p Fragmentos de manuscritos medievais descobertos em Bristol que contam parte da história de Merlin, o mágico, um dos personagens mais famosos da lenda arturiana, foram identificados por acadêmicos das Universidades de Bristol e Durham como alguns dos primeiros exemplos sobreviventes dessa seção da narrativa. p A análise também revelou como os documentos escritos à mão acabaram em Bristol, diferenças no texto de versões anteriores da história e usando tecnologia de imagem multiespectral, os pesquisadores puderam ler trechos danificados do texto invisíveis a olho nu e até mesmo identificar o tipo de tinta usada.

p Os sete fragmentos de pergaminho foram localizados por acaso no início de 2019 por Michael Richardson da Biblioteca de Coleções Especiais da Universidade de Bristol. Eles foram colados nas encadernações de quatro volumes dos primeiros tempos modernos, publicado entre 1494-1502 e mantido na coleção de livros raros da Biblioteca Central de Bristol.

p Os fragmentos contêm uma passagem da sequência de textos do francês antigo conhecida como Ciclo da Vulgata ou Ciclo de Lancelot-Graal, que data do início do século XIII. Partes deste ciclo podem ter sido usadas por Sir Thomas Malory (1415-1471) como uma fonte para seu Le Morte Darthur (impresso pela primeira vez em 1485 por William Caxton), que é por si só o texto fonte principal para muitas versões modernas da lenda arturiana em Inglês.

p A descoberta atraiu atenção significativa da mídia, com o Bristol Merlin, como rapidamente se tornou conhecido, fazendo manchetes em todo o mundo.

p Após a descoberta da Professora Leah Tether, Presidente da International Arthurian Society (British Branch) do Departamento de Inglês de Bristol, marido dela, historiador medieval e especialista em manuscritos Dr. Benjamin Pohl do Departamento de História da Universidade e Dra. Laura Chuhan Campbell, um especialista nas histórias do antigo francês Merlin da Durham University, partiu para examinar e analisar os fragmentos em detalhes para descobrir mais sobre eles.

p Suas pesquisas e descobertas colaborativas, que incluem uma transcrição completa e tradução para o inglês do texto, foram reunidos em um novo livro chamado The Bristol Merlin:Revelando os segredos de um fragmento medieval, publicado recentemente pela ARC Humanities Press com imagens coloridas de página inteira dos fragmentos capturados pelo premiado fotógrafo de Bristol, Don Hooper.

p O professor Tether disse:"Fomos capazes de datar o manuscrito do qual os fragmentos foram retirados para 1250-1275 por meio de uma análise paleográfica (caligrafia), e localizou ao norte, possivelmente nordeste, França através de um estudo linguístico.

p "O próprio texto (a Suite Vulgate du Merlin) foi escrito por volta de 1220-1225, portanto, isso coloca o manuscrito de Bristol dentro de uma geração da autoria original da narrativa.

p "Também conseguimos colocar o manuscrito na Inglaterra já em 1300-1350, graças a uma anotação na margem - novamente, conseguimos datar a caligrafia, e identificá-lo como uma mão inglesa.

p "A maioria dos manuscritos do texto que se sabe ter estado na Inglaterra na Idade Média foi composta depois de 1275, então este é um exemplo especialmente inicial, ambos os manuscritos da Suite Vulgate em geral em qualquer lugar, mas especialmente daqueles que se sabe que chegaram da França na Idade Média para a Inglaterra.

p "Trabalhar com o professor Andy Beeby, do Departamento de Química da Durham University, também foi uma virada de jogo para o nosso projeto, graças ao espectrômetro Raman móvel desenvolvido por ele e sua equipe, Pigmento de equipe, especialmente para estudo de manuscritos. Capturamos imagens de seções danificadas e, por meio do processamento digital, poderia ler algumas partes do texto com mais clareza.

p "Este processo também nos ajudou a estabelecer, uma vez que o texto apareceu escuro sob luz infravermelha, que os dois escribas tinham de fato usado uma tinta à base de carbono - feita de fuligem e chamada de 'preto-lâmpada' - em vez da mais comum 'tinta de galha-de-ferro', feito de nozes, que pareceria luz sob iluminação infravermelha. A razão para a escolha da tinta dos escribas pode ter a ver com os materiais de fabricação de tinta específicos que estavam disponíveis perto de sua oficina. "

p Além de descobrir detalhes sobre a idade do manuscrito, a equipe também conseguiu juntar as peças de como os fragmentos foram parar nos livros e como os próprios livros chegaram a Bristol.

p Com base nas encadernações dos livros em que os fragmentos estão agora encadernados como pastas (uma cópia em quatro volumes das obras do filósofo francês Jean Gerson, impresso em 1494-1502), a equipe foi capaz de deduzir que os fragmentos, e o manuscrito de onde vieram, tornou-se um "desperdício" em Oxford ou Cambridge, e foram então reciclados, para seu pergaminho, ao invés de seu conteúdo, como materiais de encadernação nos livros em que agora os encontramos - isso provavelmente aconteceu antes de 1520.

p O motivo do manuscrito se tornar desperdiçado é desconhecido, mas pode ter a ver com os mais novos, Versões em inglês da lenda arturiana tornando-se disponíveis no novo meio de impressão (como Le Morte Darthur de Malory).

p Com base na proveniência conhecida de outros livros da coleção de Bristol, a rota provável para Bristol para os livros era via Tobias Matthew, Arcebispo de York (1606-28).

p Antes dessa função, Matthew foi decano e bispo de Durham e colecionou muitos livros que pertenceram aos monges, muitos dos quais tinham ligações de Oxford em particular, porque muitos dos monges de Durham estudaram no Durham College, Oxford (agora Trinity College).

p Mateus, que nasceu em Bristol, mais tarde, em 1613, co-fundou a Biblioteca Pública de Bristol, e ele doou um grande número de seus livros para a fundação da biblioteca - alguns dos quais chegaram postumamente. Os livros contendo os fragmentos de Merlin provavelmente estavam entre seu legado.

p Além disso, a equipe descobriu que os fragmentos de Bristol contêm evidências de sutis, mas significativo, diferenças da narrativa das histórias encontradas nas edições modernas.

p Havia mais tempo, descrições mais detalhadas das ações de vários personagens em certas seções - particularmente em relação à ação de batalha. Um exemplo disso é quando Merlin dá instruções para quem vai liderar cada uma das quatro divisões das forças de Arthur, os personagens responsáveis ​​por cada divisão são diferentes da versão mais conhecida da narrativa.

p Às vezes, apenas pequenos detalhes foram alterados, por exemplo, Rei Claudas é ferido nas coxas na versão encontrada nas edições modernas, onde nos fragmentos a natureza da ferida não é dita, o que pode levar a diferentes interpretações do texto devido aos ferimentos na coxa muitas vezes serem usados ​​como metáforas para impotência ou castração.

p Outro exemplo é uma conta ligeiramente atenuada, em comparação com outras versões, do encontro sexual de Merlin com a feiticeira Viviane, mais conhecida pelos leitores de Malory como a Dama do Lago.

p As sete folhas representam uma sequência contínua da narrativa da Vulgata Merlin (embora estivessem "fora da ordem cronológica") - especificamente uma passagem da seção conhecida como Suite Vulgate du Merlin (Continuação da Vulgata de Merlin).

p Os eventos começam com Arthur, Merlin, Gawain e vários outros cavaleiros, incluindo o rei Ban e o rei Bohors se preparando para a batalha em Trebes contra o rei Claudas e seus seguidores.

p Merlin tem traçado a melhor estratégia de ataque. Segue-se uma longa descrição da batalha. Em um ponto, As forças de Arthur parecem sitiadas, mas um discurso de Merlin instando-os a evitar a covardia os leva a lutar novamente, e Merlin lidera o ataque usando o estandarte especial de dragão de Sir Kay que Merlin havia presenteado com Arthur, que respira fogo real.

p No fim, As forças de Arthur estão triunfantes. Reis Arthur, Ban e Bohors, e os outros cavaleiros, estão alojados no Castelo de Trebes.

p Naquela noite, Ban e sua esposa, Rainha Elaine, conceber uma criança. Elaine então tem um sonho estranho com um leão e um leopardo, o último parece prefigurar o filho ainda por nascer de Elaine. Ban também tem um sonho terrível em que ouve uma voz. Ele acorda e vai para a igreja.

p Ficamos sabendo que durante a estada de Arthur no reino de Benoic pelo próximo mês, Ban e Bohors podem continuar a lutar e derrotar Claudas, mas depois que Arthur sai para cuidar dos assuntos em suas próprias terras, Claudas está mais uma vez triunfante.

p A narrativa então se move para a explicação parcial de Merlin sobre os sonhos de Ban e Elaine. Após, Merlin conhece Viviane que deseja saber como fazer as pessoas dormirem (ela deseja fazer isso com seus pais). Merlin fica com Viviane por uma semana, aparentemente se apaixonando por ela, mas resiste a dormir com ela. Merlin então retorna a Benoic para se juntar a Arthur e seus companheiros.

p O professor Tether acrescentou:"Além das conclusões empolgantes, uma coisa que fazer este estudo, edição, e a tradução do Bristol Merlin revelou o valor incomensurável da colaboração interdisciplinar e transinstitucional, que, em nosso caso, formou uma abordagem holística, modelo abrangente para estudar fragmentos de manuscritos medievais que esperamos irá informar e encorajar futuros trabalhos no campo.

p "Também nos mostrou o grande potencial de manuscritos locais e coleções de livros raros em Bristol, particularmente na Biblioteca Central, onde há muitos mais fragmentos de manuscritos não identificados aguardando descoberta. "