p Quanto mais grossa a carteira, quanto mais cooperativo você é? Um economista do Instituto Max-Planck de Direito Tributário e Finanças Públicas prova por meio de experimentos de laboratório que acredita-se que os ricos são mais cooperativos do que os pobres - tanto pelos "ricos" quanto pelos "pobres". Este aspecto da cooperação condicional, qual é, até aqui, apenas mal compreendido, pode ajudar a explicar as falhas de cooperação em grupos socialmente diversos. Isso ocorre porque o quão cooperativos nos comportamos depende fortemente de quão cooperativos acreditamos ser nossa contraparte. p As pessoas tendem a condicionar sua cooperação ao que os outros acreditam:quanto mais cooperativos eles acham que os outros são, quanto mais cooperativos eles próprios são. Dentro de um grupo social, o comportamento cooperativo tende a aumentar quando se acredita que alguns indivíduos do grupo se comportam cooperativamente.

p Andrea Martinangeli conduziu experimentos de laboratório a fim de investigar um aspecto potencial e até agora mal compreendido da cooperação condicional que pode levar a falhas persistentes de cooperação em contextos socialmente diversos:a cooperatividade atribuída a outros não baseada em comportamentos previamente observados, mas com base na quantidade de recursos econômicos disponíveis. O economista fez com que os sujeitos de seu estudo jogassem uma variante do chamado jogo do bem público, em que os participantes decidem secretamente quanto de sua dotação inicial desejam investir em um bem público. No final do jogo, o pote comum é multiplicado e dividido igualmente entre todos os jogadores, criando uma tensão entre os interesses próprios e de grupo.

p O experimento de Martinangeli mostra que a desigualdade molda a crença que as pessoas têm sobre a disposição dos outros em cooperar. Isso é, as crenças dos indivíduos sobre a cooperação de suas contrapartes são impulsionadas pela quantidade de recursos disponíveis para eles:sempre se acredita em assuntos ricos, pelos ricos e pelos pobres, para cooperar mais. Além disso, informações ausentes que permitem que as crenças sejam atualizadas com precisão, os comportamentos cooperativos de longo prazo dos indivíduos se correlacionam fortemente, positiva e significativamente com suas crenças sobre os ricos, mas não com aquelas sobre os pobres. Essa descoberta é uma evidência sugestiva de que as expectativas de cooperatividade colocadas sobre os ricos podem ser os principais impulsionadores da cooperatividade dos indivíduos em contextos sociais economicamente diversos.

p Obter uma visão sobre quais grupos sociais são considerados mais cooperativos e geram comportamentos condicionais mais fortes, Martinangeli conclui, poderia revelar-se uma ferramenta viável para fomentar a cooperação social por meio da disseminação eficaz de informações ou por meio de um desenho institucional adequado. Embora relatado apenas em uma nota de rodapé, os dados experimentais também nos fornecem um alerta:apesar do que geralmente se acredita deles, os "ricos" sistematicamente cooperaram relativamente menos do que suas contrapartes "pobres".