Quando um funcionário da alfândega em El Paso, Texas foi preso por conspiração para contrabandear maconha para os EUA entre 2003 e 2007, os investigadores descobriram que ela havia procurado um emprego na agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) principalmente para permitir a operação de contrabando.

Este é apenas um exemplo de como os cartéis de drogas se infiltram na agência. O valor estimado de varejo das drogas que esse policial contrabandeou em mais de quatro anos foi de cerca de US $ 288 milhões. Os investigadores também descobriram que nos oito anos entre 2006 e 2014, cerca de 30 candidatos a emprego admitiram em seu teste do polígrafo que foram enviados por cartéis mexicanos em busca de emprego na agência.

Esses incidentes confirmam as conclusões de um estudo de David Jancsics, um sociólogo da San Diego State University, que descobriu que o total de anos de serviço dos agentes era o indicador mais forte de diferentes tipos de corrupção na fronteira. Se eles estivessem no início da carreira, eles eram mais propensos ao tráfico de armas de drogas. Se eles fossem veteranos, eles eram mais propensos à corrupção da imigração - trazendo imigrantes ilegais.

“Uma das principais implicações do estudo é que a fiscalização estrita das fronteiras pode até aumentar a corrupção, "disse Jancsics, professor assistente na SDSU Imperial Valley com uma nomeação conjunta na Escola de Relações Públicas da SDSU. "Os grupos do crime organizado irão visar ativamente a aplicação da lei de fronteira federal para ajudar com seu transporte ilícito, já que subornar agentes é menos arriscado do que ser pego por inspeções aleatórias. "

Usando documentos obtidos por jornalistas investigativos com o Center for Investigative Reporting e The Texas Tribune por meio de solicitações da Lei de Liberdade de Informação, Jancsics analisou dados de casos em que funcionários da alfândega e agentes da Patrulha de Fronteira foram presos, acusado e condenado por corrupção entre outubro de 2004 e outubro de 2015.

O estudo, publicado em Diário de Segurança , é o resultado de dois anos de pesquisa e uma revisão detalhada de 160 casos.

Jancsics estuda corrupção desde 2009, mas começou a se concentrar na corrupção nas fronteiras depois que a OTAN o convidou em 2015 para fazer uma apresentação em uma conferência na Ucrânia sobre a corrupção nas fronteiras. Ele descobriu que não havia muitas fontes de literatura acadêmica sobre o assunto, além de como se relaciona com o comércio, tarifas, e impostos. Ele decidiu se concentrar no que acontece quando os agentes da CBP são subornados por grupos diferentes.

Em 2017, ele começou uma análise retrospectiva dos dados que os jornalistas obtiveram do CBP, que foi extraído de documentos judiciais, argumentos de apelo, cartas de advogado, declarações juramentadas, memorandos de sentença, Relatórios do FBI, relatórios do agente, comunicados de imprensa e outros tipos de documentos oficiais.

A maioria dos casos que ele estudou, 71 por cento, eram da fronteira sul, e o restante veio da fronteira norte e também de aeroportos de todo o país que servem como pontos de entrada. Três estados foram responsáveis ​​por quase 70 por cento dos casos — Texas teve o maior número de casos neste conjunto de dados, aos 51, seguido pela Califórnia com 30 e Arizona com 25 casos.

Usando a análise da árvore de decisão para separar os dados em grupos homogêneos, Jancsics encontrou 56 por cento dos oficiais com menos de cinco anos de serviço, especialmente do sul, estavam envolvidos no tráfico de drogas, em comparação com 27 por cento dos oficiais veteranos.

Para a corrupção na imigração, era o contrário - 40% dos oficiais veteranos estavam envolvidos no contrabando de pessoas, em comparação com 25% dos oficiais em início de carreira.

Essas descobertas têm implicações políticas mais profundas no que se refere à contratação de agentes.

“Não temos ideia da extensão real da corrupção, porque se trata apenas dos casos relatados, "Jancsics disse." Portanto, é apenas a ponta do iceberg. "