Construída mais de mil anos antes da chegada dos astecas ao centro do México, Teotihuacan já foi uma das maiores cidades do mundo. Seus templos de pedra, comparáveis ​​em tamanho às pirâmides do Egito, ainda atraem visitantes fascinados, assim como o mistério em torno da queda repentina da cidade por volta de 550 dC.
Para ajudar a desvendar pistas, uma equipe internacional de arqueólogos começou a escavar um dos subúrbios de Teotihuacan. Eles concluíram recentemente a primeira temporada de campo de um projeto de quatro anos.

Andrew Somerville, professor assistente de antropologia em línguas e culturas mundiais na Iowa State University, está liderando o projeto com Marion Forest, pesquisadora visitante da Arizona State University e arqueóloga afiliada ao Centro Francês de Estudos Mexicanos e Centro-Americanos.

Somerville apontou para pesquisas anteriores indicando que a população de Teotihuacan caiu 70-80% quando o centro da cidade e todos os templos foram queimados no que é conhecido como o "Grande Evento de Incêndio". Logo após o colapso, no entanto, um bairro chamado Hacienda Metepec cresceu de 800 a 1.500 pessoas para cerca de 3.000 a 4.000.

"Uma teoria popular sobre o colapso de Teotihuacan é que invasores estrangeiros foram responsáveis ​​pelo incêndio e pelo colapso do estado. Para testar isso, estamos tentando descobrir se os moradores da Hacienda Metepec no período após o colapso eram descendentes de os habitantes originais de Teotihuacan ou representam um grupo étnico diferente recém-chegado", disse Somerville.

Ele explicou que a presença de bens importados ou mudanças nos estilos de cerâmica logo após o Grande Incêndio podem indicar que um grupo de fora se mudou (ou seja, fator externo), enquanto as diferenças no tamanho e no design das casas que levaram ao colapso podem sugerir que a crescente desigualdade desempenhou um papel importante. papel (ou seja, fator interno.)

Como parte do projeto, os pesquisadores também pretendem identificar mudanças nas redes de comércio, dietas e na forma como os alimentos eram produzidos nas centenas de anos antes da chegada dos espanhóis. Somerville acrescentou que entender o declínio de Teotihuacan e os impactos subsequentes por um longo período de tempo pode ajudar os centros urbanos modernos a evitar o mesmo resultado.

Descobrindo camadas da história

A Hacienda Metepec tem aproximadamente o tamanho de cinco campos de futebol. Para economizar tempo e focar em certas áreas onde a equipe tinha maior probabilidade de encontrar artefatos, Somerville e Forest colaboraram com pesquisadores de uma universidade na Cidade do México, a Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), para realizar uma pesquisa inicial de subsuperfície na primavera passada.

Os pesquisadores da UNAM empurraram uma máquina de radar penetrante, que essencialmente se parece com um cortador de grama, e um gradiômetro magnético sobre o local para detectar paredes e cantos enterrados.

Em julho, Somerville e Forest, juntamente com estudantes da Iowa State, UNAM e da Universidade Sorbonne em Paris, desembarcaram em Teotihuacan. Eles passaram as quatro semanas seguintes trabalhando cuidadosamente em camadas da história.

Perto da superfície, encontraram ferramentas de uma fazenda durante o período colonial espanhol. No fundo, a equipe descobriu utensílios de cozinha de uma cozinha asteca – grandes potes de olla para armazenar grãos ou água e chapas. Então, abaixo disso, surgiram peças de cerâmica e ferramentas de obsidiana dos períodos imediatamente anteriores e posteriores ao Grande Incêndio.

Todas as noites, após um dia inteiro de trabalho de campo, a equipe lavava e catalogava centenas, às vezes milhares de artefatos.

"É uma coisa boa que eu goste de tarefas monótonas porque havia muita limpeza e contagem de cacos e debitação de obsidiana - 4.440 pedaços de obsidiana de uma só vez", disse Feben Ruscitti, sênior da ISU com especialização em antropologia e estudos clássicos.

Ruscitti havia trabalhado com Somerville em seu Laboratório de Paleoecologia no campus e se juntou à equipe de pesquisa neste verão para ganhar experiência de campo adicional.

"Além de continuar a desenvolver e refinar minhas técnicas de escavação e processamento de artefatos, aprendi a fazer uma análise do local e me envolvi mais na discussão e na tomada de decisões", disse Ruscitti.

Ela acrescentou que valorizava a oportunidade de aprender mais sobre a cultura da região central do México e se conectar com os habitantes locais.

Para Serena Webster, uma estudante de pós-graduação em antropologia da ISU, fazer parte do projeto de pesquisa na Hacienda Metepec foi uma bênção para sua pesquisa de tese, que se concentra na indústria de obsidiana na Mesoamérica.

"Consegui analisar centenas de artefatos de obsidiana durante a escavação", disse Webster. "Sempre me interessei muito pela arqueologia mesoamericana. Esta foi uma oportunidade incrível de trabalhar em um dos sítios mais importantes da Mesoamérica."

Como o local e seus artefatos fazem parte do patrimônio cultural do México, Somerville compartilhou que a equipe solicitou uma licença ao governo mexicano e fornecerá um relatório detalhado após cada temporada de campo. Nenhum dos artefatos sairá do país e serão entregues ao governo ao final do projeto.

O trabalho de campo no verão de 2022 foi um projeto exploratório inicial, destinado a encontrar os contornos das construções antigas e compreender a estratigrafia do solo. A partir do próximo verão, o projeto aumentará seu escopo, abrindo unidades de escavação maiores e trabalhando com uma equipe maior de colaboradores internacionais.

"Estou ansioso para trazer mais estudantes da ISU para o México neste próximo verão e continuo grato pela oportunidade e privilégio de trabalhar neste importante local com uma equipe incrivelmente talentosa e internacional", disse Somerville. + Explorar mais

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