p O furacão Ida atingiu Cuba na sexta-feira e ameaçou atingir a Louisiana com uma força devastadora no fim de semana, levando a evacuações em Nova Orleans e em toda a região costeira. p Ida intensificou-se rapidamente na sexta-feira de uma tempestade tropical para um furacão com ventos de 80 mph (128 km / h) ao cruzar o oeste de Cuba e entrar no Golfo do México. O Centro Nacional de Furacões previu que Ida se tornaria um furacão extremamente perigoso de categoria 4, com ventos máximos de 225 km / h antes de atingir a costa do Golfo dos EUA no final do domingo.

p "Esta será uma tempestade que mudará a vida para aqueles que não estão preparados, "O meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional Benjamin Schott disse durante uma entrevista coletiva na sexta-feira com o governador da Louisiana, John Bel Edwards.

p O governador pediu aos moradores que se preparassem rapidamente, dizendo:"Ao anoitecer amanhã à noite, você precisa estar onde pretende estar para enfrentar a tempestade. "

p A prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, ordenou a evacuação obrigatória de uma pequena área da cidade fora do sistema de diques. Mas com a tempestade se intensificando tanto em um curto período de tempo, ela disse que não era possível fazer isso para toda a cidade. Isso geralmente exige o uso de todas as pistas de algumas rodovias para sair da cidade.

p “A cidade não pode ordenar uma evacuação obrigatória porque não temos tempo, "Cantrell disse.

p Autoridades municipais disseram que os moradores precisam estar preparados para interrupções prolongadas de energia, e pediu aos residentes idosos que considerassem a evacuação. Collin Arnold, o diretor de gerenciamento de emergência da cidade, disse que a cidade pode sofrer ventos fortes por cerca de dez horas.

p Outras áreas da região costeira sofreram uma mistura de evacuações voluntárias e obrigatórias. A tempestade deve atingir a costa na data exata em que o furacão Katrina devastou uma grande parte da Costa do Golfo, exatamente 16 anos antes. Capitão Ross Eichorn, um guia de pesca na costa cerca de 70 milhas (112 quilômetros) a sudoeste de Nova Orleans, disse temer que as águas quentes do Golfo "transformem Ida em um monstro".

p "Com um golpe direto, não há como dizer o que vai sobrar - se alguma coisa, "Eichorn disse. Ele acrescentou:" Qualquer um que não esteja preocupado tem algo errado com eles. "

p Um alerta de furacão foi emitido para a maior parte da costa da Louisiana, da Intracoastal City até a foz do Rio das Pérolas. Um aviso de tempestade tropical foi estendido para a linha Mississippi-Alabama.

p As autoridades decidiram não evacuar os hospitais de Nova Orleans. Há pouco espaço para seus pacientes em outros lugares, com hospitais do Texas à Flórida já se recuperando de um pico de pacientes com coronavírus, disse a Dra. Jennifer Avengo, diretor de saúde da cidade.

p No maior sistema hospitalar do estado, Ochsner Health System, oficiais pediram 10 dias de combustível, Comida, medicamentos e outros suprimentos e têm contratos de combustível reserva para seus geradores. Um aspecto positivo foi que o número de pacientes com COVID-19 caiu de 988 para 836 na semana anterior - um declínio de 15%.

p O presidente Joe Biden aprovou uma declaração federal de emergência para a Louisiana antes da tempestade. A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que a FEMA planeja enviar cerca de 150 médicos e quase 50 ambulâncias para a Costa do Golfo para ajudar hospitais com problemas.

p Ida fez seu primeiro desembarque na sexta-feira à tarde no sul de Cuba, Ilha da Juventude. O governo cubano emitiu um alerta de furacão para suas províncias mais ocidentais, onde meteorologistas disseram que até 50 centímetros de chuva podem cair em alguns lugares, possivelmente desencadeando inundações repentinas e deslizamentos de terra.

p Ivonne Deulofeu, que mora na cidade de Vinales, no oeste, disse que os ventos fortes persistiram por horas na sexta-feira.

p "Isso nos abalou muito. Foi realmente assustador, - disse Deulofeu. - Tínhamos que pregar as portas dos quartos ... As plantas, todos eles se foram. "

p O Coronel Noel Lozano, da Defesa Civil Cubana, disse mais de 10, 000 pessoas foram evacuadas na província de Pinar del Rio, a maioria para ficar com parentes. Não houve relatos imediatos de mortes.

p Tarde da noite de sexta-feira, a tempestade estava a 105 milhas (165 quilômetros) a oeste de Havana e viajando para noroeste a 24 km / h.

p An even greater danger will then begin over the Gulf, where forecasts were aligned in predicting Ida will strengthen very quickly into a major hurricane before landfall in the Mississippi River delta late Sunday, the hurricane center said.

p If that forecast holds true, Ida would hit 16 years to the day that Hurricane Katrina made landfall as a Category 3 storm with 125 mph (201 kph) winds near the riverside community of Buras, just down the Mississippi River from New Orleans.

p Katrina is blamed for an estimated 1, 800 deaths from the central Louisiana coast to around the Mississippi-Alabama state line. A massive storm surge scoured the shores and wiped houses off the map. In New Orleans, failures of federal levees led to catastrophic flooding. Water covered 80% of the city and many homes were swamped to the rooftops. Some victims drowned in their attics. The Superdome and New Orleans Convention Center became scenes of sweltering misery as tens of thousands were stranded without power or running water.

p Memories of Katrina still haunt many who scrambled to prepare for Ida on Friday, lining up for groceries, gas and ice, as well as sandbags that the city was offering.

p Traffic snarled at entrances to a New Orleans Costco, where dozens of cars were backed up at the gas pumps and shoppers wheeled out carts stacked with cases of bottled water and other essentials.

p Retired police officer Wondell Smith, who worked on the police force when Katrina hit, said he and his family were planning to stay, but were also getting ready to head farther inland if the forecasts worsened. He loaded water, bread and sandwich meat into his SUV.

p "I know what that looks like, " Smith said, referring to the potential devastation. "This is my first time being home in 34 years of service, " he added. "And I want to be prepared."

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p Saturday's preseason NFL game between the Arizona Cardinals and the Saints at the Superdome was first moved up seven hours to avoid the weather, and then canceled altogether.

p The hurricane center predicted the peak storm surge could reach 10 feet to 15 feet (3 to 4.5 meters) along the Louisiana coast, with a possible surge of 7 to 11 feet (2.1 to 3.4 meters) in the New Orleans area. The storm's track put New Orleans on the eastern side—often called the dirty side—which generally sees much more significant effects than the western side.

p "Being east of this storm's track is not ideal, " said Arnold. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.