Michelle Martin é a Professora Beverly Cleary de Serviços para Crianças e Jovens na Escola de Informação da Universidade de Washington. Ela ensina principalmente alunos que serão bibliotecários de serviços para jovens que trabalham com crianças e jovens adultos em bibliotecas ou outros espaços de ciência da informação. Abaixo estão os destaques de uma entrevista com The Conversation U.S. As respostas foram editadas para serem concisas e claras.
Como você chegou onde está hoje?

Tenho doutorado em inglês, especializado em literatura infantil e juvenil. Passei a primeira metade da minha carreira de 25 anos em departamentos de inglês, ensinando educação e cursos de inglês. E então mudei para ciências sociais quando ingressei na escola de biblioteconomia da Universidade da Carolina do Sul em 2011. Desde 2016, ensino futuros bibliotecários na Universidade de Washington na Information School (que começou como a Library School).

O que surpreenderia alguém sobre o trabalho que você faz se eles não souberem sobre o que você estuda?

Algumas de minhas publicações têm mais a ver com crianças em livros do que com crianças reais que leem livros. Aqueles que estudam literatura infantil a partir da perspectiva dos estudos ingleses olham para os livros infantis como artefatos literários e artísticos e atentam para aspectos como a arte, o desenvolvimento do personagem e a aplicação de diferentes leituras teóricas aos textos para jovens, em vez de focar no que as crianças e os jovens fazem com livros. Mas me preocupo profundamente com as crianças e como elas interagem com os livros, o que geralmente é mais um foco daqueles que ensinam literatura infantil nos departamentos de biblioteconomia e educação. Meu ensino, pesquisa e serviço cruzam todas as três disciplinas.

Muito do trabalho que faço agora realmente ajuda os adultos a entender a importância de expor as crianças a diversas perspectivas nos livros e que as crianças possam ver suas próprias experiências nos livros que lêem. Os livros com os quais você cresceu podem não ser necessariamente bons ou os mais divertidos para as crianças com as quais você está trabalhando agora.

Eu preciso realmente fazer minha lição de casa e ler bastante para poder ensinar e recomendar livros que representem as experiências de vida das crianças e famílias que vêm de diferentes origens.

Como o papel das bibliotecas mudou como resultado da pandemia?

As bibliotecas têm estado sob o mesmo estresse que todo mundo tem. Mas mesmo que muitas bibliotecas tenham fechado fisicamente, elas continuaram a servir suas comunidades. As bibliotecas trabalharam duro para atender suas comunidades onde estão, especialmente aquelas que foram mais atingidas pela pandemia – desde o fornecimento de histórias virtuais até assistência profissional. Por exemplo, muitas bibliotecas estenderam seu Wi-Fi para o estacionamento para que os pais pudessem levar seus filhos à biblioteca, baixar seus deveres de casa e ir para casa e fazê-los. Embora muitos alunos tivessem um laptop fornecido pela escola, se moravam em áreas rurais onde não há internet, não tinham o que precisavam para ter sucesso na escola. As bibliotecas ajudaram a sustentar muitas dessas famílias.

Ouvi muitas histórias de como as bibliotecas atenderam às necessidades da comunidade durante a pandemia, como fornecer roupas ou alimentos ou melhorar o acesso a informações oferecendo sem contato, coleta na calçada ou transformando veículos pessoais em livros-móveis para entregar livros a aqueles que não puderam ir à biblioteca.

Alguns leitores podem pensar nas bibliotecas como instituições que não mudam. E talvez a pandemia tenha provado que as bibliotecas podem se adaptar e mudar conforme precisamos.

Estou trabalhando em um projeto de pesquisa agora chamado Projeto VOZ que busca ajudar as bibliotecas a planejar o alcance com, não para, suas comunidades com uma lente de justiça social e com design participativo. Recomendamos que os bibliotecários trabalhem em estreita colaboração com a comunidade e organizações parceiras da comunidade para discernir quais são os ativos e valores da comunidade e adotar uma abordagem baseada em pontos fortes para criar programas de extensão em vez do modelo de déficit que se concentra nas fraquezas e necessidades.

Estamos incentivando as bibliotecas a abandonar a abordagem que diz:"Ei, nós somos a biblioteca, eis o que fazemos bem. Você pode usá-la?" e, em vez disso, pergunte:"Como membros desta comunidade, você sabe melhor quais são os valores e ativos da comunidade. Como podemos, como biblioteca, fazer parceria com você para apoiar seus objetivos e aspirações?"

Como as comunidades em todo o país estão mais diversificadas do que nunca, é muito importante que os bibliotecários gastem tempo e esforço construindo relacionamentos com os membros da comunidade. Isso garantirá que as bibliotecas continuem a entender as nuances de como melhor servir sua comunidade, especialmente porque a face dessa comunidade muda rapidamente. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.