Se você perguntar a alguém se ele é uma pessoa de matemática ou ciências, eles podem rapidamente dizer sim ou não. Acontece que a forma como as pessoas respondem a essa pergunta na nona série e até mesmo antes não apenas pode dizer quais matérias elas preferem na escola, mas qual a probabilidade de elas continuarem estudando disciplinas STEM na faculdade e trabalharem nessas áreas quando adultas. Os resultados de um novo estudo da Universidade do Kansas sugerem a importância de promover atitudes positivas em relação à matemática e às ciências no início da vida dos alunos para abordar as diferenças de gênero e socioeconômicas em STEM.
Os pesquisadores da KU analisaram um conjunto de dados nacional que perguntou aos alunos se eles se consideravam uma pessoa de matemática e/ou ciências na nona série em 2009. A pesquisa então acompanhou os alunos da 11ª série para fazer a mesma pergunta, e três anos após a formatura para veja quem se matriculou em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) e se pretendia ter uma carreira relacionada quando completasse 30 anos.

Os resultados não apenas apoiam a importância das atitudes dos alunos nos resultados acadêmicos, mas também sugerem que os esforços devem ser mais focados no cultivo de atitudes positivas mais cedo na carreira dos alunos, antes de chegarem à faculdade, onde a maioria desses esforços acontece atualmente.

Rafael Quintana, professor assistente de psicologia educacional, e Argun Saatcioglu, professor de política educacional e sociologia, ambos da KU, realizaram um estudo no qual analisaram dados do High School Longitudinal Study de 2009. O conjunto de dados inclui respostas de mais de 21.000 alunos de cerca de 940 escolas nos Estados Unidos. O estudo foi publicado na revista Socius:Sociological Research for a Dynamic World .

Os resultados mostraram que as chances de se matricular em um curso STEM eram 1,78 vezes maiores para alunos com identidade científica na nona série e 1,66 vezes maior para aqueles com identidade matemática do que aqueles que não se identificavam com as disciplinas. As chances de esperar uma carreira em STEM eram 1,69 vezes maiores e 1,6 vezes maiores para aqueles com alta identidade em ciências e matemática, respectivamente.

Esses números são ilustrativos de como ter experiências positivas com matemática e ciências no início pode ser influente tanto no ensino superior quanto mais tarde na vida, disseram os pesquisadores.

"O que queremos dizer quando dizemos que a educação tem efeitos duradouros? Isso é algo que queremos pensar longitudinalmente", disse Quintana. "Essas experiências iniciais ficam 'sob a pele', pois estão relacionadas a resultados posteriores, independentemente de como essas atitudes se desenvolveram posteriormente. O que isso sugere é um, a importância das crenças de identidade para decisões relacionadas à carreira, e dois, que as experiências iniciais podem têm efeitos duradouros e potencialmente irreversíveis."

Os dados também mostraram que, ao controlar todas as outras variáveis, as chances de esperar uma carreira em uma área STEM era cerca de 50% menor para mulheres do que para homens e que havia uma interação significativa entre identidade científica na escola e gênero ao prever a ocupação STEM . Em outras palavras, era mais importante para os homens se identificarem com a ciência na nona série, pois eram mais propensos a seguir uma carreira nas ciências.

A pesquisa há muito observa uma lacuna de gênero e desigualdades socioeconômicas em STEM, mas a maioria dos esforços se concentra em como abordá-las entre os estudantes universitários. Embora esses esforços sejam justos, disse Quintana, os resultados do estudo sugerem que é importante tomar medidas para abordar as desigualdades em matemática e ciências também no início da vida.

As escolas podem desempenhar um papel de longo prazo ao ajudar os alunos a acreditar que podem ter uma carreira em STEM e visualizar essa possibilidade. Ao fornecer acesso equitativo a programas de matemática e ciências, eles também podem oferecer oportunidades para aqueles que não podem obtê-los, disseram os pesquisadores.

"Queremos que as escolas importem e tenham um efeito conseqüente", disse Saatcioglu. "Se você conseguir fazer as crianças pensarem que são uma pessoa de matemática ou ciências por meio de experiências positivas, isso pode ter efeitos a longo prazo. Se você conseguir que os alunos se sintam assim, pode ser benéfico. A chave neste estudo foi que Rafael para isolar os efeitos a longo prazo das atitudes da nona série."

As atitudes que os alunos têm no início do ensino médio são fundamentais, pois têm um efeito cascata.

"Por exemplo, as autopercepções dos indivíduos podem afetar os cursos que fazem, o esforço e o tempo que dedicam a assuntos específicos e os interesses e aspirações que desenvolvem", escreveram os autores. "Essas atitudes e comportamentos podem moldar as trajetórias de carreira dos indivíduos independentemente de suas crenças de identidade futuras. Essa ramificação de efeitos causais é o que gera as consequências em cascata e potencialmente irreversíveis das experiências do início da vida".

Quintana, que usa análise longitudinal de dados para estudar problemas em educação e desenvolvimento humano, disse que também espera revisitar os dados no futuro para ver onde estão os que estão no conjunto de dados agora e quantos ainda estão trabalhando em áreas STEM. Essa análise também pode ser aplicada para entender outras experiências educacionais precoces, como o bullying, e como elas influenciam as escolhas, atitudes e trajetórias de carreira posteriores. + Explorar mais

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