Exploration Working Group. Os autores observam que os sete objetivos propostos fornecem uma estrutura para demonstrar como o primeiro conjunto de amostras marcianas devolvidas impactaria a futura ciência e exploração marciana.

p "Este relatório estabelece um planejamento crítico que nos permitirá maximizar o valor científico das amostras de Marte, caso sejam entregues à Terra, "disse o autor principal, Dr. David Beaty, do Mars Program Office da NASA no JPL. "A ciência está trabalhando lado a lado com nossos colegas incrivelmente talentosos da engenharia para tornar o MSR uma realidade."

p "O Mars Sample Return pode realmente avançar nossa compreensão de Marte, levando-nos a descobertas que atendem aos fundamentos, questões científicas de longa data, "acrescentou a Dra. Monica Grady, um dos co-líderes do estudo da Open University no Reino Unido. "iMOST exemplifica a colaboração e parcerias internacionais que irão sustentar essas descobertas."