p Direitos dos surdos à linguagem, expressão, a alfabetização e a educação foram marginalizadas ao longo da história. E as línguas de sinais ficaram em segundo lugar em relação às línguas faladas. A Convenção de Milão de 1880, por exemplo, deu origem a um período em que as crianças surdas eram obrigadas a usar a linguagem oral na escola. p A aprovação da convenção representou um ataque global aos direitos linguísticos dos surdos. A convenção aprovou uma resolução que determina que crianças surdas (e alunos) devem 'falar' e aprender por meio do método oral. E que o uso de linguagem de sinais nas salas de aula, o sistema escolar e outras reuniões formais foram proibidos.

p O legado desta decisão continua a ser sentido hoje.

p Além do mais, algumas línguas de sinais foram historicamente marginalizadas por outras línguas de sinais. Costumamos usar o termo, 'línguas de sinais desenvolvidas' em oposição a línguas de sinais sub ou menos desenvolvidas.

p Do ponto de vista acadêmico, 'línguas de sinais desenvolvidas' são aquelas que foram significativamente estudadas e são usadas para um discurso científico mais amplo. Por sua vez, 'línguas de sinais sub ou menos desenvolvidas' são aquelas que foram pouco estudadas e são usadas para um discurso limitado.

p Lamentavelmente, a dominação ou marginalização de uma língua de sinais por outra tende a impedir o desenvolvimento da menos desenvolvida. Uma pesquisa recente que publiquei com dois colegas mostra que isso pode dar origem a um nível de genocídio linguístico. Esta é uma situação em que a morte ou extinção de uma língua é causada pelas atividades de uma língua mais poderosa sobre outra menos poderosa.

p Isso geralmente significa a morte da identidade cultural de um povo. O genocídio linguístico só pode ser evitado ou interrompido por meio da atitude positiva dos falantes / signatários nativos em relação à sua língua, acima de qualquer outra (estrangeira).

p A maioria (senão todas) das línguas de sinais indígenas na África hoje são marginalizadas, dominada e suprimida por línguas de sinais estrangeiras. Ainda assim, línguas de sinais bem desenvolvidas são citadas como sendo usadas em comunidades surdas africanas desde o século XV.

p Mais de 300 línguas assinadas são usadas globalmente. Alguns passaram a ser de uso nacional, outros estão em nível regional, outros, ainda são considerados sinais de aldeia. Na África, apenas cerca de quatro variedades de línguas de sinais receberam algum tipo de reconhecimento constitucional em seus países de origem - Quênia, África do Sul, Uganda e Zimbábue.

p Todos eles têm uma influência significativa na língua de sinais estrangeira. Alguns se referem a eles como línguas de sinais "estrangeiras" na África, enquanto outros os vêem como variedades ou dialetos de línguas de sinais estrangeiras, como a linguagem de sinais americana e a linguagem de sinais britânica.

p Lamentavelmente, a situação da língua de sinais na Nigéria pode ser descrita como caótica e confusa. A maioria dos signatários (surdos e ouvintes) fica presa na mentalidade neocolonial de usar a linguagem de sinais americana, enquanto o rico sistema de sinalização indígena é relegado a segundo plano em nome de "placas locais, "" gestos, "" sinais pidgin "ou mesmo" demonstrações ".

p O que é referido como linguagem de sinais americana na Nigéria é melhor descrito como inglês sinalizado, que não é americano nem nigeriano.

p O que precisa ser feito

p A Federação Mundial de Surdos continuou a encorajar as organizações nacionais a trabalharem com seus governos para desenvolver suas línguas de sinais para um status nacional. Em minha opinião, a língua nacional se refere aqui à língua indígena de um povo.

p O direito linguístico de uma criança africana não é incentivado por causa da atitude linguística pobre dos sinalizadores surdos em relação às suas línguas de sinalização indígenas. Como resultado, direitos à alfabetização e educação, os direitos à informação e comunicação de uma criança africana são uma miragem, a menos que essa atitude pobre seja mudada.

p Então, o que precisa ser feito para proteger o direito linguístico de uma criança surda africana, especialmente criança surda nascida em família ouvinte e cuja primeira língua é aquela que ela aprendeu na escola e, na maioria das vezes, por professores ouvintes?

p As pessoas dizem com razão que a língua de sinais é a língua materna de uma criança surda, mas eles deixam de mencionar (talvez por ignorância) que a língua materna de uma pessoa é sua língua indígena, aquela linguagem que é adquirida antes de qualquer coisa e por meio da qual o ambiente imediato da criança e outros comportamentos são aprendidos pela primeira vez.

p Acredito que o direito linguístico de uma criança surda africana começa (e provavelmente termina) com o acesso precoce à língua de sinais indígena dessa criança. Com línguas de sinais indígenas africanas bem desenvolvidas, uma criança surda africana pode ter acesso a outros direitos humanos fundamentais, assim como seus pares ouvintes.

p Uma forma de fazer isso na Nigéria é por meio do nosso "Projeto Meu Herói é Você, "sob a iniciativa Save the Deaf and Endangered Languages, uma organização não governamental com base na Nigéria. O projeto traduziu um livro de histórias de alfabetização para as línguas de sinais nigerianas indígenas. Visa promover os direitos linguísticos e de alfabetização de crianças surdas, especialmente aqueles nascidos em famílias com audição. O livro de histórias é sobre como as crianças podem ajudar suas comunidades a superar o COVID-19.

p É necessário apoiar e envolver-se na documentação e no desenvolvimento das línguas de sinais indígenas nigerianas para a promoção da alfabetização de surdos. Só então os direitos humanos de uma criança surda nigeriana podem ser realizados.

p A única maneira de desenvolver e preservar uma linguagem é documentá-la e usá-la amplamente no discurso sociocultural e científico. Como várias línguas de sinais indígenas africanas têm sido usadas desde que se possa lembrar, eles só precisam ser documentados, desenvolvido e preservado. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.