O que é democracia deliberativa? Pesquisa no Nepal mostra que pode estimular votação global de jovens
Jovens priorizam questões em preparação para um debate político em Lalitpur, Nepal. Crédito:Tom O'Neill, Autor fornecido
Após as eleições locais no Nepal no início deste ano, o
Kathmandu Post expressou algum alarme de que os nepaleses estavam perdendo o interesse em votar.
Em todo o país, a participação nas eleições caiu 10 pontos percentuais, de 74% em 2017 para 64% em 2022.
Nós, no Canadá, devemos invejar até mesmo o número mais baixo, já que eleições semelhantes aqui – a eleição de junho de 2022 em Ontário, em particular – atraíram menos da metade da população votante.
A apatia do eleitor é um fenômeno global e uma ameaça significativa à democracia. Eleitores apáticos tornam mais fácil para autocratas e poderosos grupos de interesse manipularem cinicamente os resultados das eleições.
A apatia política da juventude indica desconfiança na cultura política contemporânea.
O sociólogo alemão Karl Mannheim certa vez argumentou que os jovens devem adaptar as instituições sociais do passado às realidades contemporâneas em que nasceram.
Mas os jovens de todo o mundo estão enfrentando problemas hoje que seus pais mal encontraram, incluindo mercados de trabalho precários, demanda ampliada por ensino superior, tecnologias globalizadas e mudanças nas relações de gênero. Eles estão questionando compreensivelmente como as instituições democráticas envelhecidas são relevantes para suas necessidades.
O Nepal é uma nova democracia, e essas instituições foram conquistadas após décadas de guerra civil e luta política. É por isso que os nepaleses participam de suas eleições em níveis que envergonham a maior parte do resto do mundo democrático. Mas votar não é tudo que existe para a democracia.
Os cidadãos tomam decisões Em uma democracia representativa, os eleitores escolhem qual político ou partido político tomará decisões sobre as realidades contemporâneas em seu nome. Políticos e partidos políticos têm muito poder para definir quais são essas realidades e como elas devem ser abordadas.
Contestar e corromper esse poder tornou-se um foco central em muitas democracias. Mas o que se perde é o potencial deliberativo da democracia, em que os cidadãos debatem entre si questões contemporâneas para que as decisões tomadas em conjunto tenham mais peso e sejam mais amplamente legítimas.
Como professor de estudos juvenis, tenho pesquisado engajamento político com uma equipe de ativistas juvenis nepaleses na última década. Levamos a ideia de democracia deliberativa aos jovens nepaleses por meio de uma série de assembleias de jovens realizadas em todo o país em 2018 e 2019.
Nas assembleias deliberativas, também conhecidas como "mini-públicos", um grupo de cidadãos selecionado para refletir com precisão a diversidade da população recebe a tarefa de deliberar uma questão contemporânea. Eles então elaboram uma posição comum que é usada para informar as decisões tomadas por seus representantes políticos.
As assembléias deliberativas têm sido usadas em todo o mundo para tratar de questões como orçamento participativo (em Porto Alegre, Brasil), reforma constitucional (na Irlanda) e reforma eleitoral (na Colúmbia Britânica).
Nossas assembléias de jovens foram projetadas para refletir a diversidade do Nepal. Participaram mais de 200 jovens, provenientes das castas Brahmin-Chetris, as tradicionais elites políticas do país; os Adivasi Janajati, grupos indígenas e étnicos do Nepal; os Madhesi, os povos cultural e linguisticamente distintos que habitam as planícies que fazem fronteira com a Índia; e os dalits, ou castas "intocáveis" que durante séculos foram submetidas a trabalho braçal e servidão por dívida.
Debates acalorados Houve também um equilíbrio equilibrado entre homens e mulheres, e os participantes incluíram aqueles que se identificaram como LGTBQ ou que tinham deficiência, duas comunidades que tiveram pouco reconhecimento no país.
Durante as assembleias, os participantes foram incumbidos de redigir uma declaração coletiva que identificasse cinco prioridades a serem abordadas pela liderança política do Nepal.
Os debates que levaram a essas declarações foram contenciosos e muitas vezes acalorados, mostrando que a juventude nepalesa tinha muitas visões diferentes sobre como definir e abordar os problemas contemporâneos do Nepal. Houve consenso, no entanto, sobre a necessidade de uma igualdade mais ampla e da reforma da cultura política do Nepal, que é dominada por homens poderosos e de alta casta e cheio de nepotismo.
Estas declarações por si só teriam um valor limitado se não houvesse aceitação pelos decisores políticos. Mas usando minipúblicos deliberativos como modelo, os jovens delegados apresentaram suas declarações a um painel de líderes políticos dos três níveis de governo do Nepal.
A democracia deliberativa, no entanto, ainda não é uma característica da cultura política do Nepal. Os líderes estão mais familiarizados com a mobilização da juventude para a ação política do que com a atenção real aos jovens.
Vários dos líderes convidados para as assembléias ouviram educadamente as declarações dos jovens e depois fizeram discursos de toco como se fossem um comício eleitoral. Mas outros foram desafiados pelos delegados da juventude e responderam às suas prioridades.
Nossas assembléias de jovens eram experimentais, e os líderes políticos que as participavam não tinham obrigação de agir de acordo com o que aprendiam com elas. Mas eles mostraram que a deliberação e o diálogo podem inspirar o engajamento político.
Em um vídeo documentário sobre nossa pesquisa, os jovens nepaleses mostram que são defensores articulados, capazes e apaixonados por si mesmos e suas comunidades.
Em um momento em que as normas democráticas parecem estar em declínio em todo o mundo, a democracia deliberativa é um remédio que nossa pesquisa com jovens nepaleses sugere que vale a pena buscar.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
