Imagem de um 5, Fibra mineralizada de 000 anos do sítio arqueológico de Gonur-Depe (Turcomenistão) por microtomografia de raios-X baseada em síncrotron. A imagem em cores falsas mostra que a fibra preservou um caráter orgânico (azul) e possui em sua superfície silicatos de cobre (verde) que desempenharam um papel importante na sua preservação e na composição do solo (vermelho). Crédito:Corentin Reynaud
Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na França resolveu o mistério de como os têxteis fossilizam por meio da mineralização. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve uma série de ferramentas e técnicas que eles usaram para analisar tecidos fossilizados e o que aprenderam.
Pesquisas anteriores mostraram que os têxteis (tecido ou tecido) podem sofrer fossilização por meio de um processo de mineralização - e, portanto, podem ser preservados por milhares de anos. Mas até agora, o processo pelo qual isso acontece não foi compreendido. Aprender mais, os pesquisadores usaram uma série de ferramentas para estudar o processo.
O trabalho envolveu primeiro a obtenção de amostras - algumas vieram de locais de escavação no Oriente Próximo, enquanto o resto foi encontrado no Museu do Louvre. Em ambos os casos, as amostras eram de aproximadamente 5, 000 anos. Próximo, a equipe começou a trabalhar usando microtomografia de raios-X síncrotron semiquantitativa, imagem infravermelha em nanoescala e microscopia de geração de harmônicos para estudar as amostras em alta resolução espacial - da nano à microescala. Também lhes permitiu montar uma sequência físico-química de eventos que levaram à preservação.
Os pesquisadores descobriram que havia três estágios principais no processo de fossilização. Em primeiro, a água carregava cátions metálicos antimicrobianos de metais próximos à medida que corroiam, junto com os solutos do solo. Isso evitou que os tecidos se quebrassem. Na segunda fase, os solutos e cátions foram absorvidos pelas fibras, o que os fez inchar, e que resultou na criação de uma crosta inorgânica, levando à degradação da celulose. Na fase final, as fibras passaram por um lento processo de silicificação que envolveu a condensação de compostos siliciosos.
Fragmento têxtil mineralizado na superfície de uma placa fina à base de cobre do local de Nausharo (região de Kachi-Bolan, Baluchistão, Paquistão), datando da primeira metade do terceiro milênio aC. A técnica de tecelagem, uma trama simples e equilibrada, é diretamente identificável. As fibras têxteis apresentam simultaneamente um carácter mineral com vários compostos de cobre densos e uma assinatura orgânica derivada da celulose original. Crédito:Christophe Moulhérat
O processo de descoberta também revelou algumas das condições necessárias para a fossilização têxtil; o principal deles era que deviam ser enterrados com algo feito de metal - a presença da quantidade certa de água é outra pré-condição.
Representação de cor falsa de uma imagem de microscopia SHG de um 4, Feixe de fibras de linho com 000 anos originado de um tecido na superfície de um vaso da antiga cidade de Tello, na Mesopotâmia. Os autores descobriram que macrofibrilas de celulose (verdes) foram excepcionalmente preservadas no local com a corrosão do objeto de cobre, em um mecanismo que combinou mineralização e silicificação sol-gel. Crédito:Gaël Latour e Mathieu Thoury
Os pesquisadores sugerem que suas descobertas não mostram apenas o processo de fossilização têxtil, mas também demonstrar como as técnicas de imagem podem ser usadas para aprender mais sobre as técnicas de preservação.
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