À medida que aumentam os esforços para reverter o encarceramento em massa, o mesmo acontece com a necessidade de supervisionar mais indivíduos na comunidade. Diante do aumento da demanda, agências corretivas usam cada vez mais a avaliação de risco para alocar recursos de supervisão e tratamento de forma eficiente e melhorar a segurança pública. Um novo estudo examinou o tempo que os indivíduos passaram sem serem presos ou retornando à prisão, olhando para a relação entre tempo livre de reincidência em uma comunidade e reincidência entre indivíduos sob supervisão de liberdade condicional na Pensilvânia. O estudo conclui que aqueles que avaliam o risco de liberdade condicional devem incorporar informações sobre o tempo livre de reincidência.

O estudo, por pesquisadores do Merrimack College e da University of Maryland, aparece em Justice Quarterly , uma publicação da Academy of Criminal Justice Sciences.

"Muitas agências usam a avaliação de risco como parte das reformas para reduzir o custo e o tamanho das populações correcionais, "diz Nicole Frisch-Scott, professor assistente de criminologia e justiça criminal, que coautor do estudo. "O uso crescente de instrumentos de avaliação de risco atuarial em correções comunitárias permite que as agências gerenciem recursos com base no nível de risco de reincidência dos indivíduos e nas necessidades de intervenções. Mas, visivelmente ausente dessas avaliações, está considerando a quantidade de tempo que um indivíduo permanece livre de reincidência."

Pesquisas sobre o crime observam há muito tempo que ofensas passadas ou a falta delas predizem comportamentos ofensivos futuros. O tempo livre de reincidência não está vinculado a nenhuma necessidade ou tratamento relacionado ao crime, e não requer instrumentos de medição. Neste estudo, pesquisadores procuraram determinar se o tempo livre de reincidência pode contribuir para a previsão de risco.

Os pesquisadores examinaram dados da Pensilvânia, que usa uma ferramenta dinâmica de avaliação de risco, analisando 25, 000 indivíduos libertados para a supervisão da liberdade condicional das prisões estaduais entre janeiro de 2006 e dezembro de 2008. Os condicionais eram reavaliados anualmente; O tempo livre de reincidência foi definido como a quantidade de tempo em que os conduzidos em liberdade condicional permaneceram na comunidade sem reincidência ou reencarceramento.

Eles descobriram que considerar o tempo livre de reincidência explicava parte das mudanças de reincidência ao longo do tempo, acima e além das pontuações da avaliação de risco. Portanto, considerar o tempo livre de reincidência pode melhorar a previsão de risco, independentemente das pontuações de avaliação de risco inicial ou anual. O estudo também descobriu que avaliações repetidas de risco em liberdade condicional enquanto os indivíduos permanecem na comunidade previram reincidência com mais precisão do que pontuações de avaliação de risco pré-liberação simples.

Os autores do estudo sugerem que considerar o tempo livre de reincidência pode ser mais útil para agências que avaliam o risco uma vez do que repetidamente. Embora as avaliações repetidas usando um instrumento de risco dinâmico pareçam prever bem a reincidência, há mais espaço para melhorias quando se mede apenas o risco antes da libertação da prisão.

"Os resultados do nosso estudo demonstram o valor do tempo livre de reincidência e sugerem sua utilidade nas decisões relacionadas à supervisão e rescisão da liberdade condicional, ao lado de avaliações de risco tradicionais, "diz Kiminori Nakamura, professor de justiça criminal da Universidade de Maryland, que coautor do estudo. "Nossas descobertas também apóiam o uso de avaliações anuais em relação às avaliações de risco pré-lançamento, porque os primeiros incluem mais informações e capturam a variação na reincidência prevista. Dado que o tempo livre de reincidência prevê de forma independente a reincidência, os conselhos de liberdade condicional podem querer complementar as pontuações de risco com essas informações. "

Os autores observam que o estudo não testou os mecanismos por trás da relação observada entre o tempo livre de reincidência e o risco de declínio, sugerindo que mudanças composicionais entre os participantes (por exemplo, mais prisioneiros de primeira viagem, menos indivíduos que cometeram crimes contra drogas e propriedade) e mudanças nas circunstâncias de vida (sugeridas por reduções nas pontuações anuais da avaliação de risco) podem explicar o padrão de declínio de reincidência.

Além disso, os dados neste estudo são limitados a indivíduos em liberdade condicional na Pensilvânia, que tem a segunda maior população de pessoas em liberdade condicional do país, portanto, as conclusões podem não ser aplicáveis ​​a estados com uso mais restrito de liberdade condicional e supervisão, nem podem ser aplicáveis ​​a estados que usam ferramentas diferentes da ferramenta particular de avaliação de risco usada na Pensilvânia.