Os bombeiros que lutam contra um incêndio crescente nos arredores de Los Angeles estavam se preparando na sexta-feira para deslizamentos de terra e inundações enquanto uma tempestade atinge áreas queimadas.
Os resquícios de um furacão que atingiu o México estavam trazendo ventos fortes que provavelmente atiçarão o incêndio de Fairview, levando a ordens de evacuação mais amplas.

O incêndio de 10.000 hectares, que eclodiu na segunda-feira no meio de uma onda de calor feroz, continua a se espalhar, atingido por "ventos extremos de descida" de montanhas próximas, disseram bombeiros.

"Eu nunca vi um incêndio queimar como este em Riverside County em minha carreira", disse o chefe da divisão Cal Fire, John Crater.

"É um fogo muito teimoso. Está fazendo coisas que simplesmente não vimos."

Uma zona de evacuação já difundida foi expandida para cobrir mais de 20.000 pessoas, enquanto os gerentes de emergência tentavam flanquear o fogo e se antecipar aos ventos.

"Os ventos aumentarão do leste... O elenco de brasas aumentará drasticamente à medida que os fortes ventos de mais de 65 km/h entrarem na área", alertou Cal Fire.

"A detecção de longo alcance em mais de uma milha será possível com a probabilidade de ignição em 85 por cento."

"Ember cast" e "spotting" referem-se a materiais em chamas que saltam do fogo principal e se estabelecem em outro lugar, inflamando e espalhando o fogo.

Os delegados do xerife estavam indo de porta em porta para pedir aos moradores que saíssem do caminho do perigo.

Pelo menos duas pessoas já morreram no incêndio, aparentemente presas pelas chamas em movimento rápido enquanto tentavam fugir.

Mais ao norte, o fogo Mosquito estava fora de controle fora de Sacramento e já havia incendiado 30.000 acres.

Os bombeiros disseram que não tinham controle de nenhum dos perímetros do incêndio, que acreditam já ter danificado ou destruído vários edifícios.

“O fogo está queimando em terreno extremamente difícil, incluindo cânions íngremes, onde atacar diretamente o fogo pode ser difícil”, disse Cal Fire em uma atualização operacional.

Chuva

Enquanto isso, a tempestade tropical Kay, que atingiu o México como um furacão na quinta-feira, estava rolando para o norte e deve trazer fortes chuvas para partes da Califórnia e do Arizona.

Meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia disseram que até sete polegadas (18 centímetros) de chuva podem cair na área ao redor do incêndio de Fairview, criando o risco de inundações repentinas e fluxos de lama em áreas onde o solo queimado não pode absorver a chuva repentina.

"Poderíamos passar de um evento de supressão de incêndio para chuva significativa, resgates de água, deslizamentos de terra, detritos (fluxos)", disse Jeff Veik, da Unidade Riverside de Cal Fire, em uma reunião da comunidade.

"Temos dias desafiadores pela frente."

A tempestade, que na tarde de sexta-feira assolava o sul da Califórnia com rajadas de mais de 160 quilômetros por hora, parecia definida gradualmente para acabar com a onda de calor punitiva que envolveu grande parte do oeste dos Estados Unidos por mais de uma semana.

Mas as temperaturas – algumas das quais ultrapassaram 43 graus Celsius em alguns lugares por vários dias – permaneceram altas no centro e no norte da Califórnia.

"As baixas durante a noite continuarão a rivalizar com os recordes deste fim de semana, já que o aumento da cobertura de nuvens prende o ar quente na superfície", disse o Serviço Nacional de Meteorologia.

“Aproximadamente 29 milhões de americanos estão atualmente sob um alerta de calor excessivo”.

O ar quente e seco também estava aumentando as chances de incêndios no oeste maior, um risco que estava sendo aumentado ainda mais pelos ventos que são agitados à medida que os sistemas de pressão se movem.

O oeste dos Estados Unidos está há mais de duas décadas em uma seca histórica que os cientistas dizem estar sendo agravada pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.

Grande parte do campo está ressecado e coberto de vegetação, criando as condições para incêndios florestais quentes, rápidos e destrutivos.

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