Porto Rico estava em crise muito antes de o furacão Maria bater em 20 de setembro, 2017

Por anos, este território dos EUA estava lutando com dívidas, crise econômica e seca. Em maio de 2017, o governo deixou de pagar US $ 73 bilhões em empréstimos e declarou falência.

Em seguida, o furacão Maria atingiu a ilha com ventos de 155 mph e inundações costeiras que aumentaram para 6 pés em 30 minutos após o desembarque. A tempestade causou o blecaute de energia mais longo da história dos Estados Unidos.

Sessenta e quatro porto-riquenhos morreram durante Maria e cerca de 2, 975 porto-riquenhos morreram de problemas relacionados ao furacão nos cinco meses seguintes - muitos de doenças crônicas tratáveis ​​porque a queda de energia os impediu de tomar antibióticos, insulina e outros cuidados médicos.

Dizer que a ilha de 3,3 milhões ainda não se recuperou - dos danos ou do trauma - é um eufemismo. Um ano depois de Maria, quase todos os pilares da sociedade porto-riquenha permanecem devastados.

Aqui está um instantâneo de Porto Rico hoje, baseado em minha pesquisa acadêmica e visitas a familiares que permaneceram na ilha durante e após o furacão.

1. A economia

Poucos meses após o furacão Maria, O governo de Porto Rico propôs mudanças significativas no plano fiscal estabelecido em 2017 pelo conselho de administração financeira nomeado pelo governo federal que dirige a economia de Porto Rico desde sua falência.

À luz das necessidades pós-desastre de Porto Rico, O governador Ricardo Rosselló procurou amenizar alguns cortes na educação e nos serviços públicos e, ao mesmo tempo, pagar a dívida de US $ 73 bilhões de Porto Rico.

Mas o conselho supervisor se opôs, chamando certas propostas de "inconsistentes" com o mandato do conselho fiscal de reestruturar a economia porto-riquenha.

As medidas de austeridade em andamento complicaram as tentativas de Porto Rico de se recuperar economicamente de Maria.

Pequenos negócios, os principais criadores de empregos da ilha, estão lutando. Aproximadamente 8, 000 dos 45 de Porto Rico, 000 pequenos empregadores fecharam as portas no ano passado.

Quatro em cada dez porto-riquenhos relataram ter perdido o emprego após a tempestade.

Maria também destruiu quase toda a produção agrícola em Porto Rico.

Durante a noite, agricultores que já lutavam com as mudanças climáticas e a falta de trabalhadores agrícolas viram quase 80% de suas safras destruídas - uma perda de US $ 780 milhões.

Há um ponto positivo:pela primeira vez desde 2013, o desemprego na ilha está abaixo de 10% porque a reconstrução criou muitos empregos na construção. Essas posições, Contudo, são temporários.

A economia de Porto Rico não deve se estabilizar nos próximos cinco anos.

2. Cuidados de saúde

Todas as 93 clínicas e hospitais de Porto Rico foram reabertos desde Maria.

Mas seu setor de saúde continua devastado pela tempestade.

Cerca de 500 a 700 médicos e cirurgiões em cerca de 10, 000 pessoas na ilha partiram desde o furacão Maria.

De acordo com a Dra. Wendy Matos, diretor executivo do plano de prática docente da Universidade de Porto Rico, a maioria dos prestadores de serviços de saúde em Porto Rico é propriedade privada. Isso significa que as más notícias sobre pequenas empresas fechadas e desemprego em massa se aplicam ao setor de saúde da ilha.

Pouco antes de Maria bater, o think tank do Urban Institute descobriu que 72 dos 78 municípios de Porto Rico careciam de serviços de atenção primária adequados em relação à sua população e risco à saúde.

A tempestade não melhorou a cobertura. Hoje, apenas 20 centros de saúde em Porto Rico - cerca de um quinto de todas as instalações médicas - oferecem serviços de cuidados primários e preventivos.

3. Eletricidade

Onze meses depois que o furacão Maria derrubou o poder de Porto Rico, o departamento de energia da ilha anunciou em 15 de agosto, 2018 que a eletricidade foi totalmente restaurada.

No início do blecaute, muitos porto-riquenhos esperavam que a crise de energia levasse Porto Rico a construir uma empresa de limpeza, rede de energia mais sustentável. A ilha gera quase metade de sua eletricidade com a queima de óleo ou diesel.

Em vez de, a autoridade de poder da ilha lutava apenas para funcionar, passando por três diretores e cinco CEOs no ano passado.

Alguns residentes ficaram tão cansados ​​de esperar que as luzes se acendessem que eles próprios consertaram as linhas de energia.

Em 20 de junho, 2018, O governador Rosselló assinou um projeto de lei polêmico colocando a autoridade de energia da ilha à venda, dizendo que permitiria à ilha "saltar para novos modelos de energia".

Muitos ilhéus temiam que a privatização do serviço público agravasse os problemas existentes com má gestão e corrupção. Os ambientalistas se opõem ao movimento, na verdade, atrapalha qualquer esperança de uma mudança na energia verde.

Metade dos membros do conselho da autoridade renunciou em protesto.

4. Educação

A educação é outra das vítimas do furacão Maria.

No verão passado, Porto Rico fechou 283 escolas - cerca de um quarto de todas as instalações públicas de ensino primário - devido à queda nas matrículas.

Quase 39, 000 alunos a menos registrados para o ano letivo de 2018, de acordo com o Departamento de Educação de Porto Rico, presumivelmente porque suas famílias emigraram.

O Departamento de Educação afirma que seu déficit de US $ 300 milhões, que existia antes do furacão, não levou ao fechamento da escola.

5. Democracia

O furacão Maria trouxe uma nova urgência a um antigo debate sobre o status de Porto Rico como território dos Estados Unidos.

A ilha abriga cerca de 2,5 milhões de cidadãos americanos com idade para votar, que não podem votar em nenhum representante no Congresso.

Embora legisladores na Flórida, Nova Jersey e Nova York têm tentado defender as necessidades dos porto-riquenhos desde Maria, residentes da ilha são efetivamente "privados de direitos, "diz o governador Rosselló.

Muitos comentaristas observaram que a falta de representação política dos porto-riquenhos pode explicar por que a recuperação da ilha demorou. igualando seu status territorial com a cidadania de segunda classe.

Mas o número de porto-riquenhos que podem votar nas eleições federais está crescendo. Cerca de 135, 000 porto-riquenhos se mudaram para a Flórida, Nova york, Texas e Pensilvânia desde Maria.

Grupos de defesa dos eleitores estão se conectando com esses novos eleitores latinos antes das próximas eleições legislativas de meio de mandato.

Em 7 de setembro, um juiz federal ordenou que 32 condados da Flórida garantissem que os porto-riquenhos votassem em espanhol.

Antes de Maria, os políticos podem ter achado fácil desconsiderar os porto-riquenhos. Agora, eles representam um eleitorado irado e cheio de energia em alguns dos estados decisivos mais importantes do país.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.