Se ao menos fizessem melhores escolhas de vida. Como explicações simplistas de pobreza e insegurança alimentar erram o alvo
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A forma como percebemos a pobreza, a fome e a insegurança alimentar das famílias é moldada pela mídia, políticas governamentais, relações públicas, publicidade e experiência pessoal. Mas uma vertente persistente é a noção de que a pobreza e a insegurança alimentar são o resultado de más escolhas e prioridades pessoais.
Com o tempo, essa visão pode vir a ser vista como "senso comum", influenciando nossa compreensão de como e por que as pessoas passam fome. Mas é preciso? O foco em falhas individuais – e soluções individuais – significa que os neozelandeses estão perdendo a visão geral?
Nossos três projetos de pesquisa (recentemente publicados juntos) analisaram as experiências de famílias que não têm o suficiente para comer. Conversamos com pessoas que lutam contra a pobreza alimentar e perguntamos por que isso pode ser tolerado em um país que produz tantos alimentos.
Constatamos que, contrariamente à crença popular, os pais ficavam sem comida para alimentar seus filhos, que muitos tinham bons conhecimentos nutricionais e que as mães, em particular, trabalhavam muito para proteger seus filhos de conhecer a extensão da pobreza e da fome dentro da casa.
Foco no indivíduo A insegurança alimentar refere-se à incapacidade de acesso a alimentos nutricionalmente adequados e seguros. Em Aotearoa, Nova Zelândia, uma em cada cinco crianças de 2 a 14 anos vive em lares com insegurança alimentar e pouco acesso a alimentos ricos em nutrientes.
Quando não há recursos suficientes para alimentar bem a todos, as famílias racionam os alimentos, optam por itens mais baratos que "embalam" uma refeição e compram itens que duram mais nos armários.
Apesar desses índices de insegurança alimentar nas famílias, ainda há uma tendência daqueles que não vivenciaram a insegurança alimentar de atribuir a fome à tomada de decisão individual. As famílias envolvidas em nossa pesquisa sentiram vergonha e estigma por não conseguirem comprar comida suficiente, em grande parte devido à forma como a fome e a pobreza são enquadradas nas discussões públicas.
Histórias que culpam os indivíduos por não se esforçarem mais raramente olham para os fatores conhecidos da pobreza e da fome, como renda inadequada, trabalho inseguro, aluguéis altos ou falta de acesso a terras adequadas para o cultivo de alimentos.
Favorecer a autossuficiência individual e a autoajuda como soluções para lidar com a insegurança alimentar apaga o contexto social mais amplo dentro do qual a insegurança alimentar e a fome ocorrem.
Problemas externos Na realidade, os desafios da "escolha" alimentar enfrentados por famílias como as de nossa pesquisa decorrem do acesso insuficiente a recursos e de recursos que são compartilhados de forma injusta. A inflação dos alimentos subiu 8,3% em agosto, enquanto os salários subiram apenas 3,4% no ano passado.
As famílias com quem conversamos gastaram tempo e energia consideráveis para obter alimentos de forma criativa e esticar os alimentos disponíveis para que todos os membros da família tivessem o suficiente para comer.
As famílias encontraram maneiras criativas de se virar, como reunir recursos, recorrer a redes familiares mais amplas e buscar apoio beneficente e estatal. Quando confrontadas com dificuldades contínuas, as pessoas usaram medidas menos socialmente aceitáveis, como furtar em lojas, mergulhar em lixeiras e cozinhar em espaços públicos para administrar a falta de comida.
É mais fácil doar para caridade do que desafiar o status quo Quando apresentados a exemplos de insegurança alimentar e fome, pessoas solidárias geralmente oferecem apoio de caridade na forma de doações ou trabalho voluntário. No entanto, isso não aborda os principais impulsionadores do acesso desigual aos recursos.
Como outros argumentaram, atos de caridade individual e corporativa mantêm o status quo em vez de destacar e abordar as causas subjacentes da pobreza e da insegurança alimentar.
As pessoas que têm recursos para compartilhar são vistas como altruístas, compassivas e empáticas quando doam para caridade. Em comparação, as pessoas que precisam de caridade sentem vergonha e estigma por terem sua falta e inadequação expostas a estranhos. Em uma sociedade que valoriza a independência, as pessoas que precisam de ajuda para suprir uma necessidade básica, como alimentação, sentem-se humilhadas.
A fome é política Os contribuintes históricos e políticos para a insegurança alimentar permanecem firmes, em parte devido a crenças firmemente arraigadas em torno de "escolhas ruins" e um desejo de que a caridade seja empregada como uma solução em vez de um acesso mais igualitário aos recursos.
Em Aotearoa, na Nova Zelândia, as fazendas produzem alimentos de alta qualidade suficientes para alimentar mais de 30 milhões de pessoas por ano. No entanto, os neozelandeses – e as famílias desproporcionalmente deficientes e maori e Pacifica – não têm alimentos ricos em nutrientes suficientes para sua saúde e bem-estar.
As mudanças estruturais são cruciais para abordar adequadamente a insegurança alimentar. Isso inclui lidar com injustiças passadas e atuais, garantir renda para todos, construir moradias acessíveis e agir contra a desigualdade de riqueza.
Nossa pesquisa descobriu que as pessoas que vivem vidas com poucos recursos estavam fazendo o melhor que podiam. O que é necessário é ação política para abordar as causas profundas da fome e da insegurança alimentar, não narrativas simplistas sobre responsabilidade e escolha pessoal.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
