p Traga ciência para as pessoas onde elas estão. Essa é a filosofia motriz que impulsiona a professora de biologia da Universidade de Nova York, Nalini Nadkarni, a ampliar as possibilidades da comunicação científica e levar a beleza da ciência a pessoas e lugares que os outros negligenciaram. p Construir a confiança do público na ciência é mais do que apenas fornecer informações e melhorar o conhecimento científico, ela diz. Trata-se de construir relacionamentos entre cientistas e comunidades baseadas em valores compartilhados. É chamado de "Modelo Embaixador", e Nadkarni agora tem os dados para dizer que a abordagem funciona, a um custo relativamente baixo e com alta eficácia.

p Em dois estudos recentes, um publicado hoje em BioScience e outro publicado em 2018 em Comunicação Científica , Nadkarni e seus colegas apresentam conclusões baseadas em evidências sobre a eficácia do envolvimento da ciência em dois programas:O programa INSPIRE, que traz palestras de ciências para as prisões, e o Programa de Embaixadores STEM, que treina cientistas para envolver o público em discussões sobre ciência.

p “Nosso objetivo é ajudar as pessoas a perceberem que todos os cidadãos estão interessados ​​em, capaz de compreender e maravilhado com a ciência, se for apresentado em lugares e formas que sejam acessíveis a eles, "Nadkarni diz.

p Um corpo de embaixadores da ciência

p No passado, pensou-se que a ciência e a sociedade poderiam ser interligadas por pesquisadores simplesmente transmitindo fatos para melhorar a alfabetização científica, uma abordagem de comunicação unilateral denominada "modelo de déficit". Os pesquisadores da comunicação teorizam que uma abordagem melhor é considerar como as pessoas constroem relacionamentos e entram em diálogos produtivos. O Programa de Embaixadores STEM de Nadkarni coloca essas ideias em prática treinando cientistas para apresentar os processos da ciência e facilitar atividades que promovam a troca de ideias nos dois sentidos. perspectivas e experiências com o público.

p "Assim como o Serviço de Relações Exteriores dos EUA treina embaixadores para representar seu país de origem e construir relacionamentos positivos no exterior, "a página inicial do STEM Ambassadors diz:"os cientistas podem representar seu 'país de origem' da ciência para se engajarem como 'Embaixadores STEM'."

p Lançado em 2016, o Programa de Embaixadores STEM (STEMAP) é financiado com uma doação de US $ 1,3 milhão da National Science Foundation. Cada ano, STEMAP, baseado na U com Nadkarni como seu diretor, treina coortes de cientistas no Modelo Embaixador e os ajuda a desenvolver e implementar o engajamento público de atividades científicas. Desde que o programa começou, O STEMAP treinou mais de 65 cientistas no Modelo Embaixador. É assim que funciona, passo a passo:

p Os cientistas primeiro olham para si próprios e destilam suas pesquisas, interesses pessoais, hobbies e experiências para debater novas conexões com uma determinada comunidade ou "grupo focal". Eles aprendem sobre o grupo focal e constroem relacionamentos através da realização de um "evento de imersão". em que visitam espaços de encontro de grupos e se encontram com representantes de grupos. Eles então aplicam o que aprenderam para criar atividades de engajamento que se alinham com os interesses compartilhados do grupo, valores e práticas. Eles apresentam atividades para feedback e, por fim, realizam as atividades no local do grupo focal. Finalmente, os cientistas refletem sobre seus esforços e avaliam os resultados.

p As atividades de engajamento têm sido tão variadas quanto os cientistas e grupos focais que participaram do programa. Um embaixador, um microbiologista com interesse em fermentação, serviu como co-chef em uma aula de culinária de fermentação local e mostrou aos participantes os organismos microscópicos responsáveis ​​por transformar o repolho em chucrute. Uma hidróloga transformou sua expedição de campo à Groenlândia em um livro para os filhos de Kulusuk, uma aldeia da Groenlândia perto de seu terreno. Um engenheiro compartilhou sua pesquisa para desenvolver dispositivos de monitoramento da qualidade do ar mais eficientes com os cidadãos em uma reunião do conselho comunitário e os convidou a participar de um projeto de monitoramento da qualidade do ar. Um matemático acompanhou um grupo de jovens em situação de risco em uma viagem de esqui, e explicou a geometria dos esquis móveis para maximizar o atrito.

p A avaliação da eficácia do STEMAP mostra resultados sólidos. Noventa e sete por cento dos embaixadores valorizaram muito sua participação no programa. Mais da metade planejou e executou atividades adicionais de engajamento.

p O efeito sobre os participantes da atividade também foi dramático. Oitenta por cento disseram que se envolveriam em eventos semelhantes no futuro. Setenta e seis por cento disseram estar mais interessados ​​em buscar informações científicas depois de se encontrarem com um embaixador. E dois terços disseram que se consideravam mais fortemente como alguém que pode entender e fazer ciência.

p INSPIRANDO o encarcerado

p Desde 2003, Nadkarni aplicou os princípios do Modelo do Embaixador em esforços multifacetados para levar o poder da ciência às vidas dos encarcerados. Em 2013, ela lançou a iniciativa para trazer programas de ciência para o programa encarcerado, ou INSPIRE, em que professores e alunos de pós-graduação da Universidade de Utah apresentam palestras mensais para presidiários da Prisão Estadual de Utah, a Cadeia do Condado de Salt Lake e cinco centros de detenção juvenil no Vale do Lago Salgado. Os tópicos variam desde a genética das penas de pombo até a modelagem matemática do resfriado comum.

p "Nossa premissa é que todas as pessoas têm interesse em ciência, e adultos e jovens encarcerados provavelmente não seriam diferentes, "Nadkarni diz. E o interesse tem sido alto - os presos solicitaram palestras adicionais, Nadkarni disse, e pesquisadores mencionaram sentir que sua participação tem um impacto real. Mas, para expandir essa abordagem pelo país e chamar a atenção de instituições correcionais e pesquisadores, Nadkarni e colegas precisariam publicar resultados baseados em evidências do impacto do INSPIRE na literatura científica. E para isso, eles precisariam de dados.

p “Sem avaliação, não pudemos publicar nossas descobertas na literatura revisada por pares, " ela diz, "o que é necessário se quisermos que este trabalho seja aceito como baseado em evidências e, portanto, de interesse para outros cientistas e outras instituições correcionais."

p Com a cooperação dos funcionários da prisão, Nadkarni e o colega Jeremy Morris entrevistaram presidiários antes e depois de assistirem a palestras de ciências mensais para avaliar seu conhecimento sobre o tópico de ciências, bem como suas atitudes em relação à ciência e à matemática. Eles também pesquisaram funcionários carcerários e penitenciários e as populações de presidiários em geral para comparar as atitudes dos presidiários em relação à ciência com a população em geral.

p Os resultados ofereceram um vislumbre surpreendente da prontidão científica dos presidiários. Para Nadkarni e seus colegas apresentadores INSPIRE, não foi nenhuma surpresa que os presos mostraram um grande interesse em ciências (até 92 por cento expressaram interesse) e uma vontade de aprender - ainda maior do que os funcionários da prisão e da prisão, que foram considerados um proxy para a população em geral.

p "Eles também estão interessados ​​em se encontrar e conversar com cientistas, e fazer isso com respeito, "Nadkarni diz." Seus comentários e perguntas indicam que, embora muitos deles tenham uma formação educacional formal pobre em ciências, muitos foram capazes de obter conhecimento da ciência e manter a curiosidade sobre a ciência de outras fontes. "

p Os impactos positivos da série de palestras - maior conhecimento do conteúdo científico, atitudes melhoradas sobre ciência e cientistas, e maior probabilidade de comunicar a ciência que aprenderam com outras pessoas - eram semelhantes aos dos programas de educação prisional formal, mas exigia muito menos dos cientistas-instrutores.

p Com base neste sucesso passado, A INSPIRE agora também oferece palestras e workshops em centros de detenção de jovens. Outros estudos mostraram que os programas de educação prisional podem diminuir as chances dos presidiários de retornar após a libertação e aumentar suas chances de conseguir um emprego. É um modelo que vale a pena compartilhar.

p "Agora podemos levar isso para administradores acadêmicos e corretivos como 'melhores práticas baseadas em evidências', com impacto muito maior do que conseguimos reunir apenas com informações anedóticas ou subjetivas, "Nadkarni diz.

p Envolvimento contínuo

p Ambos os estudos mostram que alcançar os objetivos da comunicação científica - aumentar as visões positivas da ciência, o conhecimento do conteúdo e o desejo de compartilhar com outras pessoas - são alcançáveis ​​a um custo relativamente baixo e em populações que são muito mais receptivas e interessadas do que muitos poderiam ter imaginado.

p E ao chegar a uma diversidade tão ampla de grupos, os programas STEMAP e INSPIRE demonstraram que ninguém precisa ser considerado inacessível e impossível de se envolver com a ciência. Afinal, Nadkarni escreve, há 6,5 milhões de cientistas entre os 325 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Se cada cientista falasse sobre ciência com apenas uma nova pessoa a cada semana, eles poderiam alcançar todos os americanos - em apenas um ano.