A migração anglo-saxônica:novos insights da genética

Bens graves da sepultura de inumação 3532 no cemitério de Issendorf. Crédito:© Landesmuseum Hannover

Quase 300 anos depois que os romanos partiram, estudiosos como Beda escreveram sobre os anglos e os saxões e suas migrações para as ilhas britânicas. Estudiosos de muitas disciplinas, incluindo arqueologia, história, linguistas e genética, debateram o que suas palavras poderiam ter descrito e qual era a escala, a natureza e o impacto da migração humana naquela época.
Novos resultados genéticos mostram agora que cerca de 75% da população no leste e sul da Inglaterra era composta por famílias de migrantes cujos ancestrais devem ter se originado de regiões continentais que fazem fronteira com o Mar do Norte, incluindo Holanda, Alemanha e Dinamarca. Além disso, essas famílias cruzaram-se com a população existente da Grã-Bretanha, mas, o mais importante, essa integração variou de região para região e de comunidade para comunidade.

“Com 278 genomas antigos da Inglaterra e centenas mais da Europa, agora ganhamos insights realmente fascinantes sobre a escala populacional e as histórias individuais durante os tempos pós-romanos”, diz Joscha Gretzinger, principal autor do estudo. "Agora não só temos uma ideia da escala da migração, mas também como ela se desenrolou nas comunidades e famílias."

Usando dados genéticos publicados de mais de 4.000 europeus antigos e 10.000 europeus atuais, Gretzinger e seus colegas identificaram diferenças genéticas sutis entre os grupos intimamente relacionados que habitam a antiga região do Mar do Norte. A pesquisa deles aparece na Natureza .

Bens graves da sepultura de inumação 3532 no cemitério de Issendorf. Crédito:© Landesmuseum Hannover

Migrantes misturados com a população local

À chegada, os migrantes misturaram-se com a população local. Em um caso, em um cemitério anglo-saxão de Buckland, perto de Dover, os pesquisadores conseguiram reconstruir uma árvore genealógica de pelo menos quatro gerações e identificar o momento em que migrantes e moradores locais se casaram. Esta família mostrou um grande grau de interação entre os dois pools de genes. No geral, os pesquisadores testemunharam enterros de status proeminente nos cemitérios estudados de origem local e migrante.

A equipe interdisciplinar formada por mais de 70 autores conseguiu integrar dados arqueológicos com esses novos resultados genéticos, que revelaram que as mulheres de origem imigrante eram enterradas com artefatos com mais frequência do que as mulheres de origem local, principalmente considerando itens como broches e miçangas. Curiosamente, descobriu-se que homens com armas tinham ambas as origens genéticas com igual frequência. Essas diferenças foram mediadas localmente com enterros proeminentes ou túmulos ricos vistos em toda a gama de origens. Por exemplo, uma mulher enterrada com uma vaca completa em Cambridgeshire foi geneticamente misturada, com ascendência local majoritária.

Duncan Sayer, arqueólogo da Universidade de Central Lancashire e principal autor do estudo, diz:"Vemos uma variação considerável em como essa migração afetou as comunidades. Em alguns lugares, vemos sinais claros de integração ativa entre moradores e imigrantes, como no caso de Buckland perto de Dover, ou Oakington em Cambridgeshire. No entanto, em outros casos, como Apple Down em West Sussex, vemos que pessoas com ascendência imigrante e local foram enterradas separadamente no cemitério. Talvez isso seja evidência de algum grau de separação social em esse site."

Arqueólogos escavam o túmulo 112 em Oakington Cambridgeshire, que continha um homem adulto enterrado com uma faca. Ele tinha 99,99 por cento de ascendência continental do norte da Europa. Crédito:© Duncan Sayer, University of Central Lancashire
Arqueólogos escavam um complicado enterro triplo enquanto trabalhavam em Oakington Cambridgeshire. Essas três mulheres não eram relacionadas entre si, e cada uma tinha uma proporção diferente de ascendência WBI (Western Britain and Ireland) e CNE (Continental North European). Crédito:© Duncan Sayer, University of Central Lancashire
Uma antiga sepultura anglo-saxônica com vaso de cerâmica, broches e uma colher romana. Este túmulo 66 de Oakington Cambridgeshire continha uma mulher de ascendência mista. Crédito:© Duncan Sayer, University of Central Lancashire

Impacto dessa migração histórica no povo inglês atual

Com os novos dados, a equipe também pode considerar o impacto dessa migração histórica hoje. Notavelmente, os ingleses atuais derivam apenas 40% de seu DNA desses ancestrais continentais históricos, enquanto 20 a 40% de seu perfil genético provavelmente vieram da França ou da Bélgica. Este componente genético pode ser visto nos indivíduos arqueológicos e nas sepulturas com objetos francos encontrados em sepulturas medievais, particularmente em Kent.

“Ainda não está claro se essa ancestralidade adicional relacionada à Idade do Ferro na França está ligada a alguns eventos pontuados de migração, como a conquista normanda, ou se foi o resultado de uma mobilidade secular através do Canal da Mancha”, diz Stephan Schiffels, líder autor sênior do estudo. "Trabalhos futuros, visando especificamente o período medieval e mais tarde, revelarão a natureza desse sinal genético adicional". + Explorar mais