Depois de inundações devastadoras este ano, Iowa canalizou US $ 15 milhões para um fundo especial para ajudar os governos locais a se recuperarem e se protegerem contra futuras enchentes. Missouri orçou mais dinheiro para lutar contra a subida das águas, incluindo US $ 2 milhões para ajudar a comprar uma parede de inundação móvel para uma cidade histórica do rio Mississippi que enfrentou enchentes nos últimos 20 anos, exceto um.

Em Arkansas, O governador Asa Hutchinson anunciou US $ 10 milhões para consertar diques danificados enquanto criava uma força-tarefa para estudar um sistema que em alguns lugares caiu em mau estado por anos de abandono.

Os esforços dos estados podem acabar sendo apenas adiantamentos sobre o que está se configurando como uma batalha de longo prazo contra as enchentes, que devem se tornar mais frequentes e destrutivos com o aumento das temperaturas globais.

“O que está acontecendo no país agora é que estamos tendo basicamente um despertar para a necessidade e importância da infraestrutura hidroviária, "disse o senador do estado de Arkansas Jason Rapert, um republicano que tem pressionado para melhorar os diques do estado.

O movimento é motivado não apenas pelas grandes enchentes deste ano no Centro-Oeste, mas por mais de uma década de inundações repetidas de tempestades intensas como o furacão Harvey, que despejou 60 polegadas de chuva no sudeste do Texas em 2017. Em novembro, Os eleitores do Texas decidirão se criam um fundo constitucionalmente dedicado para projetos de controle de enchentes, arrancou com US $ 793 milhões das economias do estado.

Por anos, os estados têm dependido fortemente da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para pagar a maior parte dos esforços de recuperação de infraestrutura pública danificada. Embora esse seja o caso, mais estados têm debatido maneiras de complementar os dólares federais com seu próprio dinheiro, dedicado não apenas à reconstrução, mas também a evitar danos futuros de enchentes. Esses esforços podem incluir a realocação de casas, elevando estradas e pontes, fortalecimento de diques e criação de áreas úmidas naturais que poderiam desviar as águas das enchentes dos locais onde as pessoas vivem e trabalham.

“Há estados que estão percebendo que têm a obrigação de se apresentar aqui, que as inundações são realmente um problema estadual e local, e o contribuinte federal não vai nos socorrer totalmente. Precisamos pensar no futuro e ajudar a nós mesmos, "disse Larry Larson, um ex-diretor e conselheiro sênior de políticas da Associação de Gerentes Estaduais de Várzea.

Embora o presidente Donald Trump tenha expressado dúvidas sobre a mudança climática, mesmo chamando isso de farsa, uma Avaliação Nacional do Clima divulgada no ano passado pela Casa Branca alertou que os desastres naturais nos EUA estão piorando por causa do aquecimento global. O relatório citou uma frequência e intensidade crescentes de tempestades, ondas de calor, secas e aumento do nível do mar.

Em vez de apontar para a mudança climática, governadores e legisladores em alguns estados do Meio-Oeste culparam o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA por agravar as enchentes pela maneira como gerencia a água ao longo de sua rede de represas.

Avaliações preliminares compiladas pela The Associated Press identificaram cerca de US $ 1,2 bilhão em danos às estradas, pontes, edifícios, concessionárias e outras infraestruturas públicas em 24 estados das enchentes, tempestades e tornados que ocorreram durante o primeiro semestre de 2019. Esses estados também incorreram em custos de cerca de US $ 175 milhões em esforços de resposta a emergências e limpeza de entulhos.

Além disso, uma pesquisa da AP dos distritos do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA descobriu que as enchentes deste ano violaram diques em cerca de 250 locais em Arkansas, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri e Nebraska. Alguns diques desmoronaram em vários pontos, incluindo um perto da capital do Missouri que inundou o aeroporto. Quando for reconstruído, o piso de um novo terminal de aeroporto terá que ser 11 pés mais alto para atender às regulamentações federais de planícies aluviais, disse o Diretor de Obras Públicas de Jefferson City, Matt Morasch.

O Corpo do Exército estima que os reparos de dique podem chegar a US $ 1 bilhão na bacia do rio Missouri, onde ocorreu a maioria das violações.

Os custos de desastres do país para infraestrutura pública sem dúvida aumentarão ao longo do ano. O Corpo do Exército ainda não inspecionou todos os diques danificados, funcionários em Illinois, Louisiana e outros lugares ainda estão avaliando os danos à sua infraestrutura inundada, e a temporada anual de furacões está apenas começando.

Além disso, os números preliminares do AP não incluem danos causados ​​por incêndios florestais, que se tornaram cada vez mais destrutivos nos estados ocidentais.

A pesquisa da AP mostra que Nebraska foi um dos estados mais afetados pelas enchentes, com uma avaliação preliminar de cerca de US $ 435 milhões em danos às estradas, pontes, serviços públicos e outras infraestruturas públicas de uma tempestade em março. A chuva caiu em um terreno ainda congelado, causando um derretimento repentino da neve que enviou enormes pedaços de gelo pelos rios transbordando.

Nebraska tem uma rede regional de distritos de recursos naturais que podem direcionar dinheiro local para a proteção contra enchentes. Como a maioria dos estados, também orçamenta dinheiro para pagar a parte do estado nos projetos de recuperação de desastres da FEMA, e o estado planeja contratar um empreiteiro para ajudar a desenvolver um plano de recuperação de longo prazo.

Mas até agora, o estado não tem uma estratégia coordenada para tomar medidas para reduzir os riscos de inundações, disse Bryan Tuma, que lidera as operações diárias da Agência de Gerenciamento de Emergências de Nebraska.

Apenas alguns estados do Meio-Oeste injetaram grande parte de seu próprio dinheiro na prevenção de enchentes.

Minnesota criou um programa de subsídios em 1987 que, desde então, concedeu quase US $ 525 milhões a projetos locais.

Após extensas inundações em 2011, Iowa lançou um programa exclusivo que permite que os governos locais mantenham uma parte de seu crescimento na receita de impostos estaduais sobre vendas para ajudar a financiar os impostos, paredões e outros projetos projetados para conter a subida das águas. O estado espera abrir mão de quase US $ 600 milhões de receita em 20 anos para ajudar a pagar por quase US $ 1,4 bilhão em projetos em 10 cidades. Mas as inscrições para esse programa foram encerradas há vários anos, neste ano, os principais legisladores de Iowa colocaram US $ 15 milhões em um fundo separado para pagar pela prevenção e recuperação de enchentes.

"Como um estado e, Eu acho que como uma nação, estamos finalmente começando a chegar lá - reconhecendo que fazer um investimento em mitigação compensa ao longo do tempo, "disse John Benson, chefe de gabinete do Departamento de Segurança Interna e Gerenciamento de Emergências de Iowa.

No Texas, a proposta de emenda constitucional criando um fundo de infraestrutura para inundações de US $ 793 milhões é parte de um pacote mais amplo. Entre outras coisas, legisladores destinaram US $ 638 milhões para ajudar os governos locais a pagar sua parte nos projetos de recuperação e proteção contra enchentes da FEMA, e US $ 47 milhões para atualizar ou desenvolver mapas de risco de inundação.

Representante patrocinador Dade Phelan, um republicano cujo distrito foi inundado pelo furacão Harvey, disse muitas cidades, condados e distritos de drenagem têm feito tudo sozinhos, em vez de trabalhar juntos em planos regionais de gestão de inundações. A abordagem dispersa resultou em "estradas que agem como barragens" e bairros construídos em zonas de inundação, ele disse.

"Nunca houve uma oportunidade como a agora para que todos se sentassem e fizessem uma cooperativa, abordagem holística para inundações em uma bacia hidrográfica particular, "Phelan disse.

Em Arkansas, Rapert começou a buscar melhores políticas de diques há quatro anos, após uma inundação em suas terras agrícolas ao longo do rio Arkansas.

O legislador descobriu que o dique próximo não havia sido reparado após uma violação de 1990 e que seu conselho administrativo estava extinto. Assim, ele patrocinou uma lei permitindo que as autoridades locais restabelecessem as placas dos diques inativos e exigindo que relatórios anuais fossem enviados ao estado. Embora o dique local de Rapert tenha sido consertado, ele disse que a maioria dos distritos não apresentou relatórios, levantando questões sobre se seus diques estão sendo mantidos.

"Até que haja uma inundação, ninguém realmente se preocupa com diques. Mas quando há uma enchente, todo mundo está preocupado com eles, "disse Jason Trantina, um fazendeiro e dono de uma loja de conveniência perto de Conway, Arkansas, que foi nomeado presidente do distrito local do dique de Rapert quando este foi reformado.

O dique melhorado funcionou este ano, até que foi finalmente inundado por enchentes que inundaram os negócios de Trantina.

Como seu homólogo em Arkansas, O governador do Missouri, Mike Parson, também nomeou uma força-tarefa para examinar o sistema de diques do estado, explorar maneiras de gerenciar melhor as águas das enchentes e priorizar o financiamento estadual para a recuperação das enchentes.

Parson também assinou um orçamento que inclui US $ 2 milhões para uma inundação móvel em Clarksville, uma comunidade rural de cerca de 450 habitantes com um centro do século 19 que luta uma batalha anual contra o rio Mississippi. Depois de vender o centro de visitantes da cidade para financiar os esforços de combate às enchentes, a cidade está novamente com pouco dinheiro e ainda precisa de doações adicionais para comprar a barreira de US $ 4,5 milhões.

"Gastamos, gastamos e gastamos dinheiro que não temos tentando nos defender contra a enchente, "Disse a prefeita de Clarksville, Jo Anne Smiley." Em minha opinião, esta é a resposta para a sobrevivência desta cidade. "

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.