Quem é considerado pobre nos EUA hoje?

Medir a parcela da população que vive em situação de pobreza é importante para compreender e monitorar como está a economia do país. Ele também informa a administração de programas de rede de segurança, como Medicaid e vale-refeição.

A pobreza é medida nos EUA de duas maneiras - mas ambas se concentram na falta de renda. Atualmente, aqueles que podem ter alguma renda, mas carecem de outras necessidades essenciais, como seguro saúde e acesso a educação de qualidade, são invisíveis nos dados oficiais da pobreza.

Outros países, como a Colômbia e o México, bem como organizações internacionais como o Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas, estão à frente dos EUA quando se trata de considerar as várias dimensões da pobreza.

Medindo apenas pela renda

A primeira forma que os EUA usam para monitorar a pobreza é por meio da medida oficial de pobreza. Isso compara a renda antes de impostos de uma família a um limite. Por exemplo, em 2017, uma família de quatro pessoas era considerada pobre se sua renda antes dos impostos caísse abaixo de cerca de US $ 26, 000

Usando esta medida, em 2017, 12,3% da população dos EUA, ou 39,7 milhões de pessoas, estavam na pobreza.

O segundo, medida mais recente é a Medida Suplementar de Pobreza. Esta é uma medida baseada na renda que reflete de forma mais abrangente os recursos e necessidades das famílias, ajustado às diferenças geográficas nos custos de habitação. Ele ajusta a receita após os impostos adicionando recursos, como vale-refeição, e retirando despesas essenciais, como despesas médicas e de creche.

De acordo com esta medida, em 2017, 13,9% da população, ou 44,9 milhões de pessoas, eram pobres.

Contudo, as pessoas que não são consideradas "pobres" por essas medidas ainda podem estar lutando e sendo prejudicadas de várias maneiras. A experiência da pobreza não é exclusivamente sobre renda.

Digamos que uma família de quatro pessoas tenha uma renda de US $ 50, 000 e dois adultos empregados, mas não têm seguro saúde. Uma criança fica cronicamente doente, e a família incorre em altas despesas médicas do próprio bolso, inadimplência em suas hipotecas e é despejado de sua casa.

As múltiplas privações repentinas desta família são atualmente invisíveis para os legisladores, analistas e jornalistas olhando apenas para a pobreza de renda.

Medindo como privações múltiplas

Em um estudo de abril de 2016, aplicamos uma medida multidimensional de pobreza aos EUA

Usando este método, chamada de medida Alkire-Foster, examinamos cinco tipos diferentes de privação:nível de renda abaixo do limiar oficial de pobreza; saúde debilitada; educação abaixo do nível médio; desemprego pelo menos na última semana; e insegurança devido à falta de seguro saúde.

Consideramos pobres indivíduos ou famílias com duas ou mais privações. Nossa família de exemplo acima tem pelo menos duas privações:problemas de saúde devido a uma doença crônica, bem como a insegurança econômica devido à falta de seguro saúde.

Usando dados da Pesquisa da População Atual, uma pesquisa coletada pelo U.S. Census Bureau, nosso estudo descobriu que, além dos 40 milhões de americanos de baixa renda, outros 5%, ou 16 milhões de pessoas, sofrer pelo menos duas privações.

Não é de baixa renda, mas lutando

Em maio, o U.S. Census Bureau publicou um relatório explorando uma nova medida de pobreza multidimensional que usa o American Community Survey.

Sua medida incorpora dimensões mais e um tanto diferentes em comparação com nosso estudo:segurança econômica, Educação, qualidade da habitação, qualidade de bairro e padrão de vida.

Surpreendentemente, como em nosso estudo, o estudo do Census Bureau descobriu que cerca de 5% da população, ou 16 milhões de americanos, experimentou pobreza multidimensional em 2017, mas não são pobres em renda.

Em outras palavras, de acordo com ambos os estudos, 16 milhões de americanos estão lutando, ainda assim, eles não aparecem nas telas de radar de monitoramento da pobreza e podem não ser elegíveis para programas de assistência.

As tendências ao longo do tempo podem parecer diferentes por meio dessa lente multidimensional. Nós achamos isso, de 2013 a 2016, tanto a taxa de pobreza de renda quanto a taxa de pobreza multidimensional diminuíram significativamente. Contudo, em 2017, o declínio da pobreza multidimensional estagnou devido a um aumento na proporção de americanos sem seguro saúde, enquanto a pobreza de renda continuou a diminuir, embora em um ritmo mais lento.

Seguindo em frente

Embora não haja solução mágica para a pobreza, sentimos que certamente não pode ser resolvido apenas através do aumento dos salários ou do aumento do número de empregos.

Como o Relator Especial das Nações Unidas sobre pobreza extrema e direitos humanos observou durante sua visita de 2017 aos EUA, “São ingredientes indispensáveis ​​para um conjunto de políticas de eliminação da pobreza. Entre eles:tomada de decisão democrática, políticas de pleno emprego, proteção social para os vulneráveis, um sistema de justiça justo e eficaz, igualdade de gênero e raça e respeito pela dignidade humana, políticas fiscais responsáveis, e justiça ambiental. "

A falta de renda não é tudo sobre a pobreza. Acreditamos que o Census Bureau e outras organizações dos EUA que desempenham um papel na redução da pobreza devem adotar uma medida multidimensional da pobreza, para além das medidas existentes baseadas no rendimento. Ele fornecerá uma ferramenta abrangente para monitorar e lidar com as desvantagens dos americanos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.