Não há falta de história sobre as próprias armas de fogo, mas o que dizer dos projéteis que eles disparam a velocidades vertiginosas? Veja mais fotos de armas. iStockphoto / Thinkstock p Quando as pessoas falam sobre armas, muitas vezes se concentram na própria arma - seus pentes, nádegas, escopos, protetores de gatilho, compensadores e supressores. Eles também tendem a discutir variáveis relacionadas à operação de uma arma, como puxar o gatilho, focinho flash e recuo.
p Qualquer arma, no entanto, é um meio para um fim, e esse fim é lançar um projétil, em alta velocidade, em direção a um alvo. Hoje, quase todo mundo se refere a esse projétil como uma bala, uma palavra derivada do francês boulette , que significa "pequena bola". E isso é o que eram as primeiras balas - bolas de chumbo disparadas de armas de cano liso - embora tenham evoluído para cilíndricas, objetos pontiagudos lançados de canos estriados. Assim que esses desenvolvimentos ocorreram, as coisas ficaram interessantes. Homens armados se tornaram melhores atiradores, suas balas viajaram mais longe e com maior precisão, e seus alvos sofreram ferimentos devastadores.
p Embora muito tenha sido escrito sobre a evolução das armas de fogo, menos atenção foi dada ao desenvolvimento da bala moderna, como a munição para rifle de 5,56 mm e a munição para revólver 9x19 mm, ambos os padrões para armas militares dos EUA. De fato, esse é o ponto principal desta lista - mover, passo a passo, através das inovações mais importantes que dão origem às munições utilizadas hoje em armas que vão desde rifles de assalto a pistolas semiautomáticas. p Pense nisso como 10 rodadas de informações de munição.
Fogos de artifício, a inspiração colorida para armas poderosas? iStockphoto / Thinkstock p No mundo antigo, a metáfora para uma ideia brilhante pode ter sido um foguete explodindo sobre a cabeça de alguém. Isso porque os fogos de artifício continham pólvora negra, a invenção dos piromaníacos chineses do século 10. Não demorou muito para que algum guerreiro belicoso ou marido ciumento descobrisse que poderia lançar um projétil usando a mesma mistura de salitre (nitrato de potássio), enxofre e carvão.
p As primeiras armas de pólvora negra pertenceram aos árabes - tubos de bambu reforçados com metal que usavam uma carga de pólvora negra para atirar flechas. Estes foram substituídos por canhões de mão de bronze, o que exigia dois homens para disparar. Um segurou a arma enquanto o segundo inseriu um carvão ou fio incandescente em um buraco perfurado na extremidade sólida, ou culatra. Isso acendeu a pólvora negra, que enviou uma bola redonda - a primeira bala - rugindo da extremidade aberta do canhão.
p Hora extra, armas se tornaram muito mais sofisticadas, mas eles ainda dependiam do mesmo processo químico antigo, o que os cientistas descrevem hoje como deflagração . Neste tipo de reação, uma faísca acende uma pequena massa de pólvora negra, que não explode, mas entra em combustão rapidamente para criar uma grande quantidade de gases em expansão retidos por um tampão não fixo. Esse plug, claro, é a bala, que se encaixa com força o suficiente no barril para que os gases não possam escapar ao seu redor. À medida que os gases se expandem e encontram resistência, eles impulsionam a bala para fora do cano. p Seriam mais nove séculos antes que algo melhor surgisse.
As balas do tipo seixo não vão fazer nada contra uma armadura como esta. iStockphoto / Thinkstock p A maioria das pessoas pensa na corrida armamentista como uma competição ocorrendo entre os EUA e a ex-União Soviética durante a Guerra Fria. Contudo, a luta das nações para exercer superioridade sobre seus inimigos, acumulando mais e melhores armas, tem sido uma realidade contínua por eras. A bala humilde não é exceção. A munição mais antiga consistia em pequenas pedras redondas, mas isso teve pouco efeito em guerreiros com armaduras. Isso levou os fabricantes de armas a explorar balas de metal, feito despejando metal derretido em um molde e deixando-o endurecer.
p As bolas de ferro foram populares por um tempo, mas eram difíceis de fazer, exigia temperaturas extremas para derreter e freqüentemente rompia os canos dos mosquetes ao tentar dispará-los. Então, no início de 1600, bolas de chumbo começaram a voar sobre os campos de batalha. O chumbo tinha um baixo ponto de fusão, para que pudesse ser lançado em uma concha sobre o fogo de lenha. Soldados e caçadores podiam reabastecer sua munição enquanto preparavam o jantar. E porque eram mais suaves, bolas de chumbo representavam pouco risco de danificar os canos das armas. Essas balas, também conhecido como balas de mosquete ou "rodadas, "reinaria supremo até 1800 e o desenvolvimento de um projétil aerodinâmico.
Você está diante de um grande desenvolvimento na história das balas - as bolas de Minie. De acordo com algumas fontes, mais de 95 por cento de todas as feridas tratadas por médicos da Guerra Civil foram causadas por armas de fogo, como o rifle-mosquete Springfield Modelo 1855, atirando na bala Minié calibre .58. iStockphoto / Thinkstock p Os primeiros mosquetes de alma lisa recebiam balas de chumbo pelo cano. As bolas eram menores que o diâmetro do furo, de modo a, ao disparar, eles saltaram ao longo do barril até saírem. Esse salto não contribuiu muito para a precisão. Então, no século 15, Armadores alemães inventaram rifling - o processo de corte de ranhuras em espiral na parede interna do cano. Essas ranhuras cavaram no projétil enquanto ele descia pelo cano, fazendo-o girar e dando-lhe um vôo mais verdadeiro. A espingarda funcionava melhor se o projétil se encaixasse perfeitamente no cano, o que significava que as bolas de chumbo precisavam de uma cobertura, ou patch, para aumentar seu diâmetro.
p Um grande avanço aconteceu na década de 1850, cortesia de um oficial do exército francês chamado Claude-Étienne Minié. Sua bala homônima ainda era feita de chumbo, mas era cônico, não redondo. Quando os gases quentes da combustão da pólvora negra se expandiram na bola Minié de base oca, eles fizeram a bala macia disparar e agarrar o cano estriado. Isso significava que os projéteis inovadores podiam ser menores do que o orifício, sem diminuir o giro que adquiriam. E eles não precisaram de um patch, o que os torna mais fáceis de carregar.
p o Bola minié - a primeira bala cilíndroconoidal - melhorou tremendamente a precisão dos atiradores. Durante a Guerra Civil, que viu o primeiro uso generalizado dessas balas, Os soldados da infantaria da União e da Confederação acertaram seus alvos com mais frequência e em distâncias muito maiores.
Nesta foto, você pode ver o martelo, a peça levantada da arma, que iria bater no boné sentado em cima de um mamilo ou bigorna. iStockphoto / Thinkstock p Como The Boss cantou em "Dancing in the Dark":"Você não pode iniciar um incêndio, você não pode começar um fogo sem uma faísca. "Embora Springsteen estivesse se referindo ao romance, a mesma ideia se aplica a balas. Para uma arma funcionar, deve haver uma faísca ou brasa para acender o primer, que por sua vez inflama a pólvora negra. Pistolas e rifles de pederneira conseguiam isso batendo um pedaço de sílex contra uma peça serrilhada de aço. Fagulhas da pederneira atingindo o aço caíram na panela contendo o primer. O primer queimou em um flash rápido, acendendo assim a carga de pó.
p Armas de pederneira funcionaram bem, mas tinham uma desvantagem:a demora entre a queda do galo e o disparo do canhão. Alguns inventores se perguntaram se os sais fulminantes, que explodiu com o impacto, pode ser uma alternativa melhor. Infelizmente, os sais eram muito sensíveis ao choque, fricção e faíscas, tornando-os instáveis demais para serem práticos. Então, em 1800, o químico inglês Edward Howard conseguiu isolar o fulminato de mercúrio, uma versão relativamente estável do composto. Quando o Rev. Alexander Forsyth misturou fulminato de mercúrio com clorato de potássio, ele produziu um agente de iniciação muito confiável e seguro. Na década de 1820, esta nova cartilha foi o ingrediente chave na boné de percussão , uma pequena "cartola" de cobre que ficava em uma bigorna ou mamilo. Quando o martelo atingiu a tampa, ele acendeu o fulminato de mercúrio, fazendo com que uma chama entre no barril e inicie a combustão da carga de pó.
Pólvora e sujeira pairam no ar enquanto o destacamento de cavalos da 1ª Divisão de Cavalaria do Exército dos EUA faz sua tradicional 'carga de cavalaria' para concluir um 25 de março, 2009, cerimônia em Fort Hood, Texas. Imagem cortesia do Exército dos EUA (licença CC By 2.0) p A invenção da pólvora negra pode ter sido uma das conquistas mais significativas da humanidade, mas levou a um campo de batalha confuso. Em uma luta prolongada, durante o qual os soldados dispararam suas armas muitas vezes, um espesso véu de fumaça encheu o ar, às vezes tornando o inimigo invisível. Por volta de 1800, químicos e inventores estavam procurando um propelente melhor.
p A resposta veio do reino vegetal, na forma de celulose. Esse macromolécula , ou longa cadeia de unidades de glicose repetidas, é comum em células vegetais e pode ser obtido a partir da polpa da madeira ou das fibras curtas do algodão. Em 1846, o químico suíço Christian Friedrich Schönbein pegou o algodão e mergulhou-o em uma mistura de ácidos nítrico e sulfúrico, fazendo com que os grupos hidroxila da celulose sejam substituídos por grupos nitro. O resultado foi uma substância extremamente inflamável conhecida como nitrocelulose ou guncotton . Infelizmente, tendia a se decompor espontaneamente e explodir sem aviso prévio. Então, na década de 1880, O engenheiro francês Paul Vieille descobriu que quando a nitrocelulose foi misturada com certos estabilizantes, tornou-se muito menos volátil. Isso levou diretamente a um novo tipo de pólvora, comumente conhecido como pó sem fumaça, que revolucionou a munição. Agora, um soldado poderia disparar sua arma e não desaparecer atrás de uma nuvem de fumaça branca.
p A forma moderna de pó sem fumaça - cordite - contém nitrocelulose, nitroglicerina e vaselina. Em sua forma final, parece pequeno, grãos de cor de grafite.
Os aros na parte inferior dessas quatro balas antigas são fáceis de distinguir. Você não verá aquele aro no cartucho central mais moderno apresentado a seguir. iStockphoto / Thinkstock p Antes do século 19, primer, pólvora e bala existiam como componentes independentes. Para atirar com um mosquete, por exemplo, alguém teve que derramar um pouco de pó na panela de cozimento, despeje um pouco mais de pólvora no cano e então lance uma bola contra a carga. Tocar uma faísca externa ao primer iniciou a sequência de disparo. Os cartuchos de papel tornaram isso um pouco mais fácil, fornecendo ao atirador um pacote pré-medido de pó, embora ele ainda precisasse rasgar o papel e dispensar o pó na frigideira e no barril.
p Tudo isso mudou no final de 1800 com a introdução do cartucho de bala - uma unidade independente que abrigava o primer, propelente e projétil em um invólucro de latão. O fabricante de armas parisiense Louis Flobert já havia produzido cartuchos em 1840, mas eram pequenos e reservados principalmente para a prática de tiro ao alvo em ambientes fechados. Daniel Wesson (famoso por Smith &Wesson) viu o experimento de Flobert e, na década de 1850, inventou o primeiro cartucho de latão pronto para o campo de batalha e o sertão. O design de Wesson continha um pequeno pedaço de fulminato de mercúrio na borda da caixa de latão. Pó preto encheu o tubo oco da caixa, e uma bala pousou em cima.
p Toda a unidade pode ser colocada na culatra da arma, eliminando a necessidade de patches, tampas de percussão ou outros componentes separados. O próprio cartucho formava o selo na culatra. Quando o martelo da arma atingiu a borda do cartucho, ele acendeu o primer, que então espalhou a chama através do pó preto, forçando a bala para baixo do cano.
O plugue circular menor na base de todos esses cartuchos os identifica como cartuchos de fogo central. iStockphoto / Thinkstock p Por mais revolucionários que os cartuchos de fogo circular fossem, eles tinham algumas desvantagens. O maior era o próprio cartucho, que precisava de uma casca mais fina para garantir que se deformaria quando o martelo o golpeasse. Mas o invólucro mais fino limitava a força explosiva que poderia conter. Como resultado, os cartuchos de fogo de borda continham menos pólvora e geravam menos poder de fogo.
p Para superar essas limitações, fabricantes de armas desenvolveram rapidamente o cartucho para que pudesse incorporar uma tampa de percussão, preenchido com primer sensível ao choque, dentro de um unificado, estrutura de paredes mais espessas. A tampa ficava no meio da base da concha, que é como veio a ser chamado de cartucho de fogo central . Os fabricantes de armas também tiveram que modificar suas armas para disparar o novo cartucho, incluindo um pino de disparo ou um atacante. Na antiga, um martelo com mola transferia sua energia para uma haste de ponta cega, que atingiu o boné de percussão. No ultimo, o martelo atingiu o gorro de percussão diretamente. Em ambos os casos, aplicar um golpe forte na tampa acendeu o primer, que então acendeu a pólvora e disparou a bala.
p Como os cartuchos de fogo central geram mais energia, eles podem disparar balas maiores, o que os torna o tipo mais comum de munição usado em armas de fogo hoje.
Todas as balas na munição retratada aqui têm jaquetas de cobre. iStockphoto / Thinkstock p A introdução do pó sem fumaça apresentou desafios aos fabricantes de armas. Como os propelentes à base de nitrocelulose produziram temperaturas e pressões mais altas do que a pólvora negra, eles moviam as balas pelo cano com maior velocidade. Enquanto eles faziam a jornada, balas de chumbo mais macias não resistiram ao aumento do atrito. Suas camadas externas foram retiradas e deixadas no barril, causando incrustação.
p A solução, claro, era dar às balas uma pele mais grossa, ou um Jaqueta . Os fabricantes de armas escolheram cobre ou ligas de cobre e zinco para cobrir suas balas de pistola. Eles usaram uma jaqueta mais dura de aço ou cuproníquel para rifles e balas de metralhadora. Em ambos os casos, o núcleo da bala ainda continha chumbo, exceto em balas perfurantes, que usava núcleos internos de aço endurecido.
p Em armas militares, balas possuem um jaqueta totalmente de metal ( FMJ ), o que significa que a jaqueta cobre todo o projétil. Esses marcadores às vezes são chamados de não expansíveis porque mantêm sua forma quando passam por um alvo. Para soldados e cirurgiões militares, Isto é uma coisa boa, para FMJ, as balas causam menos danos aos tecidos e órgãos internos. Os caçadores de grandes jogos têm requisitos muito diferentes. Eles precisam de uma bala que cause um grande trauma interno para que suas presas caiam rapidamente. Eles usam marcadores expansíveis, que se espalham assim que encontram resistência. A jaqueta de tal bala se estende apenas sobre uma parte do projétil de chumbo, deixando a ponta exposta. Quando uma bala de ponto fraco atinge um alvo, como um cervo ou um urso, a ponta se expande e se expande, permitindo que inflija mais danos aos órgãos internos.
Cpl. Robert Giuliani, uma Combat Logistics Company 36 Marine, dispara projéteis traçantes de uma metralhadora média 240G durante a parte noturna do exercício Dragon Fire 2009. Imagem cedida por Lance Cpl. Christopher M. Burke / U.S. Corpo de Fuzileiros Navais p Quando uma bala sai do cano de um rifle, pode estar viajando entre 800 e 1, 000 metros por segundo (2, 625 a 3, 280 pés por segundo) - muito rápido para ser visto a olho nu. Nos dias de pólvora negra, uma bala disparada às vezes deixava um rastro de fumaça, marcando o caminho do projétil pelo ar. Mas com o advento do pó sem fumaça, os atiradores não receberam feedback sobre a trajetória de uma bala até que ela chegasse ao alvo.
p Introduzir o rodada traçadora , que inclui um composto incendiário adicional, geralmente uma mistura de fósforo ou magnésio, na base da bala. Quando um rastreador é disparado, o pó no cartucho tanto impulsiona a bala quanto acende a mistura incendiária. Conforme a bala viaja pelo ar, ele emite uma luz intensa e deixa escapar fumaça, ajudando o atirador a ver a bala ir para baixo. As forças militares costumam usar este tipo de munição em metralhadoras, em que cada quinta rodada no carregador ou cinto inclui um rastreador.
p Hoje, os traçadores podem produzir uma variedade de cores para aplicações diurnas e noturnas. Traços brancos podem ser vistos durante o dia, enquanto os vermelhos e verdes podem ser vistos à noite.
Caçadores e agricultores costumam usar frangibles para atirar em ratos e outros animais nocivos. Essas chamadas balas de verme podem facilmente matar um pequeno animal, no entanto, se um atirador errar o alvo, há pouco perigo de prejudicar alguém nas proximidades. iStockphoto / Thinkstock p Poucas coisas aconteceram com as balas nos cem anos que se seguiram à introdução de cartuchos de metal contendo projéteis revestidos de cobre. Eles funcionaram incrivelmente bem e, como resultado, mudou pouco com o tempo. Então, no final do século 20, as agências de aplicação da lei começaram a formar unidades modernas de resgate de reféns com a tarefa de apreender criminosos e terroristas no meio de civis. Muitas vezes, tais interações ocorreram em ambientes extremamente próximos, onde as balas poderiam passar por um alvo e atingir um espectador inocente. Enquanto isso, as agências de aplicação da lei também observaram uma série de situações em que policiais foram feridos ou mortos por balas, disparado de perto, ricocheteando em objetos sólidos.
p Isso levou a uma busca por um novo tipo de bala, um que ainda teria poder de parada, mas se quebraria ao atingir uma parede ou outra superfície sólida. Eventualmente, os fabricantes de munição criaram uma maneira de pegar pequenas partículas de material composto que eles prensaram ou colaram. Uma vez formado em forma de bala, o assim chamado frangível - ou redondo macio - não recebe uma jaqueta de cobre. Dessa maneira, se a bala atingir um objeto duro, o material composto simplesmente se divide em pequenos, partículas do tamanho de grãos. Se atinge um cara mau, como um terrorista tentando sequestrar um avião, entra no corpo e depois se separa, causando um ferimento significativo sem o risco de penetração excessiva.
